Νέος εγκεφαλικός μηχανισμός που εμποδίζει τον πόνο μπορεί να ανακουφίσει την αρθρίτιδα
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μια πειραματική ένωση λειτουργεί στην αμυγδαλή για να μειώσει τον πόνο της αρθρίτιδας σε αρουραίους.
Ο πόνος είναι μια προειδοποίηση ότι κάτι πάει στραβά - δυστυχώς, ο πόνος δεν εξαφανίζεται ενώ το πρόβλημα παραμένει και η εξεύρεση λύσης δεν είναι πάντα δυνατή.
Ο Volker E. Neugebauer, Ph.D., επικεφαλής της έρευνας στη Σχολή Ιατρικής του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Texas Tech University (TTUHSC), λέει ότι «[Ο πόνος] δεν είναι απλώς μια αίσθηση που σας επιτρέπει να γνωρίζετε πού πονάει και πόσο έντονο ο πόνος αισθάνεται. Προκαλεί επίσης άγχος, βλάπτει την ποιότητα ζωής και προκαλεί κατάθλιψη. "
Ενώ οι περισσότερες μελέτες πόνου εξετάζουν άλλα μέρη του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του νωτιαίου μυελού, ο Neugebauer εξηγεί ότι «Μελετούμε τον εγκέφαλο επειδή όλα αυτά τα πράγματα κατοικούν εκεί».
Η μελέτη αποκαλύπτει μια νέα κατανόηση του ρόλου της αμυγδαλής στην ανακούφιση από τον πόνο χρησιμοποιώντας ένα μοντέλο πόνου αρθρίτιδας.
«Ο μοναδικός τομέας εμπειρογνωμοσύνης μας είναι πραγματικά να κατανοήσουμε ότι οι αλλαγές στον εγκέφαλο συμβάλλουν στην επιμονή, την ένταση και άλλες παρενέργειες του πόνου», λέει ο Neugebauer.
Η βασική ένωση LY379268
Η μελέτη του Neugebauer εμφανίζεται στο περιοδικό Νευροφαρμακολογία.
Σε αυτό, οι ερευνητές περιγράφουν την έρευνά τους για τις ιδιότητες μιας υπάρχουσας πειραματικής ένωσης μείωσης του άγχους που ονομάζεται LY379268.
Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι οι ενώσεις, όπως το LY379268, αλληλεπιδρούν με τον νωτιαίο μυελό και άλλα συστατικά του νευρικού συστήματος έξω από τον εγκέφαλο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι γιατροί στοχεύουν συνήθως τον νωτιαίο μυελό κατά την εισαγωγή φαρμάκων για την ανακούφιση του πόνου.
Ωστόσο, παραμένει μεγάλη αβεβαιότητα ως προς το πώς λειτουργούν αυτές οι ενώσεις, καθώς και πού λειτουργούν στο σώμα.
Για να προσπαθήσουν να απαντήσουν σε αυτές τις ερωτήσεις, οι ερευνητές εισήγαγαν το LY379268 συστηματικά σε αρουραίους, επιτρέποντάς του να κυκλοφορεί σε όλο το σώμα με την ελπίδα να προσδιορίσει πού πήγε και τι έκανε.
Όταν αποδείχθηκε ότι έχει αναλγητικό αποτέλεσμα στους αρουραίους, η ομάδα έστρεψε την προσοχή τους στους μεταβοτροπικούς υποδοχείς γλουταμινικών ομάδων II (II mGluRs) στην αμυγδαλή.
Οι ερευνητές γνώριζαν ότι το LY379268 είναι αγωνιστής για αυτούς τους υποδοχείς - ένας αγωνιστής είναι μια ουσία που προκαλεί μια φυσιολογική απόκριση όταν συνδυάζεται με έναν συμβατό υποδοχέα - και αναρωτήθηκαν αν ήταν η πηγή της ανασταλτικής επίδρασης του LY379268 στον πόνο.
Ο ρόλος της αμυγδαλής
Η αμυγδαλή περιλαμβάνει συστάδες νευρώνων σε σχήμα αμυγδάλου που βρίσκονται βαθιά στο κέντρο του κροταφικού λοβού του εγκεφάλου. Είναι μέρος του λεμφικού συστήματος του εγκεφάλου, το οποίο εμπλέκεται με κίνητρα, συναισθήματα και φόβο, καθώς και άγχος, εθισμός και πόνο.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι τα II mGluR στην αμυγδαλή εξυπηρετούν δύο αντίθετες λειτουργίες. Από τη μία πλευρά, μπορούν να αυξήσουν τον πόνο προκαλώντας μια διεγερτική απόκριση. Από την άλλη, μπορούν να προκαλέσουν μια ανασταλτική απόκριση που μειώνει τον πόνο.
Για να ελέγξουν εάν συμμετείχαν στην ανακούφιση από τον πόνο που προσφέρει το LY379268, οι ερευνητές μπλόκαραν τους υποδοχείς για να δουν αν αυτό θα απενεργοποιούσε την επίδραση ανακούφισης του πόνου από την ένωση.
«Και, στην πραγματικότητα,» λέει ο Neugebauer. «Φανταστείτε λοιπόν να κάνετε την ένεση αυτού του φαρμάκου συστηματικά, αποκλείετε τους υποδοχείς μόνο στην αμυγδαλή και το αναλγητικό ή ανακούφιση από τον πόνο, το αποτέλεσμα του φαρμάκου έχει φύγει».
Τα αποτελέσματα της ομάδας μπορεί να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στη μελλοντική έρευνα.
«[Αυτό] σημαίνει ότι η επίδραση της ένωσης δεν ήταν πραγματικά μέσω μιας δράσης στον νωτιαίο μυελό, αλλά μέσω μιας δράσης στην περιοχή που ενδιαφέρει τον εγκέφαλο, που είναι η αμυγδαλή», συνοψίζει ο Neugebauer.
«[Β] ασιατικά, ολόκληρο το αποτέλεσμα ανακούφισης του πόνου του φαρμάκου μπορεί να εξηγηθεί από μια δράση στον εγκέφαλο και όχι στον νωτιαίο μυελό».
Volker E. Neugebauer
Αν και το LY379268 επηρεάζει τον νωτιαίο μυελό, το αποτέλεσμα δεν είναι άμεσο και δεν εμπλέκεται στη μείωση του πόνου.
LY379268 και γήρανση
Η μελέτη TTUHSC προτείνει ότι το LY379268 αξίζει περαιτέρω εξερεύνηση ως παυσίπονο για τον άνθρωπο. «Όταν δίνεται συστηματικά, λειτουργεί και τώρα ξέρουμε ότι λειτουργεί στον εγκέφαλο», λέει ο Neugebauer.
«Παράγει αποτελέσματα ανακούφισης του πόνου και ανακουφίζει επίσης το άγχος, οπότε θα μπορούσε να αποδειχθεί πολύ καλό φάρμακο για τον πόνο».
Πρώτον, ωστόσο, ο Neugebauer θέλει να μάθει αν το LY379268 θα αποδειχθεί τόσο επιτυχημένο σε μεγαλύτερα ποντίκια όσο και για τα νεότερα ζώα που μελετήθηκαν.
Εάν συμβαίνει αυτό, "μπορεί να ανοίξει νέους δρόμους για τη διερεύνηση χρόνιου πόνου, μακροχρόνιου πόνου από αρθρίτιδα και άλλων παρόμοιων καταστάσεων."
Είναι μια περιοχή που ο Neugebauer σκοπεύει να εξερευνήσει, λέγοντας: «Στο πλαίσιο της γήρανσης, υπάρχει πραγματικά ένα μεγάλο κενό γνώσης, οπότε αυτή είναι μια κατεύθυνση που νομίζω ότι θα πάμε».
