Απώλεια μαλλιών: Βρίσκονται στην παλάμη του χεριού σας
Μια πρόσφατη μελέτη διερευνά γιατί ορισμένα μέρη του ανθρώπινου σώματος παραμένουν άτριχα, ενώ άλλα γίνονται τριμμένα. Τα ευρήματα μπορεί να προσφέρουν ενδείξεις για φαλάκρα ανδρών και γυναικών.
Οι άνθρωποι έχουν μαλλιά σε ορισμένα μέρη αλλά όχι σε άλλα. Οι κορυφές των κεφαλιών μας είναι γενικά γεμάτες με μαλλιά, ενώ τα πέλματα των ποδιών μας δεν είναι.
Αυτό σίγουρα δεν είναι νέα, αλλά ακριβώς γιατί έχουμε τα μαλλιά στα πόδια και τα χέρια μας, αλλά όχι στις παλάμες των χεριών μας εξακολουθεί να είναι παζλ.
Η τριχόπτωση επηρεάζει ένα σημαντικό ποσοστό της κοινωνίας, ιδιαίτερα των ανδρών, και μπορεί να προκαλέσει σημαντική δυσφορία σε ορισμένα άτομα.
Αρσενική και γυναικεία φαλάκρα, που είναι κοινές κληρονομικές μορφές τριχόπτωσης, επηρεάζουν περίπου 80 εκατομμύρια άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Λόγω του επιπολασμού της τριχόπτωσης και της πιθανής ψυχολογικής της επίδρασης, υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για τους μηχανισμούς που ρυθμίζουν την ανάπτυξη των μαλλιών.
Το μυστήριο της κατανομής των μαλλιών
Αν και έχουμε τώρα μια καλή κατανόηση για το πώς μεγαλώνουν τα μαλλιά, ο λόγος για τον οποίο μεγαλώνει σε ορισμένα μέρη αλλά όχι σε άλλους είναι ακόμα προς συζήτηση.
Μια ομάδα ερευνητών από την Ιατρική Σχολή Perelman στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας στη Φιλαδέλφεια πήρε πρόσφατα μια νέα προσέγγιση σε αυτό το ζήτημα. Η εφημερίδα Αναφορές κυττάρων δημοσίευσε τα ευρήματά τους σήμερα.
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε μονοπάτια WNT. Αυτά τα μονοπάτια σηματοδότησης είναι καθοριστικής σημασίας κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης και συνεχίζουν να παίζουν ρόλο στην αναγέννηση ορισμένων σωματικών ιστών στην ενηλικίωση.
Συν-ανώτερος συγγραφέας καθηγητής Sarah E. Millar, Ph.D. εξηγεί γιατί επικεντρώθηκαν σε αυτό το μονοπάτι:
«Γνωρίζουμε ότι η σηματοδότηση WNT είναι κρίσιμη για την ανάπτυξη των θυλάκων των μαλλιών. Ο αποκλεισμός προκαλεί άτριχο δέρμα και η ενεργοποίησή του προκαλεί σχηματισμό περισσότερων μαλλιών. "
Η ομάδα ενδιαφερόταν επίσης για μια πρωτεΐνη που ονομάζεται Dickkopf 2 (DKK2), η οποία ανήκει σε μια οικογένεια φυσικών αναστολέων που διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην εμβρυϊκή ανάπτυξη. Το DKK2 είναι γνωστό ότι αναστέλλει τις οδούς WNT.
Για να διερευνήσει τον πιθανό ρόλο των οδών WNT και του DKK2 στην κατανομή των μαλλιών, η ομάδα μελέτησε το πελματικό δέρμα σε ποντίκια, το οποίο είναι ανάλογο με την κάτω πλευρά του ανθρώπινου καρπού.
Στο πελματικό δέρμα του ποντικού, υπήρχαν υψηλά επίπεδα έκφρασης DKK2. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι εάν αφαιρούσαν γονίδια υπεύθυνα για την παραγωγή DKK2, τα μαλλιά θα μεγαλώνουν στο δείγμα του δέρματος.
Ο καθηγητής Millar εξηγεί ότι «είναι σημαντικό γιατί μας λέει ότι το WNT εξακολουθεί να υπάρχει σε άτριχες περιοχές, απλώς μπλοκάρεται».
Τα ποντίκια συγκρίθηκαν με τα κουνέλια
Σε ένα άλλο πείραμα, η ομάδα αποφάσισε να εξετάσει το πελματικό δέρμα των κουνελιών επειδή τα μαλλιά μεγαλώνουν εκεί σε αυτά τα ζώα. Όπως αναμενόταν, υπήρχαν πολύ χαμηλότερα επίπεδα DKK2 στον πελματικό ιστό κουνελιού σε σύγκριση με τον ιστό ποντικού.
Ως αποτέλεσμα των χαμηλότερων επιπέδων DKK2, δεν υπάρχει αναστολή του WNT, και αυτό επιτρέπει στα μαλλιά να μεγαλώσουν. Η ομάδα σχεδιάζει να συνεχίσει να ερευνά αυτόν τον μηχανισμό σε άλλα σενάρια.
"Σε αυτήν τη μελέτη, δείξαμε ότι το δέρμα σε άτριχες περιοχές παράγει φυσικά έναν αναστολέα που εμποδίζει το WNT να κάνει τη δουλειά του."
Καθηγητής Sarah E. Millar
Καθώς αναπτύσσουμε στη μήτρα, τα τριχοθυλάκια μας μεγαλώνουν. Ωστόσο, μόλις γεννηθούμε, δεν τα παράγουμε πλέον. Έχουμε περίπου 5 εκατομμύρια θυλάκια μαλλιών κατά τη γέννηση, και πρέπει να μας κρατήσουν για μια ζωή.
Αυτό εξηγεί γιατί το δέρμα παραμένει άτριχο μετά από εγκαύματα ή τραυματισμό. Η ομάδα θέλει να καταλάβει αν και η καταστολή των μονοπατιών του WNT παίζει ρόλο εδώ.
Προηγούμενη έρευνα αποκάλυψε μια σχέση μεταξύ του γονιδίου DKK2 και της φαλάκρας ανδρικού και θηλυκού. Η κατανόηση περισσότερων για τη μοριακή βάση αυτής της σχέσης μπορεί να βοηθήσει στη διαμόρφωση θεραπειών για την τριχόπτωση στο μέλλον.
Ο καθηγητής Millar σημειώνει ότι αυτό σίγουρα δεν είναι το τέλος της γραμμής.
«Ελπίζουμε ότι αυτές οι γραμμές έρευνας θα αποκαλύψουν νέους τρόπους για τη βελτίωση της επούλωσης των πληγών και της ανάπτυξης των μαλλιών και σκοπεύουμε να συνεχίσουμε να επιδιώκουμε αυτούς τους στόχους προχωρώντας», λέει.
