Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μπορεί να προστατεύσει από διάφορες άνοιες
Νέα έρευνα σε ποντίκια υποδηλώνει ότι η υιοθέτηση μιας δίαιτας πλούσιας σε εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο μπορεί να αποτρέψει την τοξική συσσώρευση της πρωτεΐνης tau, η οποία αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα πολλών τύπων άνοιας.
Λόγω των μονοακόρεστων λιπαρών οξέων ή των «καλών» λιπών, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι γνωστό για την ικανότητά του να μειώσει τον κίνδυνο υψηλής χοληστερόλης και καρδιακών παθήσεων.
Πρόσφατα, ωστόσο, αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο έχει επίσης νευροπροστατευτικά και γνωστικά οφέλη.
Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2012 σε ποντίκια διαπίστωσε ότι το λάδι βελτιώνει τη μάθηση και την απόδοση των τρωκτικών στις δοκιμές μνήμης.
Ο υποτιθέμενος λόγος για αυτά τα ευρήματα είναι ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι πλούσιο σε πολυφαινόλες. Αυτές είναι ισχυρές αντιοξειδωτικές ενώσεις που μπορούν να αντιστρέψουν την εκμάθηση και τη μνήμη που σχετίζονται με τη νόσο ή τη γήρανση.
Πριν από μερικά χρόνια, μια μελέτη που Ιατρικά νέα σήμερα ανέφεραν ότι διαπιστώθηκε ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μείωσε τα πρώιμα νευρολογικά σημάδια της νόσου του Alzheimer σε ποντίκια.
Η παρέμβαση στο εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο βελτίωσε την αυτοφαγία - δηλαδή την ικανότητα των εγκεφαλικών κυττάρων να εξαλείψουν τοξικά απόβλητα - και βοήθησε στη διατήρηση της ακεραιότητας των συνάψεων των τρωκτικών, οι οποίες είναι οι συνδέσεις μεταξύ των νευρώνων.
Ο Δρ Domenico Praticò - καθηγητής στα Τμήματα Φαρμακολογίας και Μικροβιολογίας και του Κέντρου Μεταφραστικής Ιατρικής στη Σχολή Ιατρικής του Lewis Katz στο Temple University στη Φιλαδέλφεια, PA - ηγήθηκε αυτής της έρευνας.
Πρόσφατα ηγήθηκε μιας νέας ομάδας σε μια μελέτη για τα νευρολογικά οφέλη του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Στο πλαίσιο αυτής της μελέτης, οι ερευνητές εξέτασαν την επίδραση του λαδιού στις «ταυπαθή». Πρόκειται για γνωστικές καταστάσεις που σχετίζονται με την ηλικία όπου η πρωτεΐνη tau συσσωρεύεται σε τοξικά επίπεδα στον εγκέφαλο, προκαλώντας διάφορες μορφές άνοιας.
Ο Δρ Praticò και οι συνάδελφοί του έχουν δημοσιεύσει τα ευρήματά τους στο περιοδικό Γήρανση του κυττάρου.
Μελέτη της πρωτεΐνης tau σε ποντίκια
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο ταχυπάθειας ποντικού. Γενετικά τροποποίησαν τα τρωκτικά έτσι ώστε να είναι επιρρεπείς να συσσωρεύουν υπερβολικές ποσότητες της κατά τα άλλα φυσιολογικής πρωτεΐνης tau.
Στην νόσο του Αλτσχάιμερ και σε άλλες μορφές άνοιας, όπως η μετωπιαία άνοια, η πρωτεΐνη ταυ συσσωρεύεται στους νευρώνες με τη μορφή τοξικών «μπερδεμάτων».
Αντίθετα, σε έναν υγιή εγκέφαλο, τα φυσιολογικά επίπεδα tau βοηθούν στη σταθεροποίηση των μικροσωληνίσκων, οι οποίες είναι υποστηρικτικές δομές για τους νευρώνες.
Στις ταυροπάθειες, η συσσώρευση των μπερδεμάτων μέσα στους νευρώνες σταματά τα νευρικά κύτταρα να λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά και να επικοινωνούν με άλλους νευρώνες. Αυτό τελικά οδηγεί στο θάνατό τους.
Σε αυτή τη μελέτη, τα ποντίκια που είναι επιρρεπή σε συσσωρεύσεις tau κατανάλωσαν μια δίαιτα υψηλή σε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από την ηλικία των 6 μηνών. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, αυτό ισοδυναμεί με περίπου 30 χρόνια ανθρώπινης ηλικίας.
Τα ποντίκια ελέγχου ήταν επίσης επιρρεπή σε συσσωρεύσεις tau αλλά κατανάλωναν κανονική δίαιτα.
Το ελαιόλαδο σημαίνει 60% λιγότερο tau, καλύτερη μνήμη
Περίπου ένα χρόνο αργότερα - που θα ισοδυναμούσε με περίπου 60 χρόνια ανθρώπινης ηλικίας - τα πειράματα αποκάλυψαν ότι τα τρωκτικά με τάση ταυτοπάθειας είχαν 60% λιγότερες εναποθέσεις tau από τα τρωκτικά ελέγχου, τα οποία δεν είχαν λάβει μια δίαιτα εμπλουτισμένη με εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
Τα ποντίκια που είχαν λάβει έξτρα παρθένο ελαιόλαδο είχαν επίσης καλύτερες επιδόσεις σε τυπικό λαβύρινθο και σε νέες δοκιμές μνήμης αναγνώρισης αντικειμένων.
Επιπλέον, οι αναλύσεις δείγματος εγκεφαλικού ιστού αποκάλυψαν ότι τα ποντίκια που κατανάλωναν το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο είχαν καλύτερη λειτουργία συνάψεως από τα ποντίκια ελέγχου, καθώς και καλύτερη νευροπλαστικότητα.
Οι αναλύσεις αποκάλυψαν επίσης μια αύξηση μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται συμπλεκτίνη 1. Πρόκειται για ένα «προσυναπτικό» κλειδί πρωτεΐνης για τη διατήρηση υγιών συνάψεων.
"Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι το [έξτρα παρθένο ελαιόλαδο] βελτιώνει άμεσα τη συναπτική δραστηριότητα, τη βραχυπρόθεσμη πλαστικότητα και τη μνήμη, ενώ μειώνει τη νευροπαθολογία tau στα ποντίκια [ταυ-επιρρεπείς]", καταλήγουν οι Δρ Praticò και ομάδα, προσθέτοντας:
«Αυτά τα αποτελέσματα ενισχύουν τα [υγιεινά] οφέλη του [έξτρα παρθένου ελαιολάδου] και υποστηρίζουν περαιτέρω το θεραπευτικό δυναμικό αυτού του φυσικού προϊόντος όχι μόνο για την [νόσο του Alzheimer] αλλά και για τις πρωτοπαθείς ταυπάθειες».
Το ελαιόλαδο προστατεύει από διάφορες άνοιες
«Το [εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο] αποτελεί μέρος της ανθρώπινης διατροφής για πολύ καιρό και έχει πολλά οφέλη για την υγεία, για λόγους που δεν έχουμε ακόμη κατανοήσει πλήρως», εξηγεί ο Δρ Praticò.
«Η συνειδητοποίηση ότι το [έξτρα παρθένο ελαιόλαδο] μπορεί να προστατεύσει τον εγκέφαλο από διάφορες μορφές άνοιας μας δίνει την ευκαιρία να μάθουμε περισσότερα σχετικά με τους μηχανισμούς μέσω των οποίων ενεργεί για την υποστήριξη της υγείας του εγκεφάλου», λέει, επισημαίνοντας ορισμένες κατευθύνσεις για μελλοντική έρευνα.
«Μας ενδιαφέρει ιδιαίτερα να μάθουμε αν το [έξτρα παρθένο ελαιόλαδο] μπορεί να αντιστρέψει τη tau ζημία και τελικά να θεραπεύσει την ταυπάθεια σε μεγαλύτερα ποντίκια», καταλήγει ο Dr. Praticò.
