Οι άνδρες που τρώνε πολλά φρούτα και λαχανικά έχουν λιγότερη απώλεια μνήμης
Οι άνδρες που ακολουθούν μια υγιεινή διατροφή θα μπορούσαν να προστατεύουν τον εγκέφαλό τους, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που παρακολούθησε μια μεγάλη ομάδα ανδρών για περισσότερο από 2 δεκαετίες.
Ερευνητές από το Harvard T.H. Η Σχολή Δημόσιας Υγείας της Chan στη Βοστώνη, ΜΑ, ανέλυσε δεδομένα από μια μελέτη που παρακολούθησε 27.842 άνδρες για 26 χρόνια.
Οι άνδρες είχαν συμπληρώσει λεπτομερείς έρευνες σχετικά με την πρόσληψη τροφής και ποτού στην αρχή της μελέτης το 1986 - όταν ήταν ηλικίας 51 ετών, κατά μέσο όρο - και στη συνέχεια κάθε 4 χρόνια έως το 2002.
Η παρακολούθηση διήρκεσε μέχρι το 2012, οπότε η μέση ηλικία τους ήταν στα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του '70.
Κατά τα τελευταία χρόνια της παρακολούθησης, είχαν επίσης ολοκληρώσει σύντομες δοκιμές για να μάθουν αν είχαν παρατηρήσει κάποια μείωση της ικανότητάς τους να σκέφτονται και να θυμούνται πράγματα.
Η ανάλυση έδειξε ότι η κατανάλωση υψηλότερων ποσοτήτων ορισμένων τροφίμων και ποτών συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο μείωσης της μνήμης και των δεξιοτήτων σκέψης.
Τα τρόφιμα που έδειξαν πιο έντονα αυτό το φαινόμενο ήταν φυλλώδη πράσινα, κόκκινα και σκούρα πορτοκαλί λαχανικά, φρούτα μούρων και χυμός πορτοκαλιού.
Η εφημερίδα Νευρολογία πρόσφατα δημοσίευσε ένα έγγραφο σχετικά με τη μελέτη και τα ευρήματά της.
«Οι μελέτες μας», λέει ο πρώτος συγγραφέας Δρ Changzheng Yuan, ο οποίος εργάζεται στα τμήματα διατροφής και επιδημιολογίας του σχολείου, «παρέχει περαιτέρω στοιχεία [ότι] οι διατροφικές επιλογές μπορεί να είναι σημαντικές για τη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου σας».
Υποκειμενική δοκιμή γνωστικής λειτουργίας
Ο σκοπός των τεστ υποκειμενικής γνωστικής λειτουργίας (SCF) που ολοκλήρωσαν οι άντρες ήταν να διακρίνουν τις αλλαγές στη μνήμη και τις ικανότητες σκέψης που είχαν παρατηρήσει.
Το τεστ SCF περιέχει έξι στοιχεία και οι συγγραφείς της μελέτης σημειώνουν ότι η «εγκυρότητα του υποστηρίχθηκε από ισχυρούς συσχετισμούς» με ένα γονίδιο που συνδέεται με τη νόσο του Alzheimer.
Το υποκειμενικό τεστ μπορεί να αποκαλύψει μείωση της μνήμης και των δεξιοτήτων σκέψης προτού αρχίσουν να εμφανίζονται σε αντικειμενικές δοκιμές.
Οι άνδρες ολοκλήρωσαν το τεστ SCF δύο φορές: μία φορά το 2008 και ξανά στο τέλος της παρακολούθησης το 2012. Τυπικές ερωτήσεις περιελάμβαναν:
- "Αντιμετωπίζετε περισσότερα προβλήματα από το συνηθισμένο να θυμάστε μια σύντομη λίστα αντικειμένων, όπως μια λίστα αγορών;"
- "Αντιμετωπίζετε περισσότερα προβλήματα από το συνηθισμένο μετά από μια ομαδική συνομιλία ή μια πλοκή σε ένα τηλεοπτικό πρόγραμμα λόγω της μνήμης σας;"
Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι «κατηγοριοποίησαν τον μέσο όρο των [δύο] βαθμολογιών ως καλών, μέτριων και κακών SCF».
Έγκαιρη προειδοποίηση για ήπια γνωστική εξασθένηση
Οποιαδήποτε μείωση της μνήμης που αποκαλύπτεται στα αποτελέσματα του SCF θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την έναρξη ήπιας γνωστικής εξασθένησης (MCI).
Το MCI είναι μια πάθηση που προηγείται συχνά της νόσου του Alzheimer, η πιο κοινή μορφή άνοιας. Ωστόσο, δεν θα αναπτύξουν όλα τα άτομα με MCI το Alzheimer.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου το 80% αυτών που «ταιριάζουν στον ορισμό του amnestic MCI» αναπτύσσουν τη νόσο του Alzheimer εντός 7 ετών, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο για τη Γήρανση.
Το Amnestic MCI είναι η μορφή MCI που συνδέεται συχνότερα με την απώλεια μνήμης.
Στην πρόσφατη μελέτη, το 55 τοις εκατό των ανδρών σημείωσε «καλό» στο τεστ SCF, το 38 τοις εκατό σημείωσε «μέτριο», και το 7 τοις εκατό σημείωσε «κακή».
Κατανάλωση φρούτων και λαχανικών
Η ομάδα χωρίζει τους άνδρες σε πέντε ομάδες ανάλογα με την πρόσληψη φρούτων και λαχανικών. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η ομάδα που έτρωγε τα περισσότερα λαχανικά κατανάλωσε περίπου 6 μερίδες την ημέρα και ότι η ομάδα που έτρωγε λιγότερο κατανάλωσε 2.
Η ημερήσια κατανάλωση φρούτων κυμαινόταν από 3 μερίδες για την ομάδα που έτρωγε περισσότερο έως τη μισή μερίδα για την ομάδα που έτρωγε λιγότερο.
Μια σύγκριση της κατανάλωσης λαχανικών έναντι των βαθμολογιών SCF αποκάλυψε ότι:
- Οι άνδρες που έτρωγαν τα περισσότερα λαχανικά είχαν 34% λιγότερες πιθανότητες να αναφέρουν ότι είχαν υποστεί μείωση της λειτουργίας της μνήμης.
- Από τους άνδρες που έτρωγαν τα περισσότερα λαχανικά, το 6,6% σημείωσε κακή βαθμολογία στο SCF, σε σύγκριση με το 7,9% εκείνων που έτρωγαν το λιγότερο.
Τα αποτελέσματα έδειξαν επίσης 47% λιγότερες πιθανότητες να έχουν κακή βαθμολογία SCF μεταξύ των ανδρών που έπιναν χυμό πορτοκάλι καθημερινά σε σύγκριση με εκείνους που το έπιναν μόνο μία φορά το μήνα. Ο σύνδεσμος ήταν πιο σχετικός για τους ηλικιωμένους που έπιναν χυμό πορτοκάλι κάθε μέρα.
Επιπλέον, οι άνδρες που έτρωγαν τα περισσότερα φρούτα κάθε μέρα είχαν τις λιγότερες πιθανότητες να έχουν χαμηλή βαθμολογία SCF, αλλά αυτός ο σύνδεσμος έχασε τη δύναμή του αφού η ομάδα εξέτασε την επίδραση άλλων τροφίμων.
Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι τα υψηλά επίπεδα κατανάλωσης φρούτων και λαχανικών κοντά στην αρχή της περιόδου μελέτης συνδέονται με χαμηλότερες πιθανότητες να έχουν χαμηλή βαθμολογία SCF περίπου 20 χρόνια αργότερα.
Το αν οι άντρες συνέχισαν να τρώνε πολλά φρούτα και λαχανικά - έως και 6 χρόνια πριν από τη δοκιμή SCF - δεν είχαν καμία επίδραση στον σύνδεσμο.
Ο σύνδεσμος δεν αποδεικνύει αιτία και αποτέλεσμα
Λόγω του σχεδιασμού της, η μελέτη δεν μπορεί να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η κατανάλωση πολλών φρούτων, λαχανικών και χυμού πορτοκαλιού μειώνει πραγματικά τις πιθανότητες ανάπτυξης απώλειας μνήμης.
Τα αποτελέσματα, ωστόσο, αποκαλύπτοντας τους δεσμούς μεταξύ των δύο, ιδιαίτερα για μεγάλο χρονικό διάστημα - υποστηρίζουν την ιδέα ότι η κατανάλωση πολλών φρούτων και λαχανικών βοηθά στην αποτροπή της μείωσης της μνήμης.
Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι το γεγονός ότι οι άνδρες δεν υποβλήθηκαν σε δοκιμασίες μνήμης και ικανότητας σκέψης κατά την έναρξη της μελέτης για να εκτιμήσουν την παρακμή καθ 'όλη τη διάρκεια της περιόδου δεν είναι απαραίτητα μεγάλη αδυναμία.
Όλοι οι άντρες ήσαν σε επαγγέλματα που περιλάμβαναν χρόνια εκπαίδευσης που απαιτούσαν υψηλό επίπεδο γνωστικής ικανότητας, όπως οδοντιατρική, οπτομετρία και κτηνιατρική.
Σημειώνουν επίσης ότι επειδή η μελέτη περιορίστηκε σε άνδρες σε αυτές τις ομάδες, τα ευρήματα δεν ισχύουν απαραίτητα για όλους τους άνδρες ή τις γυναίκες.
«Ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες αυτής της μελέτης είναι ότι καταφέραμε να ερευνήσουμε και να παρακολουθήσουμε μια τόσο μεγάλη ομάδα ανδρών για μια περίοδο 20 ετών, επιτρέποντας πολύ πειστικά αποτελέσματα».
Δρ Τσανγκζένγκ Γιουάν
