Θα μπορούσαν τα μεταποιημένα τρόφιμα να εξηγήσουν γιατί ο αυτισμός αυξάνεται;
Για πρώτη φορά, οι επιστήμονες έχουν βρει μια μοριακή σύνδεση μεταξύ ενός κοινού συντηρητικού τροφίμων, νευρωνικής διαταραχής και διαταραχής του φάσματος του αυτισμού. Τα ευρήματα δείχνουν ότι μπορεί να υπάρχει σχέση μεταξύ της κατανάλωσης μεταποιημένων τροφίμων κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της αύξησης του αυτισμού.
Ο επιπολασμός της διαταραχής του φάσματος του αυτισμού (ASD) αυξάνεται.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), το 2000, 1 στα 150 παιδιά είχαν ASD, αλλά μέχρι το 2012, ο αριθμός αυτός είχε αυξηθεί σε 1 στα 68.
Από το 2018, 1 στα 59 παιδιά έχουν ASD.
Παρόλο που οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακόμη ακριβώς τι προκαλεί ASD, πιστεύουν ότι ένας συνδυασμός γονιδίων, περιβαλλοντικών επιδράσεων και ζητημάτων με το μητρικό ανοσοποιητικό σύστημα στα αρχικά στάδια της εγκυμοσύνης μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξή του.
Πρόσφατα, ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι το μικρόβιο του εντέρου είναι ένας πιθανός βασικός παράγοντας στην ανάπτυξη της ASD.
Για παράδειγμα, ορισμένοι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μικρόβια των αυτιστικών παιδιών δεν είχαν τα ευεργετικά στελέχη βακτηρίων Bifidobacteria και Prevotella, ενώ άλλες μελέτες διαπίστωσαν «μια σημαντική αύξηση στο Εταιρικά/Βακτηριοειδή αναλογία »και υψηλότερα επίπεδα των βακτηριακών ταξί Escherichia / Shigella και Σύμπλεγμα Clostridium XVIII.
Επίσης, τα αυτιστικά παιδιά τείνουν να αντιμετωπίζουν γαστρεντερικά προβλήματα όπως δυσκοιλιότητα, διάρροια και κοιλιακό άλγος.
Μελέτη ενός κοινού συντηρητικού τροφίμων
Έτσι, οι ερευνητές καθηγητές Saleh Naser και Latifa Abdelli - μαζί με την προπτυχιακή ερευνητική βοηθό Aseela Samsam, από το Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Φλόριντα (UCF) στο Ορλάντο - ξεκίνησαν να εξετάσουν περαιτέρω τη σχέση μεταξύ βακτηρίων του εντέρου και ASD.
Συγκεκριμένα, η ομάδα επικεντρώθηκε στη σχέση μεταξύ προπιονικού οξέος (PPA) και αυτισμού.
«Μελέτες έχουν δείξει υψηλότερο επίπεδο PPA σε δείγματα κοπράνων από [αυτιστικά παιδιά] και το μικρόβιο του εντέρου σε αυτιστικά παιδιά είναι διαφορετικό», εξηγεί ο καθηγητής Naser, επίσης της Σχολής Βιοϊατρικών Επιστημών του Burnett στο UCF. «Ήθελα να μάθω ποια ήταν η υποκείμενη αιτία», προσθέτει.
Το PPA είναι ένα κορεσμένο λιπαρό οξύ βραχείας αλυσίδας με αντιμυκητιασικές ιδιότητες. Επίσης, πολλοί κατασκευαστές το χρησιμοποιούν ως συντηρητικό και αρωματικό μέσο για συσκευασμένα και μεταποιημένα προϊόντα.
Στη νέα μελέτη, ο καθηγητής Naser και οι συνεργάτες του εξέθεσαν τα νευρικά βλαστικά κύτταρα σε ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα PPA. Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Επιστημονικές εκθέσεις.
Ποια είναι η σχέση μεταξύ PPA και αυτισμού;
Πειράματα με καλλιεργημένα νευρικά βλαστικά κύτταρα αποκάλυψαν ότι πολύ υψηλά επίπεδα ΡΡΑ μειώνουν τον αριθμό των κυττάρων που συνεχίζουν να διαφοροποιούνται σε νευρώνες και αυξάνουν τον αριθμό των κυττάρων που μετατρέπονται σε γλοιακά κύτταρα.
Αν και τα γλοιακά κύτταρα μπορούν να υποστηρίξουν τη νευρωνική λειτουργία, μια υπερβολική συσσώρευση νευρογλοιακών κυττάρων (γλοίωση) μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή στον εγκέφαλο και να διαταράξει τη συνδεσιμότητα μεταξύ των νευρώνων.
Στη νέα μελέτη, πάρα πολύ PPA έβλαψε επίσης τις μοριακές οδούς που συνήθως επιτρέπουν στους νευρώνες να στέλνουν πληροφορίες στο υπόλοιπο σώμα.
Οι ερευνητές προτείνουν ότι μια τέτοια διαταραχή στην ικανότητα του εγκεφάλου να επικοινωνεί μπορεί να εξηγήσει χαρακτηριστικά που σχετίζονται με ASD, όπως επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά και δυσκολίες στην κοινωνική αλληλεπίδραση.
Προτείνουν επίσης ότι η κατανάλωση μεταποιημένων τροφίμων που ενδέχεται να έχουν υψηλά επίπεδα PPA κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα PPA στο μητρικό έντερο, τα οποία στη συνέχεια θα μπορούσαν να μεταφερθούν στο έμβρυο.
«Στην τρέχουσα μελέτη», γράφουν οι συγγραφείς, «συνδέουμε την έκθεση του μητρικού PPA με διαταραγμένο νευρικό μοτίβο κατά τη διάρκεια των πρώτων σταδίων της εμβρυϊκής νευρικής ανάπτυξης που οδηγεί σε υπερπλασιασμό νευρογλοιακών κυττάρων, μη φυσιολογική νευρική αρχιτεκτονική και αυξημένο φλεγμονώδες προφίλ. πιθανοί πρόδρομοι για τον αυτισμό. "
Ωστόσο, η PPA υπάρχει φυσικά στο έντερο και οι αλλαγές στην εγκυμοσύνη που συμβαίνουν στο μητρικό μικροβιοί μπορούν φυσικά να προκαλέσουν αύξηση του PPA. Ο καθηγητής Nasar και η ομάδα αναγνωρίζουν το γεγονός ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα προτού καταλήξουν σε οποιαδήποτε κλινικά συμπεράσματα.
«Αυτό είναι ένα ενδιαφέρον εύρημα και το πρώτο στον τομέα», γράφουν οι ερευνητές. Τα επόμενα βήματά τους περιλαμβάνουν την αναπαραγωγή των ευρημάτων σε ποντίκια και τον προσδιορισμό του κατά πόσον η μητρική δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε PPA οδηγεί σε απογόνους με συμπεριφορά τύπου ASD. Ο καθηγητής Naser και οι συνεργάτες του καταλήγουν:
«Αυτή η έρευνα είναι μόνο το πρώτο βήμα προς την καλύτερη κατανόηση του [ASD]. Ωστόσο, έχουμε εμπιστοσύνη ότι βρισκόμαστε στο σωστό δρόμο για να αποκαλύψουμε επιτέλους την αιτιολογία του αυτισμού ».
