Πώς τα ηλεκτρονικά τσιγάρα χωρίς νικοτίνη επηρεάζουν τα αιμοφόρα αγγεία;
Νέα έρευνα εξετάζει τα αποτελέσματα μερικών εισπνοών ηλεκτρονικών τσιγάρων χωρίς νικοτίνη στη λειτουργία του ενδοθηλίου, ένα μέτρο της υγείας των αιμοφόρων αγγείων.
Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι προσπαθούν να σταματήσουν το κάπνισμα, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα (ηλεκτρονικά τσιγάρα) κερδίζουν δημοτικότητα.
Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), περισσότερο από το 12% των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δοκιμάσει ηλεκτρονικά τσιγάρα τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους και σχεδόν το 4% των ενηλίκων των ΗΠΑ χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα σε τακτική βάση.
Οι διαφημιστές προωθούν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ως «πιο υγιεινή» ή λιγότερο επιβλαβή εναλλακτική λύση στα συμβατικά τσιγάρα με βάση τον καπνό. Ωστόσο, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία από την παρατεταμένη χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου απαιτούν περισσότερη έρευνα.
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα χρησιμοποιούν συνήθως ηλεκτρική θέρμανση για την παροχή νικοτίνης μέσω αερολύματος ενός υγρού. Ορισμένες μελέτες έχουν αμφισβητήσει την ασφάλεια των ηλεκτρονικών τσιγάρων ή «ατμίσματος», αλλά ποιες είναι οι επιπτώσεις του ατμού των ηλεκτρονικών τσιγάρων χωρίς νικοτίνη;
Νέα έρευνα, που εμφανίζεται στο περιοδικό Ραδιολογία, διερευνά αυτό το ζήτημα. Η Alessandra Caporale, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Εργαστήριο Δομικής, Φυσιολογικής και Λειτουργικής Απεικόνισης στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας στη Φιλαδέλφεια, είναι ο κύριος συγγραφέας της μελέτης.
Μελέτη των βραχυπρόθεσμων επιπτώσεων του ατμού
Η Caporale και οι συνάδελφοί της εξέτασαν τις βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις του ατμού. Ζήτησαν από 31 υγιείς, μη καπνιστές ενήλικες με μέσο όρο ηλικίας 24 ετών να κάνουν μαγνητική τομογραφία πριν και μετά τη χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου χωρίς νικοτίνη.
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα περιείχαν προπυλενογλυκόλη και γλυκερόλη με άρωμα καπνού αλλά δεν παρείχαν καμία νικοτίνη. Για τη μελέτη, οι συμμετέχοντες πήραν 16 εισπνοές, οι οποίες κράτησαν 3 δευτερόλεπτα η καθεμία.
Οι ερευνητές περιορίζουν τα αιμοφόρα αγγεία των συμμετεχόντων και τα απελευθέρωσαν. Στη συνέχεια, μέτρησαν την «αντιδραστική υπεραιμία» των συμμετεχόντων, μια σύντομη αύξηση της ροής του αίματος μετά την απόφραξη μιας αρτηρίας.
Ορισμένες μελέτες έχουν υποστηρίξει ότι η αντιδραστική υπεραιμία μπορεί να είναι ένα καλό προγνωστικό μέτρο της αγγειακής λειτουργίας και της ενδοθηλιακής λειτουργίας, αν και άλλοι ερευνητές αμφισβητούν την αξιοπιστία της.
Ο ατμός βλάπτει την ενδοθηλιακή λειτουργία
Οι σαρώσεις αποκάλυψαν μειωμένη ροή αίματος στη μηριαία αρτηρία - την κύρια αρτηρία που μεταφέρει αίμα στο μηρό και στο πόδι. Η ομάδα σημείωσε επίσης μειωμένη αντιδραστική υπεραιμία.
Με βάση αυτά τα μέτρα, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «η εισπνοή αεροζόλ ηλεκτρονικών τσιγάρων χωρίς νικοτίνη επηρέασε παροδικά τη λειτουργία του ενδοθηλίου σε υγιείς μη καπνιστές».
Το ενδοθήλιο είναι ένα λεπτό στρώμα κυττάρων που ευθυγραμμίζει το εσωτερικό των αιμοφόρων αγγείων. Ένα κατεστραμμένο ενδοθήλιο σημαίνει κακή κυκλοφορία και παχιές αρτηρίες. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αποκλεισμένη ροή αίματος προς την καρδιά και τον εγκέφαλο, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό επεισόδιο.
Συγκεκριμένα, η μελέτη διαπίστωσε ότι η διαστολή της μηριαίας αρτηρίας μειώθηκε κατά 34%. Η αιχμή της ροής του αίματος μειώθηκε επίσης κατά 17,5% μετά την αναρρόφηση, ενώ τα επίπεδα φλεβικού οξυγόνου μειώθηκαν κατά 20% και η αντιδραστική υπεραιμία μειώθηκε κατά σχεδόν 26%.
Ο Felix W. Wehrli, Ph.D., καθηγητής ακτινολογικής επιστήμης και βιοφυσικής και ο κύριος ερευνητής της μελέτης, σχολιάζει τα ευρήματα.
Λέει, «Ενώ το υγρό ηλεκτρονικού τσιγάρου μπορεί να είναι σχετικά ακίνδυνο, η διαδικασία εξάτμισης μπορεί να μετατρέψει τα μόρια - κυρίως προπυλενογλυκόλη και γλυκερόλη - σε τοξικές ουσίες."
«Πέρα από τις βλαβερές συνέπειες της νικοτίνης, έχουμε δείξει ότι ο ατμός έχει ξαφνική, άμεση επίδραση στην αγγειακή λειτουργία του σώματος και θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει σε μακροπρόθεσμες επιβλαβείς συνέπειες».
Καθ. Felix W. Wehrli, Ph.D.
«Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα διαφημίζονται ως μη επιβλαβή και πολλοί χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων είναι πεπεισμένοι ότι εισπνέουν απλώς υδρατμούς», λέει ο Caporale.
«Αλλά οι διαλύτες, τα αρωματικά και τα πρόσθετα στη βάση του υγρού, μετά από εξάτμιση, εκθέτουν τους χρήστες σε πολλές προσβολές στην αναπνευστική οδό και τα αιμοφόρα αγγεία.»
«Προειδοποιώ τους νέους να μην ξεκινήσουν καν τη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων», δηλώνει ο καθηγητής Wehrli. «Η κοινή πεποίθηση είναι ότι η νικοτίνη είναι τοξική, αλλά διαπιστώσαμε ότι υπάρχουν κίνδυνοι ανεξάρτητοι από τη νικοτίνη».
«Σαφώς, εάν υπάρχει ένα αποτέλεσμα μετά από μία χρήση ενός ηλεκτρονικού τσιγάρου, τότε μπορείτε να φανταστείτε τι είδους μόνιμη ζημιά θα μπορούσε να προκληθεί μετά από τακτική αναρρόφηση με τα χρόνια», καταλήγει ο συγγραφέας.
