Τα θανατηφόρα δηλητήρια μπορεί να οδηγήσουν σε ιατρική πρόοδο
Παρά τον γρήγορο ρυθμό της έρευνας, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές ασθένειες που αψηφούν τη θεραπεία. Ένα έγγραφο, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Επιστήμη, ρωτά αν το δηλητήριο μπορεί να βοηθήσει στο σχεδιασμό καινοτόμων θεραπειών.
Τα δηλητηριώδη φυτά και ζώα είναι απίστευτα κοινά - το 15% της βιοποικιλότητας της Γης, σύμφωνα με τους συγγραφείς - καταλαμβάνουν κάθε οικολογική θέση και οικότοπο.
Από τα σκουλήκια έως τις σαύρες και από τα αραχνοειδή έως τα θηλαστικά, το δηλητήριο έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα εργαλείο που κερδίζει στο παιχνίδι της επιβίωσης.
Το δηλητήριο είναι τόσο αποτελεσματικό που στην πραγματικότητα εξελίσσεται ανεξάρτητα σε μια ποικιλία ειδών. αλλά μπορούμε να αξιοποιήσουμε αυτές τις τοξίνες και να τις χρησιμοποιήσουμε προς όφελός μας;
Μέχρι πρόσφατα, η συγκομιδή του δηλητηρίου και η αποτομή του σε μοριακό επίπεδο ήταν δύσκολη. πολλά δηλητηριώδη ζώα είναι μικρά, καθιστώντας δύσκολη τη συγκομιδή. Επίσης, το δηλητήριο είναι συχνά ένα περίπλοκο κοκτέιλ χημικών.
Ωστόσο, αυτό αλλάζει αργά καθώς η τεχνολογία βελτιώνεται σταθερά και το πλήρες δυναμικό της έρχεται στο επίκεντρο.
Οι πρόοδοι ανοίγουν νέες πόρτες
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Mandë Holford, του Μεταπτυχιακού Κέντρου του City University της Νέας Υόρκης και του Hunter College - και οι δύο στη Νέα Υόρκη - πιστεύει ότι τα τοξικά ζώα μπορεί να έχουν ενδείξεις για τη θεραπεία μιας σειράς καταστάσεων, όπως ο διαβήτης, οι αυτοάνοσες ασθένειες και χρόνιο πόνο.
Ορισμένες τεχνολογικές ανακαλύψεις έχουν βοηθήσει στην ανάπτυξη καλύτερης γνώσης για το δηλητήριο. Για παράδειγμα, οι εξελίξεις στην omics - ο προσδιορισμός και ο ποσοτικός προσδιορισμός των βιολογικών μορίων που αποτελούν έναν οργανισμό - παρέχουν βαθύτερη εικόνα.
Οι επιστήμονες μπορούν τώρα να εξετάσουν το γονιδίωμα ενός είδους και να σχεδιάσουν μια εικόνα των εξελικτικών αλλαγών που έχουν ξεδιπλωθεί από γενιά σε γενιά.
«Η γνώση περισσότερων για την εξελικτική ιστορία των δηλητηριωδών ειδών μπορεί να μας βοηθήσει να λάβουμε πιο στοχευμένες αποφάσεις σχετικά με την πιθανή χρήση των ενώσεων δηλητηρίου στη θεραπεία ασθενειών».
Μάντσε Χόλφορντ
Ο Χόλφορντ συνεχίζει: «Νέα περιβάλλοντα, η ανάπτυξη αντοχής στα δηλητήρια στο θήραμά του και άλλοι παράγοντες μπορούν να προκαλέσουν την ανάπτυξη ενός είδους για να επιβιώσει. Αυτές οι αλλαγές μπορούν να παράγουν νέες ενώσεις - μερικές από τις οποίες μπορεί να αποδειχθούν εξαιρετικά χρήσιμες στην ανάπτυξη φαρμάκων. "
Επί του παρόντος, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) έχει εγκρίνει μόνο έξι φάρμακα που προέρχονται από το δηλητήριο. Αυτό, ο Χόλφορντ και οι συνάδελφοί του πιστεύουν, είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου.
Λόγω της πλούσιας ποικιλίας των φυσικών δηλητηρίων και της υψηλής ειδικότητάς τους, θα μπορούσαν να είναι χρήσιμα πρότυπα για τους σχεδιαστές φαρμάκων.
Το μέλλον της έρευνας για τα δηλητήρια
Στη νέα εργασία συζητήθηκαν μερικά παραδείγματα για το πού μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμο το δηλητήριο. Για παράδειγμα, τα πεπτίδια που προέρχονται από μια δηλητηριώδη θαλάσσια ανεμώνη θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη θεραπεία αυτοάνοσων ασθενειών στοχεύοντας συγκεκριμένα κανάλια ιόντων σε Τ κύτταρα.
Επίσης, οι νευροτοξίνες που προέρχονται από το Conus magus - ένα είδος θαλάσσιου σαλιγκαριού - μπορεί να παρέχει αποτελεσματικές θεραπείες για χρόνιο πόνο που δεν προκαλούν εθισμό.
Ένα άλλο παράδειγμα είναι ο σκορπιός deathstalker, ο οποίος παράγει χλωροτοξίνη. Αυτό συνδέεται επιλεκτικά με κακοήθη κύτταρα, καθιστώντας το χρήσιμο για την προσήλωση των καρκινικών κυττάρων πριν από τη χειρουργική επέμβαση, ώστε να διασφαλιστεί η αφαίρεση όλου του καρκινικού ιστού.
Η χλωροτοξίνη έχει επίσης μελετηθεί ως πιθανός φορέας μεταφοράς αντικαρκινικών φαρμάκων στον στόχο τους.
Οι τοξίνες των αραχνών, σύμφωνα με την έκθεση, μπορεί μια μέρα να αποδώσουν έναν φιλικό τρόπο για τους αγρότες να απαλλάξουν τις καλλιέργειες από παράσιτα. Αντί για τα παραδοσιακά, εντομοκτόνα ευρέος φάσματος που μπορούν να είναι τοξικά για άλλα ζώα και να συσσωρεύονται σε υδατορεύματα, τα φυσικά φυτοφάρμακα με βάση τις πρωτεΐνες είναι ιδιαίτερα συγκεκριμένα για τα είδη-στόχους τους και βιοαποικοδομήσιμα.
Το Venom απολαμβάνει μια αναζωογόνηση σε δημοτικότητα, αλλά η χρήση αυτών των τοξινών ως φάρμακο δεν είναι κάτι νέο. Το πρώτο ηχογραφημένο παράδειγμα μεταδόθηκε από τον ιστορικό Appian του Alexander πριν από 2.000 χρόνια.
Σύμφωνα με τον ίδιο, αφού ο Μιθριδάτης έπαθε σπαθί στο πόδι, οι γιατροί της Σκύθου έσωσαν τη ζωή του εφαρμόζοντας «μια μικρή ποσότητα δηλητηρίου στέπας», η οποία σταμάτησε την αιμορραγία.
Όπως επισημαίνει ένας συγγραφέας, «Οι αρχαίοι θεραπευτές της Σκύθου δεν θα εκπλαγούν να μάθουν ότι το κρυσταλλικό δηλητήριο […] είναι τώρα μια σημαντική εξαγωγή σε αίθουσες έκτακτης ανάγκης σε όλο τον κόσμο.»
Το Venom έχει ακόμη πολλά μυστικά που απομένουν να αποκαλυφθούν και οι τεχνολογικές εξελίξεις θα μας βοηθήσουν να τα ξεκαθαρίσουμε σταθερά. Το αναπτυσσόμενο πεδίο της δηλητηριώδους είναι σίγουρα ένα που πρέπει να προσέξετε.
