Οι τραυματισμοί στο κεφάλι μπορεί να οδηγήσουν σε πρώιμο Αλτσχάιμερ
Η επαφή με αθλήματα που μπορούν να οδηγήσουν σε διάσειση, όπως το ποδόσφαιρο, έχουν προκαλέσει ανησυχίες ότι αυτοί οι τραυματισμοί στο κεφάλι μπορεί να βλάψουν την υγεία του εγκεφάλου αργότερα στη ζωή. Μια νέα μελέτη διερευνά τώρα αυτούς τους ισχυρισμούς σε σχέση με την ανάπτυξη της νόσου του Alzheimer.
Πρόσφατα, τραυματισμοί που σχετίζονται με αθλήματα επαφής προκάλεσαν μεγάλη ανησυχία ότι αυτά τα γεγονότα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε επιδείνωση της υγείας του εγκεφάλου στο χρόνο.
Σύμφωνα με μια Εθνική Στατιστική Έκθεση για την Υγεία από το 2016, «Από το 2011 έως το 2014, οι Αμερικανοί ηλικίας 5 ετών και άνω υπέφεραν κατά μέσο όρο [από] 8,6 εκατομμύρια επεισόδια τραυματισμού που σχετίζονται με τον αθλητισμό και την αναψυχή ετησίως».
Τώρα, μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Τέξας Νοτιοδυτικά στο Ντάλας φαίνεται να επιβεβαιώνει μερικούς από αυτούς τους φόβους, καθώς συνδέει τον τραυματικό εγκεφαλικό τραυματισμό (ΤΒΙ) με την έναρξη της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Ο Δρ Munro Cullum - ο νευροψυχολόγος που είναι υπεύθυνος για την έρευνα - και οι συνάδελφοί του κατέληξαν στα συμπεράσματά τους εξετάζοντας περιπτώσεις Αλτσχάιμερ που είχαν επιβεβαιωθεί μετά τη σφαγή.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που αυτή η μέθοδος χρησιμοποιήθηκε σε μια μελέτη χαρτογράφησης των πιθανών δεσμών μεταξύ εγκεφαλικού τραυματισμού και νευροεκφυλιστικών ασθενειών.
Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο περιοδικό Νευροψυχολογία.
Παρά τον συσχετισμό που βρέθηκε μεταξύ του TBI και του Alzheimer, οι ερευνητές εξακολουθούν να μην συμβουλεύουν τους γονείς να κρατήσουν τα παιδιά τους μακριά από τα αθλήματα επαφής. Αυτό, προσθέτουν οι συγγραφείς, επειδή δεν γνωρίζουμε ακόμα πώς και σε ποιες περιπτώσεις, οι τραυματισμοί στο κεφάλι αυξάνουν τον κίνδυνο νευροεκφυλιστικών προβλημάτων αργότερα στη ζωή τους.
«Πρέπει να γνωρίζουμε ότι ο εγκεφαλικός τραυματισμός είναι ένας παράγοντας κινδύνου, αλλά οι γονείς δεν πρέπει να κρατούν τα παιδιά τους εκτός αθλητισμού επειδή φοβούνται ότι η διάσειση θα οδηγήσει σε άνοια. Αυτό είναι ένα κομμάτι του παζλ, ένα βήμα προς την κατεύθυνση της κατανόησης του πώς συνδέονται τα δύο. "
Δρ. Munro Cullum
Τα ευρήματα πυροδοτούν περαιτέρω ερωτήσεις
Ο Δρ Cullum και η ομάδα ανέλυσαν δεδομένα που προέρχονταν από 2.133 άτομα των οποίων η διάγνωση της νόσου του Αλτσχάιμερ επιβεβαιώθηκε μετά τη σφαγή.
Διαπίστωσαν ότι τα άτομα που εμφάνισαν TBI συνοδευόμενα από απώλεια συνείδησης για περισσότερο από 5 λεπτά, συνολικά, διαγνώστηκαν με Αλτσχάιμερ νωρίτερα από τους συνομηλίκους που δεν είχαν υποστεί τέτοιο τραύμα στο κεφάλι.
Αυτές οι διαγνώσεις φάνηκαν να γίνονται σημαντικά νωρίτερα από ό, τι στην περίπτωση ατόμων χωρίς εγκεφαλικό τραύμα - 2,5 χρόνια νωρίτερα, κατά μέσο όρο.
Οι ερευνητές εξηγούν ότι η τρέχουσα μελέτη διαχωρίζεται από προηγούμενες, παρόμοιες έρευνες από το γεγονός ότι διαπίστωσε υψηλό βαθμό συσχέτισης μεταξύ άνοιας και ιστορικού εγκεφαλικού τραυματισμού - δηλαδή, ότι η έναρξη του Αλτσχάιμερ θα μπορούσε να "επιταχυνθεί" έως και 9 χρόνια .
Άλλες μελέτες, λένε ο Δρ Cullum και η ομάδα, δεν βρήκαν καμία σχέση μεταξύ των δύο, και οι ερευνητές το κατέθεσαν σε μια λιγότερο συγκεκριμένη μεθοδολογία όταν πρόκειται για τη διάγνωση της άνοιας.
Ωστόσο, οι συγγραφείς της τρέχουσας μελέτης επισημαίνουν ότι τα ευρήματά τους δημιουργούν νέες ερωτήσεις που απαιτούν απάντηση. Αυτά περιλαμβάνουν:
- Ποιος υποκείμενος μηχανισμός ευθύνεται όταν το TBI συμβάλλει στην εμφάνιση άνοιας;
- Επηρεάζουν άλλοι παράγοντες την πρώιμη έναρξη, και εάν ναι, ποιο;
- Ποιος κινδυνεύει περισσότερο σε αυτό το πλαίσιο;
Μέχρι στιγμής, οι ερευνητές υποθέτουν ότι η φλεγμονή που προκαλείται από εγκεφαλική βλάβη μπορεί να διαδραματίσει ρόλο και ότι οι αλληλεπιδρώντες παράγοντες κινδύνου θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν γενετική σύνθεση.
Ωστόσο, η διευθέτηση αυτών των ερωτήσεων μπορεί να διαρκέσει χρόνια. όπως εξηγεί ο Δρ Cullum, τα ιατρικά αρχεία συχνά δεν περιλαμβάνουν πλήρες ιστορικό TBI, γεγονός που καθιστά δύσκολη την εξαγωγή σαφών συμπερασμάτων με βάση τα υπάρχοντα δεδομένα.
Οι επιστήμονες έχουν ήδη κάνει τα πρώτα βήματα για να προσπαθήσουν να διορθώσουν αυτό το πρόβλημα και συμμετέχουν ενεργά σε περαιτέρω μελέτες που αποσκοπούν στην αποσαφήνιση των σχέσεων μεταξύ τραυματισμών στο κεφάλι και εγκεφαλικών διαταραχών.
«Αλλά», εξηγεί ο Δρ Cullum, «πρέπει να περιμένουμε 40 έως 50 χρόνια έως ότου αυτοί οι αθλητές κολλεγίων είναι στα 60 και 70 τους για να τους μελετήσουν και να γνωρίζουν το αποτέλεσμα».
«Θα είναι μια μεγάλη αναμονή. Χρειαζόμαστε τώρα ερευνητές να αρχίσουν να συλλέγουν αυτές τις πληροφορίες ως μέρος των ρουτίνων μελετών τους. Μέχρι να έχουμε περισσότερες λεπτομέρειες, το μόνο που μπορούμε να δούμε είναι συσχετίσεις », καταλήγει.
