Είναι τα συμπτώματα άνοιας χειρότερα το χειμώνα;
Μια νέα μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η αλλαγή των εποχών έχει σημαντικό αντίκτυπο στη γνώση σε ηλικιωμένους ενήλικες. Σύμφωνα με τα ευρήματα, ο χειμώνας μπορεί να προκαλέσει μετρήσιμη πτώση στην ψυχική ικανότητα.
Οι τέσσερις εποχές είναι ήδη γνωστό ότι κατέχουν κάποια δύναμη στους εγκεφάλους μας, ίσως πιο γνωστά με τη μορφή εποχιακής συναισθηματικής διαταραχής.
Αυτός είναι ένας τύπος κατάθλιψης που εμφανίζεται κυρίως κατά τους χειμερινούς μήνες.
Ομοίως, ορισμένες μελέτες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η έναρξη της σχιζοφρένειας είναι πιο πιθανό να συμβεί το χειμώνα, ενώ άλλες μελέτες έχουν δείξει εποχιακή διακύμανση στη μνήμη και την απόδοση της προσοχής.
Πρόσφατα, ερευνητές από το Κέντρο Επιστημών Υγείας Sunnybrook και το Πανεπιστήμιο του Τορόντο, και οι δύο στον Καναδά, ξεκίνησαν να δουν αν η νόσος του Αλτσχάιμερ μπορεί να έχει εποχιακή συνιστώσα.
Εάν τα συμπτώματα κυμαίνονται καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, θα μπορούσε να είναι σημαντικό τόσο για τη διάγνωση όσο και για τη διαχείριση της πάθησης. Τα ευρήματα της ομάδας δημοσιεύονται τώρα στο περιοδικό Ιατρική PLOS.
Εποχιακή γνωστική απόδοση
Για να διερευνήσουν εάν οι εποχές επηρεάζουν την άνοια, οι επιστήμονες βυθίστηκαν σε δεδομένα από 3.353 ηλικιωμένους ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και τη Γαλλία. Ορισμένοι συμμετέχοντες είχαν διαγνωστεί με Αλτσχάιμερ και άλλοι δεν είχαν λάβει διάγνωση.
Όλοι οι συμμετέχοντες πέρασαν από νευροψυχολογικές δοκιμές, οι οποίες περιελάμβαναν μια μπαταρία 19 γνωστικών εξετάσεων. Επίσης, μια υποομάδα συμμετεχόντων δοκιμάστηκε για επίπεδα πρωτεΐνης που συνδέεται με το Αλτσχάιμερ.
Μόλις αναλύθηκαν τα δεδομένα, κατέστη σαφές ότι η μέση γνωστική λειτουργία ήταν καλύτερη κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και του φθινοπώρου από ό, τι το χειμώνα και την άνοιξη. Η διαφορά υπολογίστηκε να είναι ισοδύναμη με 4,8 χρόνια φυσιολογικής γνωστικής πτώσης.
Σύμφωνα με αυτό, το χειμώνα και την άνοιξη, οι συμμετέχοντες ήταν πιο πιθανό να πληρούν τα κριτήρια για άνοια ή γνωστική εξασθένηση από ό, τι το καλοκαίρι ή το φθινόπωρο.
Στην πραγματικότητα, τους ψυχρότερους μήνες, οι συμμετέχοντες ήταν 31% πιθανότερο να πέσουν στο εύρος για τη διάγνωση.
Στο πλαίσιο της ανάλυσής τους, οι ερευνητές έλεγξαν για μια σειρά παραγόντων που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα, όπως καταθλιπτικά συμπτώματα, ποιότητα ύπνου, επίπεδο σωματικής δραστηριότητας και υγεία του θυρεοειδούς. Ωστόσο, το αποτέλεσμα παρέμεινε στατιστικά σημαντικό.
Ανάλυση πρωτεϊνών
Όταν οι επιστήμονες συνέκριναν τα επίπεδα των σχετιζόμενων με το Αλτσχάιμερ πρωτεϊνών και της γονιδιακής δραστηριότητας, βρήκαν μια άλλη σημαντική αλληλεπίδραση. Τα επίπεδα των σχετικών πρωτεϊνών και γονιδίων που βρέθηκαν στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό των συμμετεχόντων κυμάνθηκαν κατά τη διάρκεια των εποχών.
Εάν επιβεβαιωθούν τα ευρήματα, θα μπορούσαν να είναι σημαντικά για τον τρόπο αντιμετώπισης της άνοιας. Οι συγγραφείς της μελέτης εξηγούν:
«Μπορεί να υπάρχει αξία στην αύξηση των κλινικών πόρων που σχετίζονται με την άνοια τον χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης, όταν τα συμπτώματα είναι πιθανότατα πιο έντονα.»
Εάν η εποχικότητα επηρεάζει πραγματικά την άνοια, μπορεί επίσης να προσφέρει πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο ανάπτυξης της νόσου. οι συγγραφείς γράφουν ότι «[ρίχνοντας φως στους μηχανισμούς που διέπουν την εποχική βελτίωση της γνώσης το καλοκαίρι και στις αρχές του φθινοπώρου, αυτά τα ευρήματα ανοίγουν επίσης την πόρτα σε νέες οδούς θεραπείας για τη νόσο του Alzheimer».
Όπως πάντα, θα χρειαστεί εργασία παρακολούθησης για την επιβεβαίωση των αποτελεσμάτων. Όπως εξηγούν οι συγγραφείς, τα δεδομένα της μελέτης είχαν κάποιους περιορισμούς. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες είχαν πρόσβαση μόνο σε δεδομένα από ανθρώπους που ζουν σε εύκρατες περιοχές του Βόρειου Ημισφαιρίου. Επίσης, κάθε εθελοντής δοκιμάστηκε μόνο μία φορά το χρόνο.
Έτσι, οι ψυχρότεροι μήνες φαίνεται ότι επιδεινώνουν τα συμπτώματα της άνοιας και μειώνουν τη γνωστική ικανότητα σε ηλικιωμένους εν γένει.
Η νέα μελέτη προσθέτει προηγούμενα ευρήματα που δημοσιεύθηκαν από τους ίδιους ερευνητές το 2017. Στην προηγούμενη εργασία τους, αποκάλυψαν εποχιακούς ρυθμούς έκφρασης γονιδίου στον ανθρώπινο εγκέφαλο. έδειξαν επίσης ότι η νόσος του Alzheimer διαταράσσει αυτούς τους ρυθμούς.
Αυτός είναι ένας αρχικός τομέας έρευνας και, λόγω της διάρκειας του ετήσιου κύκλου, θα χρειαστούν αρκετές μακροχρόνιες μελέτες προτού μπορέσουμε τελικά να χρησιμοποιήσουμε τα ευρήματα για να βελτιώσουμε τη διάγνωση και τη φροντίδα της άνοιας.
