Η αρνητική προκατάληψη σε άτομα με κατάθλιψη είναι προσωρινή
Η τάση για αυξημένη ανταπόκριση στις αρνητικές εκφράσεις του προσώπου είναι συχνή σε άτομα με κατάθλιψη. Τα ευρήματα μιας νέας μελέτης δείχνουν ότι η θεραπεία μπορεί να μειώσει αυτή την προκατάληψη.
Τα άτομα με κατάθλιψη μπορεί να είναι πολύ ευαίσθητα σε αρνητικά συμβάντα. Παλαιότερες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι αυτά τα άτομα μπορούν να θυμούνται αρνητικές λέξεις και να εντοπίζουν τις θλιβερές εκφράσεις του προσώπου με μεγαλύτερη ακρίβεια από εκείνες που δεν ζουν με κατάθλιψη.
Αυτά τα ευρήματα εμπίπτουν στην κατηγορία επεξεργασίας συναισθηματικών πληροφοριών.
Μια νέα μελέτη, που εμφανίζεται στο Βιολογική Ψυχολογία, διερεύνησε εάν ένα παρόμοιο μοτίβο εμφανίζεται σε διαφορετική μορφή επεξεργασίας πληροφοριών.
Η αυτόματη επεξεργασία πληροφοριών αναφέρεται σε γνωστικές διαδικασίες που συμβαίνουν με λίγη προσπάθεια ή προσοχή από το άτομο. Για παράδειγμα, περπάτημα ή οδήγηση αυτοκινήτου.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Jyväskylä της Φινλανδίας, ήθελαν να δουν αν η αρνητική προκατάληψη στην επεξεργασία συναισθηματικών πληροφοριών συνέβη αυτόματα και αν τα ευρήματα άλλαξαν με την πάροδο του χρόνου.
«Είναι σημαντικό να μελετήσουμε τη φάση αυτόματης επεξεργασίας, επειδή ο εγκέφαλος κωδικοποιεί συνεχώς ερεθίσματα που είναι εκτός της συνειδητής προσοχής», λέει η διδακτορική φοιτητής Elisa Ruohonen.
Ακολουθώντας τις μεθόδους προηγούμενων μελετών, οι ερευνητές επέλεξαν εικόνες των εκφράσεων του προσώπου ως ερεθίσματα για να εξετάσουν εάν υπάρχει σχέση μεταξύ των εγκεφαλικών αποκρίσεων σε θλιβερές εκφράσεις και του αποτελέσματος της γνωστικής θεραπείας.
Μια μακροπρόθεσμη προσέγγιση
Οι ερευνητές στρατολόγησαν ίσους αριθμούς ατόμων με και χωρίς κατάθλιψη για τη μελέτη. Έδειξαν διάφορες εικόνες έκφρασης προσώπου σε μια οθόνη μπροστά από κάθε συμμετέχοντα, αλλά τους είπαν να δώσουν προσοχή σε ένα ηχητικό βιβλίο που παίζει και να κρατήσουν το βλέμμα τους σταθερά στο κέντρο της οθόνης.
Κατά τη διάρκεια του πειράματος, η ομάδα ρώτησε τους συμμετέχοντες ερωτήσεις σχετικά με την ιστορία για να βεβαιωθεί ότι την άκουγαν. Κατέγραψαν επίσης τις ηλεκτρικές αποκρίσεις του εγκεφάλου τους καθ 'όλη τη διάρκεια.
Παρακολούθηση πραγματοποιήθηκε για την ομάδα κατάθλιψης 2 μήνες και 39 μήνες μετά την αρχική εξέταση. Οι ερευνητές μέτρησαν τις εγκεφαλικές αποκρίσεις κάθε φορά.
Κατά την παρακολούθηση 2 μηνών, περίπου οι μισοί από τους συμμετέχοντες με κατάθλιψη είχαν υποβληθεί σε μια σύντομη πορεία γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας. Η παρακολούθηση 39 μηνών είδε όλους τους συμμετέχοντες να λαμβάνουν αυτήν τη θεραπεία.
Αυτή η σταδιοδρομία ήταν μια άλλη σκόπιμη απόφαση για να καθοριστεί εάν μια μείωση των συμπτωμάτων επηρέασε τις εγκεφαλικές αντιδράσεις στις εκφράσεις του προσώπου.
Ένα τελικό ερωτηματολόγιο χωρίζει τους συμμετέχοντες σε ομάδες που έχουν ανακτηθεί και δεν έχουν αποκαλυφθεί.
«Οι μελέτες μακροχρόνιας παρακολούθησης δίνουν σημαντικές γνώσεις, καθώς πολλές μελέτες σχετικά με τα αποτελέσματα της θεραπείας εστιάζουν μόνο στα βραχυπρόθεσμα αποτελέσματα», εξηγεί ο Ruohonen.
Η προκατάληψη δεν είναι μόνιμη
Σύμφωνα με άλλα ευρήματα, τα αποτελέσματα από το αρχικό πείραμα έδειξαν ότι τα άτομα με κατάθλιψη είχαν πιο σημαντική εγκεφαλική απόκριση σε θλιβερές εκφράσεις παρά σε ουδέτερες.
Όπως λέει ο Ruohonen, «Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η μεροληψία που σχετίζεται με την κατάθλιψη κατά την επεξεργασία των λυπημένων εκφράσεων του προσώπου υπάρχει ήδη στην πρώιμη και αυτόματη φάση της επεξεργασίας πληροφοριών».
Ωστόσο, τα ευρήματα παρακολούθησης έδειξαν ότι αυτή η αρνητική προκατάληψη δεν είναι μόνιμη και ότι, στην πραγματικότητα, μπορεί να μειωθεί όταν μειωθούν τα συμπτώματα.
Οι εγκεφαλικές αποκρίσεις κατά την έναρξη δεν βοήθησαν να προβλέψουν ποια άτομα θα ανακάμψουν με θεραπεία. Μπορούν, ωστόσο, να αποδειχθούν εφαρμόσιμες στην αναγνώριση της κατάθλιψης.
Αν και η μελέτη ήταν μακροπρόθεσμη, δεν είναι ακόμη σαφές εάν η προκατάληψη στην οποία επικεντρώθηκε «είναι μια αιτία ή ένα σύμπτωμα κατάθλιψης», σημειώνει ο Ruohonen.
Περαιτέρω έρευνα με μεγαλύτερο μέγεθος δείγματος και ίση κατανομή φύλου μπορεί να επιτύχει ισχυρότερα ή διαφορετικά ευρήματα.
«Στόχος μας είναι να βρούμε δείκτες απόκρισης του εγκεφάλου που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την πρόβλεψη της απόκρισης στη θεραπεία», δηλώνει ο Ruohonen, προσθέτοντας: «Είναι σημαντικό να ληφθεί υπόψη η ετερογένεια της κατάθλιψης και οι μεμονωμένοι παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ανταπόκριση στη θεραπεία».
«Ένα επίκεντρο της μελέτης θα μπορούσε να είναι η διερεύνηση κατά πόσον οι καταθλιπτικοί συμμετέχοντες που έχουν ισχυρότερη αρνητική μεροληψία επωφελούνται από τη θεραπεία που στοχεύει συγκεκριμένα αυτήν την προκατάληψη.»
Elisa Ruohonen
