Πάρκινσον: Πώς τα βλαστικά κύτταρα μπορούν να βοηθήσουν στην επισκευή του εγκεφάλου
Νέα έρευνα εξετάζει το δυναμικό της θεραπείας με βλαστικά κύτταρα στην αντικατάσταση των χαλασμένων νευρώνων στη νόσο του Πάρκινσον. Οι συγγραφείς λένε ότι τα βλαστικά κύτταρα θα μπορούσαν να «προσφέρουν ανώτερη θεραπεία, πιθανώς χρησιμοποιώντας διαφορετικούς τύπους κυττάρων για τη θεραπεία διαφορετικών συμπτωμάτων» του Πάρκινσον.
Η νόσος του Πάρκινσον πλήττει περίπου μισό εκατομμύριο ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες και ο αριθμός αναμένεται να αυξηθεί μόνο λόγω της προοδευτικής γήρανσης του πληθυσμού.
Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) εκτιμούν ότι οι γιατροί διαγιγνώσκουν την κατάσταση σε περίπου 50.000 άτομα κάθε χρόνο.
Το NIH προειδοποιεί ότι ο επιπολασμός αυτής της νευροεκφυλιστικής πάθησης θα αυξηθεί μόνο εάν οι ερευνητές βρουν νέες και καλύτερες θεραπείες.
Επί του παρόντος, η πιο κοινή θεραπεία χρησιμοποιεί το φάρμακο λεβοντόπα για να διεγείρει την παραγωγή ντοπαμίνης σε ορισμένους νευρώνες που σχετίζονται με κινητικές δεξιότητες.
Αυτοί οι ντοπαμινεργικοί νευρώνες βρίσκονται στη νιτροστρωματική οδό, το οποίο είναι ένα εγκεφαλικό κύκλωμα που συνδέει τους νευρώνες στο ουσιαστικό nigra pars compacta με το ραχιαίο ραβδωτό σώμα.
Ωστόσο, η λεβοντόπα έχει ένα ευρύ φάσμα παρενεργειών, από φυσιολογικές έως ψυχολογικές. Επίσης, μακροπρόθεσμα, τα οφέλη αυτών των φαρμάκων που ρυθμίζουν τη ντοπαμίνη είναι περιορισμένα.
Έτσι, είναι σημαντικό οι επιστήμονες να καταλήξουν σε πιο αποτελεσματικές στρατηγικές για την αποκατάσταση της εγκεφαλικής βλάβης που προκαλεί η νόσος του Πάρκινσον.
Νέα έρευνα, η οποία εμφανίζεται τώρα σε ένα ειδικό συμπλήρωμα του Εφημερίδα της νόσου του Πάρκινσον, αξιολογεί το δυναμικό της θεραπείας με βλαστικά κύτταρα για τη θεραπεία αυτής της νευροεκφυλιστικής κατάστασης.
Η Δρ Claire Henchcliffe, του Τμήματος Νευρολογίας του Ιατρικού Κολλεγίου Weill Cornell στη Νέα Υόρκη της Νέας Υόρκης, συνέγραψε τη μελέτη με τον Malin Parmar, Ph.D., καθηγητή σε μια ερευνητική ομάδα με τίτλο «Πολυεπιστημονική έρευνα επικεντρωμένη στο Πάρκινσον ασθένεια στο Πανεπιστήμιο Lund. "
«Χρειαζόμαστε απελπισμένα έναν καλύτερο τρόπο να βοηθήσουμε άτομα με το [Parkinson's]», λένε οι επιστήμονες. «Αυξάνεται παγκοσμίως. Δεν υπάρχει ακόμη θεραπεία και τα φάρμακα πηγαίνουν εν μέρει μόνο για την πλήρη αντιμετώπιση των προβλημάτων συντονισμού και κίνησης ».
Θεραπεία βλαστικών κυττάρων: Προκλήσεις και υποσχέσεις
Στην κριτική τους, ο Δρ Henchcliffe και ο καθηγητής Parmar εξέτασαν την εξέλιξη της θεραπείας με βλαστοκύτταρα και τις χρήσεις της για την αντικατάσταση κατεστραμμένων νευρώνων στο Πάρκινσον.
«Εάν είναι επιτυχής, η χρήση βλαστικών κυττάρων ως πηγή μεταμοσχεύσιμων νευρικών κυττάρων που παράγουν ντοπαμίνη θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στη φροντίδα του ασθενούς [Parkinson] στο μέλλον», λένε.
«Μια μεμονωμένη χειρουργική επέμβαση», αναφέρουν οι συγγραφείς, «θα μπορούσαν ενδεχομένως να παρέχουν μια μεταμόσχευση που θα διαρκούσε καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής του ασθενούς, μειώνοντας ή αποφεύγοντας εντελώς την ανάγκη για φάρμακα με βάση τη ντοπαμίνη».
Πριν από περισσότερες από 3 δεκαετίες, πρωτοπορούσαν μελέτες που μεταμοσχεύουν βλαστικά κύτταρα για τη θεραπεία των χρησιμοποιημένων «εμβρυϊκών κυττάρων του Πάρκινσον που λαμβάνονται από τον μεσαίο εγκέφαλο των ματαιωμένων εμβρύων».
Ωστόσο, υπήρχαν πολλά ηθικά ζητήματα με τη διαδικασία, καθώς και πολλές παρενέργειες. Αυτές περιελάμβαναν απόρριψη μοσχεύματος και ακούσιες κινήσεις που ονομάζονται δυσκινησίες.
Οι πρόσφατες εξελίξεις στην τεχνολογία βλαστικών κυττάρων σημαίνουν ότι τα υλικά από τα οποία προέρχονται τα βλαστικά κύτταρα είναι διαφορετικά και ποικίλα. Για παράδειγμα, οι ερευνητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν το δέρμα ενός ατόμου για να συλλέξουν πολυδύναμα κύτταρα και να τα επαναπρογραμματίσουν απευθείας σε νευρωνικά κύτταρα.
Τα κύτταρα μπορούν επίσης να επαναπρογραμματιστούν απευθείας στον εγκέφαλο με την ένεση των γονιδίων μετατροπής αντί των κυττάρων του ανθρώπινου δέρματος. Οι ερευνητές μπορούν επίσης να αντλήσουν βλαστικά κύτταρα από το αίμα του ίδιου του ατόμου.
«Προχωρούμε σε μια πολύ συναρπαστική εποχή για θεραπεία με βλαστικά κύτταρα», επισημαίνει ο καθηγητής Parmar. «Τα κύτταρα πρώτης γενιάς δοκιμάζονται τώρα και οι νέες εξελίξεις στη βιολογία των βλαστικών κυττάρων και στη γενετική μηχανική υπόσχονται ακόμη καλύτερα κύτταρα και θεραπείες στο μέλλον.»
Όπως λέει ο Δρ Henchcliffe, "Αυτή τη στιγμή, μιλάμε μόνο για το πρώτο λογικό βήμα στη χρήση κυτταρικών θεραπειών στο [Parkinson's]
"Είναι σημαντικό, θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για να είναι σε θέση να κατασκευάσει τα κύτταρα για να παρέχει ανώτερη θεραπεία, πιθανώς χρησιμοποιώντας διαφορετικούς τύπους κυττάρων για τη θεραπεία διαφορετικών συμπτωμάτων του [Parkinson's] όπως προβλήματα κίνησης και απώλεια μνήμης."
Δρ Claire Henchcliffe
Ο καθηγητής Parmar συνεχίζει να επισημαίνει ότι «[εδώ] υπάρχει ένας μακρύς δρόμος μπροστά για να δείξουμε πόσο καλά θα λειτουργούν οι θεραπευτικές θεραπείες με βάση τα βλαστοκύτταρα, και πολλά να καταλάβουμε τι, πού και πώς να παραδώσουμε τα κύτταρα και ποιόν."
Καταλήγει στο συμπέρασμα: «Αλλά τα τεράστια βήματα στην τεχνολογία τα τελευταία χρόνια το κάνουν δελεαστικό να υποθέσουμε ότι η αντικατάσταση των κυττάρων μπορεί να διαδραματίσει αυξανόμενο ρόλο στην ανακούφιση τουλάχιστον των κινητικών συμπτωμάτων, αν όχι άλλων, τις επόμενες δεκαετίες.»
