Τα προβιοτικά μπορεί να μας κάνουν άνοσο στο άγχος
Οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ μπορεί να βρήκαν έναν τύπο «καλού» βακτηρίου που θα μπορούσε να προστατεύσει τον εγκέφαλο από τις βλαβερές συνέπειες του στρες. Εάν επιβεβαιωθεί σε κλινικές δοκιμές, τα αποτελέσματα μπορεί να οδηγήσουν σε θεραπείες με βάση τα προβιοτικά κατά του στρες, της διαταραχής του μετατραυματικού στρες και του άγχους.
Εδώ στο Ιατρικά νέα σήμερα, έχουμε αναφέρει σε μερικές φωτιστικές μελέτες που διερευνούν την περίπλοκη σχέση μεταξύ του εγκεφάλου και των βακτηρίων του εντέρου μας.
Για παράδειγμα, μια τέτοια μελέτη θεώρησε ότι η απουσία ορισμένων βακτηρίων στα έντερα μας θα μπορούσε να αλλάξει περιοχές του εγκεφάλου μας που εμπλέκονται σε άγχος και κατάθλιψη.
Μια άλλη μελέτη έχει δείξει ότι τα φάρμακα οξέος του στομάχου μπορούν να προκαλέσουν κατάθλιψη διαταράσσοντας τον άξονα του εντέρου-εγκεφάλου. Επίσης, οι ερευνητές βρήκαν μια σχέση μεταξύ της υγείας του εντέρου και της διαταραχής του μετατραυματικού στρες.
Επιπλέον, η σχέση μεταξύ των βακτηρίων του εντέρου και της συναισθηματικής μας ευεξίας είναι ένας αμφίδρομος δρόμος.
Όχι μόνο η απουσία ορισμένων ωφέλιμων μικροβίων οδηγεί σε διαταραχές της διάθεσης, αλλά το άγχος, για παράδειγμα, αποδείχθηκε ότι βλάπτει την υγεία του εντέρου, όπως και το πρόχειρο φαγητό σε μια πρόσφατη μελέτη.
Λοιπόν, δεδομένης αυτής της γνώσης που έχουμε σχετικά με τη σχέση μεταξύ των βακτηρίων του εντέρου και των διαταραχών της διάθεσης, θα μπορούσε να υπάρξει τρόπος να τροποποιήσουμε τα βακτήρια στο έντερο μας για να μας προστατεύσουν από το άγχος;
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ ελπίζουν ότι μπορούμε. Μια πρόσφατη μελέτη - με επικεφαλής τον Matthew Frank, ανώτερο ερευνητικό συνεργάτη στο Τμήμα Ψυχολογίας και Νευροεπιστήμης - αποκαλύπτει ένα ευεργετικό βακτήριο που έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που, σύμφωνα με τους ερευνητές, θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για να αποτρέψει το άγχος.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Εγκεφάλου, συμπεριφοράς και ασυλίας.
Μελετώντας το άγχος και τη φλεγμονή του εγκεφάλου
Ο Φρανκ λέει ότι υπάρχει σχέση μεταξύ φλεγμονής στον εγκέφαλο και διαταραχών της διάθεσης που σχετίζονται με το άγχος. «Υπάρχει μια ισχυρή βιβλιογραφία που δείχνει ότι εάν προκαλείς μια φλεγμονώδη ανοσοαπόκριση σε ανθρώπους, δείχνουν γρήγορα σημάδια κατάθλιψης και άγχους», εξηγεί. «Απλώς σκεφτείτε πώς αισθάνεστε όταν πάρετε τη γρίπη.»
Επιπλέον, ορισμένες μελέτες έχουν δείξει πώς το τραύμα μπορεί να καταστήσει ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου πιο ευαίσθητες στο επερχόμενο στρες, καθιστώντας τις πιο πιθανές να ανταποκριθούν σε στρες με φλεγμονή.
Σε μια προηγούμενη μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές του ίδιου πανεπιστημίου, ποντίκια που έλαβαν ένα βακτήριο που ονομάζεται Mycobacterium vaccae ήταν λιγότερο ανήσυχοι όταν αντιμετωπίζουν μια επικίνδυνη κατάσταση και λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν φλεγμονή ή κολίτιδα.
Σε συνέχεια αυτής της προηγούμενης έρευνας, ο Φρανκ και η ομάδα ξεκίνησαν να διερευνήσουν στενότερα τις ακριβείς νευρολογικές επιδράσεις του M. vaccae.
Τα προβιοτικά εμποδίζουν τις επιβλαβείς επιδράσεις του στρες
Για το σκοπό αυτό, οι ερευνητές εγχέουν το βακτήριο σε αρσενικά τρωκτικά τρεις φορές, μία φορά την εβδομάδα. Οκτώ ημέρες μετά την τελευταία ένεση, οι ερευνητές διαπίστωσαν αυξημένα επίπεδα μιας αντιφλεγμονώδους πρωτεΐνης που ονομάζεται ιντερλευκίνη-4 στους ιππόκαμπους των τρωκτικών.
Ο ιππόκαμπος είναι ένα κλειδί περιοχής εγκεφάλου για μάθηση και μνήμη. Είναι ένα μέρος του λεγόμενου άκρου του εγκεφάλου, ή των περιοχών που εμπλέκονται στην επεξεργασία των συναισθημάτων και των αντιδράσεων «μάχης ή πτήσης».
Ο ιππόκαμπος, επομένως, ρυθμίζει τις απαντήσεις μας στο άγχος και τον φόβο, μεταξύ των πολλών άλλων ρόλων του.
Εκτός από τα υψηλότερα επίπεδα της αντιφλεγμονώδους πρωτεΐνης ιντερλευκίνη-4, οι ερευνητές βρήκαν επίσης χαμηλά επίπεδα πρωτεΐνης που προκαλείται από στρες, και υψηλότερα επίπεδα ενός υποδοχέα του οποίου ο κύριος ρόλος είναι η διατήρηση των αντιφλεγμονωδών ιδιοτήτων των ανοσοκυττάρων του εγκεφάλου.
Εν ολίγοις, λέει ο Φρανκ, η ομάδα «το βρήκε Mycobacterium vaccae εμπόδισε αυτές τις ευαισθητοποιητικές επιδράσεις του στρες […] δημιουργώντας έναν διαρκή ανθεκτικό στο άγχος φαινότυπο στον εγκέφαλο. »
«Βρήκαμε», προσθέτει, «ότι στα τρωκτικά αυτό το συγκεκριμένο βακτήριο, Mycobacterium vaccae, μετατοπίζει πραγματικά το περιβάλλον στον εγκέφαλο σε μια αντιφλεγμονώδη κατάσταση».
«Αν μπορούσατε να το κάνετε αυτό σε ανθρώπους, θα μπορούσε να έχει ευρείες επιπτώσεις σε μια σειρά από νευροφλεγμονώδεις ασθένειες».
Μάθιου Φρανκ
Ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Christopher Lowry, αναπληρωτής καθηγητής στην ολοκληρωμένη φυσιολογία, εξηγεί πώς τα ευρήματα βοηθούν να φωτιστεί η σχέση μεταξύ προβιοτικών και διαταραχών της διάθεσης.
«Αν κοιτάξετε γενικά το πεδίο των προβιοτικών, έχουν αποδειχθεί ότι έχουν ισχυρά αποτελέσματα στους τομείς της γνωστικής λειτουργίας, του άγχους και του φόβου», λέει.
"Αυτό το έγγραφο βοηθά [να] το κατανοήσει αυτό, υποδηλώνοντας ότι αυτά τα ωφέλιμα μικρόβια, ή σήματα που προέρχονται από αυτά τα μικρόβια, κατά κάποιο τρόπο φτάνουν στον ιππόκαμπο, προκαλώντας μια αντιφλεγμονώδη κατάσταση."
