Διαβήτης: Το χάπι ινσουλίνης μπορεί τελικά να είναι εδώ
Τα άτομα με διαβήτη τύπου 1 πρέπει να εγχέονται καθημερινά με την απαιτούμενη δόση ινσουλίνης για να διαχειριστούν την κατάστασή τους. Στο μέλλον, οι ενέσεις ενδέχεται να μην είναι πλέον απαραίτητες. Οι επιστήμονες αναπτύσσουν έναν βιώσιμο τρόπο χορήγησης ινσουλίνης σε μορφή χαπιού.
Ο διαβήτης τύπου 1 είναι μια λιγότερο διαδεδομένη μορφή της νόσου που, σε αντίθεση με τον διαβήτη τύπου 2, είναι συχνά κληρονομική και δεν μπορεί να προληφθεί.
Στον διαβήτη τύπου 1, το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται εσφαλμένα και βλάπτει τα κύτταρα του παγκρέατος που παράγουν ινσουλίνη, μια ορμόνη που είναι το κλειδί για τη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Ο μη διαχειριζόμενος διαβήτης τύπου 1 θα μπορούσε να προκαλέσει πολλά προβλήματα υγείας λόγω των μη ρυθμισμένων επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Για να αποφευχθούν επιπλοκές και να διατηρηθεί η κατάσταση υπό έλεγχο, τα άτομα που διαγιγνώσκονται με αυτόν τον τύπο διαβήτη πρέπει να λαμβάνουν ημερήσιες δόσεις ινσουλίνης που χορηγούνται στην κυκλοφορία του αίματος είτε με ενέσεις είτε με αντλίες ινσουλίνης.
Αλλά αυτές οι μέθοδοι είναι δυσκίνητες και οι πολλαπλές καθημερινές ενέσεις είναι ενοχλητικές και δυσάρεστες - ειδικά σε άτομα που μπορεί να έχουν φοβία βελόνας.
Η χορήγηση ινσουλίνης από το στόμα, σε μορφή χαπιού, θα ήταν μια προτιμώμενη εναλλακτική λύση. Δυστυχώς όμως, η ινσουλίνη επιδεινώνεται γρήγορα όταν έρχεται σε επαφή με γαστρικό οξύ ή πεπτικά ένζυμα.
Και, μέχρι στιγμής, οι ερευνητές απέτυχαν στις προσπάθειές τους να αναπτύξουν μια επικάλυψη που θα μπορούσε να μεταφέρει με ασφάλεια την ινσουλίνη πέρα από τα εμπόδια του πεπτικού συστήματος και στην κυκλοφορία του αίματος.
Πρόσφατα, ωστόσο, μια ομάδα ειδικών από τη Σχολή Μηχανικών και Εφαρμοσμένων Επιστημών του Χάρβαρντ Τζον A. Paulson στο Cambridge, MA, έχουν βρει ένα χάπι που, λένε, είναι σε θέση να κάνει αυτή τη δουλειά.
«Μόλις καταπιεί, η ινσουλίνη πρέπει να ακολουθήσει μια δύσκολη πορεία εμποδίων για να μπορεί να απορροφηθεί αποτελεσματικά στην κυκλοφορία του αίματος», λέει ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Samir Mitragotri.
Ο Mitragotri και η ομάδα περιγράφουν την έρευνά τους, και το χάπι χορήγησης ινσουλίνης που ανέπτυξαν, σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε τώρα στο περιοδικό PNAS.
«Σαν μαχαίρι Ελβετικού Στρατού»
Οι ερευνητές δημιούργησαν μια σύνθετη επικάλυψη χαπιών, σχεδιασμένη για να προστατεύει την ινσουλίνη από το γαστρικό οξύ και τα ένζυμα του λεπτού εντέρου και επίσης να είναι σε θέση να διεισδύσει στα προστατευτικά εμπόδια του εντέρου.
Σε αυτό το χάπι, η ινσουλίνη θα εισαχθεί σε ένα ιοντικό υγρό που περιέχει χολίνη και γερανικό οξύ, το οποίο εγκλωβίζεται σε εντερική επικάλυψη, το οποίο είναι ανθεκτικό στο γαστρικό οξύ.
Η εντερική επικάλυψη προστατεύει τα υπόλοιπα από το όξινο περιβάλλον του στομάχου, διαλύεται μόνο στο λεπτό έντερο. Εδώ, το ιοντικό υγρό θα αντισταθεί στα πεπτικά ένζυμα, προστατεύοντας την ινσουλίνη από αυτά.
«Όταν ένα μόριο πρωτεΐνης όπως η ινσουλίνη εισέρχεται στο έντερο», λέει η πρώτη συγγραφέας Amrita Banerjee, «υπάρχουν πολλά ένζυμα των οποίων η λειτουργία είναι η αποικοδόμηση των πρωτεϊνών σε μικρότερα αμινοξέα». Ωστόσο, προσθέτει, «η ιοντική ινσουλίνη που μεταφέρεται με υγρό παραμένει σταθερή».
Και ο συνδυασμός χολίνης και γερανικού οξέος μπορεί στη συνέχεια να διαπεράσει τόσο τη βλέννα που ευθυγραμμίζει το λεπτό έντερο, όσο και το πυκνό κυτταρικό τοίχωμα του ίδιου του εντέρου.
«Η προσέγγισή μας είναι σαν ένα μαχαίρι Ελβετικού Στρατού, όπου ένα χάπι διαθέτει εργαλεία για την αντιμετώπιση κάθε ενός από τα εμπόδια που αντιμετωπίζονται».
Σαμίρ Μητραγότρι
Οι επιστήμονες σημειώνουν επίσης ότι το χάπι κατασκευάζεται εύκολα, ότι αυτή η διαδικασία θα ήταν πιο οικονομική από τις άλλες θεραπείες και ότι το χάπι δεν είναι εύκολα ευπαθές - μπορεί να διατηρηθεί με ασφάλεια για έως και 2 μήνες σε θερμοκρασία δωματίου - να επιβιώσει περισσότερο από κάποια ενέσιμη ινσουλίνη που διανέμεται σήμερα.
«Αξιοσημείωτα αποτελέσματα»
Μετά από τόσες πολλές δοκιμές και λάθη για την εξεύρεση τρόπου χορήγησης ινσουλίνης από το στόμα, άλλοι ειδικοί επαινούν τώρα τους ερευνητές που εμπλέκονται στη νέα μελέτη για την επίτευξή τους.
«Ήταν το ιερό δισκοπότηρο της παράδοσης ναρκωτικών για την ανάπτυξη τρόπων χορήγησης πρωτεϊνών και πεπτιδικών φαρμάκων όπως η ινσουλίνη από το στόμα, αντί για ένεση», εξηγεί ο Mark Prausnitz, καθηγητής Regents και J. Erskine Love, Jr. Πρόεδρος στη Χημική και Βιομοριακή Μηχανική στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Γεωργίας στην Ατλάντα.
«Αυτή η μελέτη δείχνει αξιοσημείωτα αποτελέσματα όπου η ινσουλίνη που χορηγείται από το στόμα σε συνδυασμό με ένα ιοντικό υγρό λειτουργεί καθώς και μια συμβατική ένεση. Οι επιπτώσεις αυτής της εργασίας στην ιατρική θα μπορούσαν να είναι τεράστιες, εάν τα ευρήματα μπορούν να μεταφραστούν σε χάπια που χορηγούν με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα την ινσουλίνη και άλλα πεπτιδικά φάρμακα στον άνθρωπο », προσθέτει.
Η ινσουλίνη που χορηγείται από το στόμα, εξηγούν οι ερευνητές, θα έφτανε στο αίμα με τρόπο που μοιάζει περισσότερο με τη φυσική απελευθέρωση ινσουλίνης από το πάγκρεας. Επίσης, αυτή η μέθοδος μπορεί να μειώσει τις ανεπιθύμητες ενέργειες που σχετίζονται με τη λήψη επαναλαμβανόμενων ενέσεων ινσουλίνης.
Ο Mitragotri εξηγεί ότι το επόμενο βήμα από εδώ θα είναι να διεξαχθούν περαιτέρω μελέτες σε ζωικά μοντέλα και να βεβαιωθείτε ότι το χάπι που σχεδίασαν είναι απολύτως ασφαλές για κατάποση, αν και οι επιστήμονες είναι απόλυτα αισιόδοξοι.
Λένε ότι η χολίνη και το γερανικό οξύ θεωρούνται ήδη ασφαλείς ενώσεις και ελπίζουν ότι αυτό θα βοηθήσει στην εξομάλυνση της πορείας προς κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.
