Θα μπορούσαν τα ωμέγα-6 λιπαρά οξέα να μας βοηθήσουν να ζήσουμε περισσότερο;
Νέα έρευνα από τη Φινλανδία υποστηρίζει την ιδέα ότι μια δίαιτα πλούσια σε ωμέγα-6 λιπαρά οξέα μπορεί να μας προστατεύσει από τον πρόωρο θάνατο.
Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Φινλανδίας ανέλυσαν δεδομένα από μια μελέτη που ακολούθησε σχεδόν 2.500 άνδρες για πάνω από 20 χρόνια.
Αποκαλύφθηκε ότι τα υψηλότερα επίπεδα αίματος του ωμέγα-6 λιπαρού οξέος λινελαϊκού οξέος συνδέονταν τόσο με χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου όσο και θανάτου από καρδιαγγειακές παθήσεις.
«Το λινελαϊκό οξύ», ισχυρίζεται ο πρώτος συγγραφέας Jyrki Virtanen, αναπληρωτής καθηγητής διατροφικής επιδημιολογίας, «είναι το πιο κοινό πολυακόρεστο ωμέγα-6 λιπαρό οξύ».
Αυτός και οι συνάδελφοί του αναφέρουν τα ευρήματά τους στο Η Αμερικανική Εφημερίδα Κλινικής Διατροφής.
Τα ωμέγα-6 λιπαρά οξέα είναι μια ομάδα πολυακόρεστων λιπαρών οξέων που υπάρχουν σε φυτικά τρόφιμα όπως φυτικά έλαια, σπόρους, ξηρούς καρπούς, φασόλια και σπόρους.
Παίρνουν το όνομά τους από το γεγονός ότι ο πρώτος διπλός δεσμός τους εμφανίζεται στον έκτο δεσμό άνθρακα-άνθρακα μετρώντας από το άκρο του μεθυλίου (CH3) του σκελετού του υδρογονάνθρακα.
Η συζήτηση για τα οφέλη των ωμέγα-6
Υπάρχει επί του παρόντος πολλή συζήτηση σχετικά με τα οφέλη για την υγεία των ωμέγα-6 λιπαρών οξέων. Παρόλο που εκτιμώνται ευρέως για την επίδρασή τους στα επίπεδα χοληστερόλης, έχουν υποστεί πυρκαγιά επειδή πιστεύεται ότι μπορεί επίσης να βλάψουν - όπως η προώθηση φλεγμονής χαμηλού επιπέδου, η οποία σχετίζεται με καρδιαγγειακές παθήσεις.
Ο λόγος πίσω από αυτήν τη σκέψη έγκειται στο γεγονός ότι το σώμα μας μετατρέπει το διαιτητικό λινελαϊκό οξύ σε ένα άλλο ωμέγα-6 λιπαρό οξύ που ονομάζεται αραχιδονικό οξύ, το οποίο, με τη σειρά του, χρησιμοποιείται για την παραγωγή ορισμένων προ-φλεγμονωδών ενώσεων.
Σε αντίθεση με το λινελαϊκό οξύ, τα επίπεδα του αραχιδονικού οξέος στο αίμα δεν εξαρτώνται από τη διατροφή.
Ωστόσο, η ιδέα ότι μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε ωμέγα-6 λιπαρά οξέα όπως το λινελαϊκό οξύ αυξάνει τον κίνδυνο νόσου προάγοντας τη φλεγμονή αγνοεί το γεγονός ότι τα ωμέγα-6 λιπαρά οξέα προάγουν επίσης αντιφλεγμονώδεις ενώσεις.
Ο καθηγητής Virtanen και οι συνάδελφοί του προτείνουν ότι η διαμάχη επισημαίνει τα είδη των προβλημάτων που προκύπτουν όταν οι επιστήμονες επικεντρώνονται μόνο στους δεσμούς μεταξύ της διατροφής και του κινδύνου ασθένειας.
Υψηλότερο λινελαϊκό οξύ στο αίμα, χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου
Για την έρευνά τους, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δεδομένα από τη μελέτη του παράγοντα κινδύνου καρδιακών παθήσεων Kuopio Ischemic (KIHD).
Η μελέτη KIHD είναι μια μεγάλη, συνεχιζόμενη μελέτη καρδιαγγειακού κινδύνου που ακολουθεί έναν πληθυσμό μεσήλικων ανδρών που ζουν στην ανατολική Φινλανδία. Οι άνδρες σε αυτήν την περιοχή έχουν υψηλά καταγεγραμμένα ποσοστά στεφανιαίας νόσου.
Τα δεδομένα της μελέτης περιλαμβάνουν τα επίπεδα λιπαρών οξέων στο αίμα σε 2.480 άνδρες που ήταν 42-60 ετών όταν εντάχθηκαν στην κοόρτη το 1984–1989.
Οι άνδρες παρακολουθήθηκαν κατά μέσο όρο 22 χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων 1.143 από αυτούς πέθαναν από αιτίες που σχετίζονται με ασθένειες. Η ανάλυση απέκλεισε άνδρες που είχαν πεθάνει από άλλες αιτίες όπως ατυχήματα.
Για την ανάλυσή τους, οι ερευνητές έβαλαν τους άνδρες σε πέντε ομάδες να ταξινομούνται ανάλογα με το επίπεδο λινελαϊκού οξέος στο αίμα τους και στη συνέχεια συνέκριναν τα ποσοστά θανάτου στις πέντε ομάδες.
Διαπίστωσαν ότι η ομάδα με τα υψηλότερα επίπεδα λινελαϊκού οξέος στο αίμα είχε 43% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από την ομάδα με τα χαμηλότερα επίπεδα.
Μια πιο εις βάθος ανάλυση αποκάλυψε ένα παρόμοιο μοτίβο για θανάτους που προκλήθηκαν από καρδιαγγειακές παθήσεις, καθώς και για θανάτους που οφείλονται σε άλλες αιτίες εκτός από καρδιαγγειακές παθήσεις ή καρκίνο.
Ωστόσο, δεν βρέθηκε τέτοιο μοτίβο για θανάτους μόνο από καρκίνο.
Παρόμοιο, ασθενέστερο μοτίβο για το αραχιδονικό οξύ
Αυτά τα ευρήματα είναι συνεπή με εκείνα άλλων μελετών που ακολούθησαν μεγάλες ομάδες και διαπίστωσαν συνδέσεις μεταξύ των υψηλών επιπέδων λινελαϊκού οξέος σε διαιτητικά και αίματος και μειωμένου κινδύνου ασθενειών όπως ο διαβήτης τύπου 2 και οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ενώ δεν αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου.
Όταν έκαναν ξανά τις αναλύσεις τους, αυτή τη φορά χρησιμοποιώντας μόνο επίπεδα αραχιδονικού οξέος στο αίμα, ο καθηγητής Virtanen και οι συνεργάτες του βρήκαν παρόμοια αλλά ασθενέστερα μοτίβα.
Αυτό το αποτέλεσμα είναι μια νέα και μοναδική συμβολή της μελέτης τους, σημειώνουν, και τώρα ζητούν περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιώσουν ότι το υψηλότερο αραχιδονικό οξύ στο αίμα συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου.
Οι ερευνητές σημειώνουν επίσης ένα άλλο σημαντικό εύρημα: αυτό ήταν, ανεξάρτητα από το αν οι άνδρες που μελέτησαν είχαν καρκίνο, διαβήτη ή καρδιαγγειακή νόσο όταν εγγράφηκαν στη μελέτη, τα αποτελέσματα ήταν σε μεγάλο βαθμό τα ίδια.
«Ανακαλύψαμε ότι όσο υψηλότερο είναι το επίπεδο του λινελαϊκού οξέος στο αίμα, τόσο μικρότερος είναι ο κίνδυνος πρόωρου θανάτου».
Καθ. Jyrki Virtanen
