Νέα έρευνα βρίσκει καλύτερο τρόπο υπολογισμού των πραγματικών ηλικιών των σκύλων
Μπορεί να νομίζετε ότι γνωρίζετε πόσο χρονών είναι το σκυλί σας - πώς η ηλικία του μεταφράζεται σε ανθρώπινα χρόνια, περίπου. Αλλά, αλήθεια; Ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι υπολογίζουμε λάθος τις ηλικίες των σκύλων όλη αυτή την ώρα. Σε ένα νέο έγγραφο μελέτης, εξηγούν γιατί.
Τα σκυλιά είναι μερικοί από τους αγαπημένους φίλους με τέσσερα πόδια, αλλά ενώ είναι πιστοί και στοργικοί σύντροφοι, η διάρκεια ζωής τους είναι, δυστυχώς, πολύ μικρότερη από τη δική μας.
Ωστόσο, η κατανόηση της σημασίας της ηλικίας ενός σκύλου, από την άποψη της ανάπτυξης και του σταδίου της ζωής τους, μπορεί να είναι δύσκολη.
Παραδοσιακά, οι άνθρωποι έχουν μετατρέψει τα έτη σκύλου σε ανθρώπινα έτη, εκτιμώντας ότι 1 έτος σκύλου ισούται με 7 ανθρώπινα χρόνια. Αλλά αυτό μπορεί να μην είναι καθόλου ακριβές.
Η Αμερικανική Κτηνιατρική Ιατρική Ένωση υποστηρίζει ότι η γήρανση δεν είναι ξεκάθαρη. Συνιστούν ότι, αντί να μετατρέπουν την ηλικία, τα άτομα που ζουν με σκύλους αναζητούν συγκεκριμένα σημάδια φυσικής ανάπτυξης και γήρανσης, προκειμένου να κατανοήσουν καλύτερα το στάδιο ζωής του σκύλου τους.
Τώρα, μια ομάδα ερευνητών - με επικεφαλής τον καθηγητή Trey Ideker, γενετιστή στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο - έχει αναπτύξει μια πιο ακριβή μέθοδο για τον υπολογισμό της ηλικίας ενός σκύλου και τη μετάφρασή του σε ανθρώπινα χρόνια.
Αυτή η μέθοδος, την οποία εξηγούν οι ερευνητές σε ένα έγγραφο μελέτης που δημοσιεύθηκε στο διαδίκτυο πριν από την εκτύπωση στο bioRxiv, περιλαμβάνει την εξέταση του πώς οι λεπτές χημικές μετατοπίσεις στο σώμα επηρεάζουν την έκφραση των γονιδίων με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως μεθυλίωση DNA.
Αυτές οι λεπτές χημικές τροποποιήσεις παίζουν βασικό ρόλο στη γήρανση του ανθρώπου και είναι επίσης παρούσες σε ζώα.
Τα σκυλιά είναι εξαιρετικοί υποψήφιοι, όσον αφορά τη σύγκριση της βιολογικής γήρανσης, καθώς μοιράζονται το περιβάλλον μας και συχνά λαμβάνουν παρόμοιες ιατρικές θεραπείες για παρόμοια θέματα υγείας.
8 εβδομάδες για σκύλους όπως 9 μήνες για ανθρώπους
Στην τρέχουσα μελέτη, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε μια φυλή: Λαβραντόρ. Αυτό τους επέτρεψε να κάνουν ακριβέστερες συγκρίσεις μεταξύ σκύλου και ανθρώπινων ετών, καθώς εξάλειψε τις πιθανές εγγενείς διαφορές στη γήρανση μεταξύ διαφορετικών φυλών σκύλων.
Η ομάδα έψαξε για αλλαγές στα μοτίβα έκφρασης γονιδίων σε 104 ανακτήτες του Λαμπραντόρ ηλικίας μεταξύ 4 εβδομάδων και 16 ετών, τις οποίες οι κτηνίατροι θεωρούν συνήθως ως σεβαστό γήρας για σκύλους.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές συνέκριναν αυτά τα μοτίβα με αυτά των ανθρώπων. Διαπίστωσαν ότι, τόσο στους ανθρώπους όσο και στους Labradors, ορισμένες μεταλλάξεις έκφρασης γονιδίων συμβαίνουν με παρόμοιο τρόπο μεταξύ των γονιδίων που παίζουν ρόλους στις αναπτυξιακές διαδικασίες.
Με βάση αυτήν την παρατήρηση, η ομάδα πιστεύει ότι ορισμένες πτυχές της γήρανσης είναι πιθανό μέρος της αναπτυξιακής διαδικασίας.
«Ενώ η βιολογία της γήρανσης θεωρήθηκε ιστορικά ως ξεχωριστή από αυτήν της ανάπτυξης, η ισχυρή σχέση τους, που αποδεικνύεται εδώ, υποστηρίζει ένα μοντέλο στο οποίο τουλάχιστον ορισμένες πτυχές της γήρανσης είναι μια συνέχεια της ανάπτυξης και όχι μια ξεχωριστή διαδικασία», γράφουν οι ερευνητές. στο έγγραφο μελέτης τους.
Επιπλέον, όταν συνέκριναν τον ρυθμό μεθυλίωσης του DNA στο Labradors με αυτόν στον άνθρωπο, οι ερευνητές μπόρεσαν να αντιστοιχίσουν τις ηλικίες των σκύλων με τις ανθρώπινες ηλικίες. Ο υπολογισμός, ωστόσο, αποδείχθηκε αρκετά περίπλοκος.
Ο τύπος που έχουν αναπτύξει οι ερευνητές περιλαμβάνει τον προσδιορισμό του φυσικού λογάριθμου της ηλικίας του σκύλου, πολλαπλασιάζοντας τον με το 16 και προσθέτοντας 31. Ένας υπολογιστής μπορεί να βοηθήσει στην εκπόνηση του φυσικού λογάριθμου.
Με αυτόν τον υπολογισμό, η ανάπτυξη ενός κουταβιού ηλικίας 8 εβδομάδων είναι περίπου ισοδύναμη με αυτήν ενός ανθρώπινου μωρού 9 μηνών. Όπως εξηγούν οι ερευνητές στην εργασία τους:
«Περίπου 8 εβδομάδες σε σκύλους (0,15 ετών) [μεταφράζονται] σε περίπου 9 μήνες σε ανθρώπους (0,78 έτη), που αντιστοιχούν στο στάδιο του βρέφους όταν ξεσπούν δόντια σε κουτάβια και μωρά. Σε ηλικιωμένους, η αναμενόμενη διάρκεια ζωής των ατόμων ανάκτησης του Λαμπραντόρ, 12 ετών, μεταφράστηκε σωστά στο παγκόσμιο προσδόκιμο ζωής των ανθρώπων, 70 χρόνια. "
Στο μέλλον, οι ερευνητές ελπίζουν να προχωρήσουν περαιτέρω στη μελέτη τους, εξετάζοντας γιατί τα πρότυπα γήρανσης μπορεί να διαφέρουν μεταξύ σκύλων και φυλών, με αποτέλεσμα ορισμένα σκυλιά να αναπτύσσουν ορισμένα προβλήματα υγείας πολύ νωρίτερα στη ζωή από άλλα.
