Ακόμη και η χαμηλή πρόσληψη κόκκινου και μεταποιημένου κρέατος μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο θανάτου
Η σχέση μεταξύ της κατανάλωσης μεγάλων ποσοτήτων κόκκινου ή μεταποιημένου κρέατος και ορισμένων ασθενειών είναι γνωστή, αλλά μια νέα μελέτη δείχνει ότι η κατανάλωση ακόμη και μιας μικρής ποσότητας από αυτά τα τρόφιμα μπορεί να είναι επικίνδυνη.
Ο κόσμος τρώει περισσότερο κρέας. Η παγκόσμια κατανάλωση κρέατος και πουλερικών έχει αυξηθεί τόσο στις αναπτυγμένες όσο και στις αναπτυσσόμενες χώρες τα τελευταία 50 χρόνια, σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών.
Το κόκκινο κρέας είναι ο πιο δημοφιλής τύπος κρέατος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το μεταποιημένο κρέας που έχει υποστεί σκλήρυνση, κάπνισμα ή αλάτι για να αλλάξει τη γεύση του αποτελεί το 22% της κατανάλωσης κρέατος στις ΗΠΑ, σύμφωνα με μια μελέτη του 2011.
Η έρευνα έχει συνδέσει τόσο το κόκκινο όσο και το επεξεργασμένο κρέας με υψηλότερο κίνδυνο ορισμένων καταστάσεων υγείας, όπως ο διαβήτης, η στεφανιαία νόσος, ακόμη και ορισμένοι καρκίνοι.
Προηγούμενες μελέτες έχουν εξετάσει τις επιπτώσεις της κατανάλωσης μέτριας έως υψηλής ποσότητας κρέατος στη θνησιμότητα. Ωστόσο, ο αντίκτυπος της κατανάλωσης μικρής ποσότητας παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό μη δοκιμασμένος.
Βρίσκοντας το τέλειο δείγμα
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Loma Linda Health στην Καλιφόρνια είχαν ως στόχο να αντιμετωπίσουν αυτήν την ανισορροπία σε μια νέα μελέτη.
«Θέλαμε να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στη συσχέτιση των χαμηλών προσλήψεων κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος με όλες τις αιτίες, τις καρδιαγγειακές παθήσεις και τη θνησιμότητα από καρκίνο σε σύγκριση με εκείνους που δεν έτρωγαν καθόλου κρέας», αναφέρει ο επικεφαλής συγγραφέας Saeed Mastour Alshahrani.
Τα ευρήματα της ομάδας δείχνουν ότι η κατανάλωση μικρών ποσοτήτων κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο θανάτου ενός ατόμου.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από άτομα που συμμετείχαν στη Adventist Health Study-2 (AHS-2). Μεταξύ του 2002 και του 2007, αυτή η μελέτη κοόρτης στρατολόγησε περίπου 96.000 Adventists Seventh-day που ζουν στις ΗΠΑ και τον Καναδά.
Οι Adventists είναι μια ενδιαφέρουσα ομάδα για επιστήμονες που εξετάζουν παράγοντες που σχετίζονται με τη διατροφή. Περίπου οι μισοί από τους πιστούς είναι χορτοφάγοι, και όσοι επιλέγουν να τρώνε κρέας καταναλώνουν πολύ λίγο από αυτό.
Για να δούμε αν η κατανάλωση κρέατος είχε κάποια επίδραση στη θνησιμότητα, οι ερευνητές ανέλυσαν δύο παράγοντες. Η πρώτη ήταν η αιτία θανάτου περισσότερων από 7.900 Adventists σε μια περίοδο 11 ετών. Το δεύτερο ήταν μια διατροφική αξιολόγηση των ίδιων ατόμων που χρησιμοποιούν ερωτηματολόγια συχνότητας τροφίμων.
Υψηλότερος κίνδυνος θανάτου
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι η πρόσληψη κρέατος ήταν χαμηλή. Μεταξύ των ατόμων που ανέφεραν ότι καταναλώνουν κρέας, το 90% έτρωγε 2 ουγκιές ή λιγότερο κόκκινο κρέας την ημέρα.
Όταν αξιολόγησαν τους θανάτους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η καρδιαγγειακή νόσος ευθύνεται για σχεδόν 2.600 από αυτούς, ενώ περισσότεροι από 1.800 θάνατοι σχετίζονται με καρκίνο.
Τα αποτελέσματα, τα οποία εμφανίζονται στο περιοδικό ΘΡΕΠΤΙΚΕΣ ουσιες, έδειξε ότι υπήρχε συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης ενός συνδυασμού κόκκινων και μεταποιημένων κρεάτων και υψηλότερος κίνδυνος θανάτων τόσο από ολική όσο και από καρδιαγγειακή νόσο. Μόνο το μεταποιημένο κρέας δεν έδειξε παρόμοια τάση.
Ορισμένες ομάδες φαίνεται να είναι πιο ευαίσθητες σε συγκεκριμένους τύπους κρέατος. Για παράδειγμα, το μη επεξεργασμένο κόκκινο κρέας συσχετίζεται «σημαντικά» με τον κίνδυνο θνησιμότητας όλων των αιτιών για τους λευκούς αλλά όχι για τους μαύρους. Όταν οι ερευνητές εξέτασαν συγκεκριμένα τον κίνδυνο θνησιμότητας καρδιαγγειακών παθήσεων, σημείωσαν ότι αυτό ήταν σημαντικό μόνο στις γυναίκες και τους μαύρους.
Οι μαύροι και οι γυναίκες είχαν επίσης αυξημένο κίνδυνο θνησιμότητας από όλες τις αιτίες από την κατανάλωση επεξεργασμένου κρέατος. Ωστόσο, η ομάδα εντόπισε μόνο μια σχέση μεταξύ της κατανάλωσης επεξεργασμένου κρέατος και των καρδιαγγειακών παθήσεων στις γυναίκες.
Οι ερευνητές δεν ανέφεραν σημαντικά ευρήματα σχετικά με τον καρκίνο, αλλά σημείωσαν ότι άλλες μελέτες έχουν βρει στοιχεία για τη σχέση μεταξύ της πρόσληψης κρέατος και αυτής της ασθένειας. Ως αποτέλεσμα, προτείνουν ότι αυτή η σχέση μπορεί να γίνει εμφανής μόνο με την υψηλότερη κατανάλωση κρέατος.
Ένα νέο συμπέρασμα
Οι συγγραφείς της νέας μελέτης πιστεύουν ότι το έργο τους υποστηρίζει προηγούμενα συμπεράσματα. «Τα ευρήματά μας δίνουν επιπλέον βάρος στα στοιχεία που ήδη δείχνουν ότι η κατανάλωση κόκκινου και μεταποιημένου κρέατος μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία και τη διάρκεια ζωής», σχολιάζει ο Michael Orlich, Ph.D., συν-συγγραφέας της μελέτης και συν-διευθυντής του AHS-2.
Η μελέτη δείχνει επίσης κάτι νέο, αποδεικνύοντας ότι η κατανάλωση ακόμη και μιας μικρής ποσότητας κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος θα μπορούσε να είναι χειρότερη για την υγεία από την κατανάλωση καθόλου.
Η μελέτη έχει τόσο ισχυρά όσο και περιορισμούς. Οι ερευνητές τροποποίησαν τα αποτελέσματα για διάφορους παράγοντες, όπως η παχυσαρκία, η σωματική δραστηριότητα και η χαμηλή πρόσληψη φρούτων και λαχανικών.
Για να ενισχύσουν τα ευρήματα, έλαβαν επίσης υπόψη συγκεκριμένους διατροφικούς παράγοντες, όπως η πρόσληψη γαλακτοκομικών προϊόντων, δημητριακών ολικής αλέσεως και οσπρίων. Βοήθησε επίσης ότι λίγοι από τους συμμετέχοντες κάπνιζαν ή έπιναν αλκοόλ.
Ωστόσο, η μελέτη βασίστηκε σε ερωτηματολόγια, τα οποία θα μπορούσαν να προκαλέσουν αμφιβολίες για τα αποτελέσματα, επειδή οι άνθρωποι μπορεί να μην θυμούνται να καταναλώνουν τρόφιμα που τρώνε πολύ λίγο ή καταναλώνουν παράνομα.
Απαιτείται περισσότερη έρευνα για την υποστήριξη των ευρημάτων αυτής της μελέτης. Εξακολουθεί επίσης να μην είναι σαφές τι προκαλεί το κόκκινο και το μεταποιημένο κρέας να έχουν δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία.
