Ποιες είναι οι επιπλοκές της ηπατίτιδας C;
Η ηπατίτιδα C είναι μια ιογενής λοίμωξη που προκαλεί φλεγμονή του ήπατος. Χωρίς θεραπεία, ο ιός μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές, όπως ουλές και μακροχρόνια ηπατική βλάβη. Αυτή η ζημιά, με τη σειρά της, αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του ήπατος.
Ο ιός της ηπατίτιδας C (HCV) εξαπλώνεται κυρίως μεταξύ ανθρώπων μέσω επαφής με μολυσμένο αίμα.
Αφού προσβληθεί από τον ιό, ένα άτομο εμφανίζει οξεία λοίμωξη που μπορεί να διαρκέσει έως και 6 μήνες. Αυτή η φάση είναι συνήθως ασυμπτωματική. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα άτομο μπορεί να καταπολεμήσει και να καθαρίσει τη λοίμωξη χωρίς θεραπεία. Ωστόσο, περίπου το 75-85% των ατόμων με οξεία HCV συνεχίζουν να αναπτύσσουν μια μακροχρόνια λοίμωξη, η οποία ονομάζεται χρόνια HCV.
Συχνά, τα άτομα που έχουν χρόνιο HCV δεν εμφανίζουν συμπτώματα έως ότου έχουν αναπτύξει εκτεταμένη ηπατική βλάβη. Επομένως, είναι σημαντικό τα άτομα που κινδυνεύουν να προσβληθούν από τον HCV να υποβληθούν σε έλεγχο για να ελέγξουν τον ιό.
Η ηπατίτιδα C είναι συχνά θεραπεύσιμη εάν ένα άτομο λαμβάνει θεραπεία κατά τα αρχικά του στάδια. Η θεραπεία βοηθά επίσης στην πρόληψη της ηπατικής βλάβης και των σχετικών επιπλοκών στην υγεία.
Συνεχίστε να διαβάζετε για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τις πιθανές επιπλοκές της ηπατίτιδας C και πότε να δείτε έναν γιατρό.
Επιπλοκές της ηπατίτιδας C
Η ηπατίτιδα C μπορεί να παραμείνει αδιάγνωστη για μεγάλο χρονικό διάστημα επειδή οι άνθρωποι συχνά δεν παρουσιάζουν συμπτώματα έως ότου έχουν αναπτύξει σοβαρή ηπατική βλάβη.
Ωστόσο, μερικά πιθανά συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν τους πρώτους 1-3 μήνες περιλαμβάνουν:
- κούραση
- πυρετός
- απώλεια όρεξης
- πόνος στις αρθρώσεις
- πόνος στην κοιλιά
- σκούρα κίτρινα ούρα
- σκαμνιά σε γκρι ή πηλό
- ναυτία
- εμετος
- κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών, που ονομάζεται ίκτερος
Οι περισσότεροι άνθρωποι που δεν λαμβάνουν θεραπεία για οξεία HCV συνεχίζουν να αναπτύσσουν χρόνιο HCV. Ένα άτομο με χρόνιο HCV μπορεί να εμφανίσει τις ακόλουθες επιπλοκές.
Ηπατική νόσος
Η ηπατική νόσος είναι μια διαδικασία πολλαπλών σταδίων που ξεκινά με φλεγμονή του ήπατος και μπορεί να πάρει πολύ χρόνο για να προχωρήσει. Η χρόνια φλεγμονή βλάπτει το ήπαρ και προκαλεί συσσώρευση ουλώδους ιστού μέσα στο όργανο, το οποίο ονομάζεται ίνωση.
Καθώς ο ουλώδης ιστός μεγαλώνει, αντικαθιστά υγιείς ιστούς του ήπατος και αυτό έχει ως αποτέλεσμα το ήπαρ να γίνεται όλο και λιγότερο ικανό να λειτουργήσει.
Με την πάροδο του χρόνου, η ίνωση μπορεί να οδηγήσει σε πιο εκτεταμένη και σοβαρή ουλή του ήπατος, που ονομάζεται κίρρωση. Σε ένα άτομο με κίρρωση, το ήπαρ λειτουργεί πολύ άσχημα ή καθόλου.
Η ηπατίτιδα C είναι μία από τις διάφορες καταστάσεις που μπορούν να προκαλέσουν κίρρωση. Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν:
- συχνή και υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ
- έκθεση σε ορισμένα φάρμακα, χημικά και ψυχαγωγικά φάρμακα
- έχοντας συγκεκριμένες κληρονομικές ασθένειες
- που πάσχουν από μη αλκοολική λιπώδη ηπατική νόσο
Μερικοί άνθρωποι που έχουν κίρρωση μπορεί να μην εμφανίσουν συμπτώματα για κάποιο χρονικό διάστημα. Άλλοι μπορεί να βιώσουν τα ακόλουθα:
- απώλεια όρεξης
- ανεξήγητη απώλεια βάρους
- ναυτία
- ακραία αισθήματα αδυναμίας ή κόπωσης
- αιμοφόρα αγγεία σε σχήμα αράχνης που εμφανίζονται κάτω από το δέρμα
- σοβαρός κνησμός
- πρήξιμο της κοιλιάς
- σύγχυση
Ηπατική ανεπάρκεια
Τα μαύρα κόπρανα είναι πιθανό σημάδι ηπατικής ανεπάρκειας.
Εάν ένα άτομο έχει ηπατική ανεπάρκεια, αυτό σημαίνει ότι το ήπαρ του έχει χάσει την ικανότητά του να λειτουργεί. Η ηπατική ανεπάρκεια είναι μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση που απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα.
Όταν η ηπατική ανεπάρκεια εμφανίζεται ως αποτέλεσμα κίρρωσης, οι γιατροί μερικές φορές την αποκαλούν ως ηπατική νόσο τελικού σταδίου (ESLD). Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστούν μήνες, χρόνια ή ακόμα και δεκαετίες για ένα άτομο να αναπτύξει ESLD.
Τα πρώτα συμπτώματα ηπατικής ανεπάρκειας περιλαμβάνουν συχνά:
- ναυτία
- απώλεια όρεξης
- διάρροια
- κούραση
Καθώς η ηπατική ανεπάρκεια εξελίσσεται, ένα άτομο μπορεί να παρατηρήσει τα ακόλουθα συμπτώματα:
- ανεξήγητη απώλεια βάρους
- απώλεια μυών
- αιμορραγία στο στομάχι
- εμετό αίμα
- μαύρο σκαμνί
- πρήξιμο στην κοιλιά, που ονομάζεται ασκίτης
- ικτερός
- μώλωπες ή αιμορραγία εύκολα
- κνησμός
- ακραία κόπωση ή αδυναμία
- σύγχυση ή λήθη
- κώμα
Καρκίνος στο συκώτι
Η χρόνια λοίμωξη από ηπατίτιδα C αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του ήπατος. Ακόμη και μετά τη θεραπεία με HCV, ένα άτομο που έχει σοβαρή ηπατική βλάβη παραμένει σε αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του ήπατος.
Τα συμπτώματα του καρκίνου του ήπατος περιλαμβάνουν:
- απώλεια όρεξης
- ανεξήγητη απώλεια βάρους
- αίσθημα γεμάτο μετά από ένα μικρό γεύμα
- ναυτία
- εμετος
- ασκίτης
- πόνος στην κοιλιά
- διογκωμένο ήπαρ, το οποίο μπορεί να προκαλέσει αίσθηση πληρότητας κάτω από τα πλευρά στη δεξιά πλευρά
- διευρυμένη σπλήνα, την οποία ένα άτομο μπορεί να αισθανθεί ως πληρότητα κάτω από τα πλευρά στην αριστερή πλευρά
- πόνος κοντά στη δεξιά ωμοπλάτη
- κνησμός
- ικτερός
Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:
- πυρετός
- μη φυσιολογικό δέρμα μώλωπες ή αιμορραγία
- διευρυμένες φλέβες στην κοιλιά
Τα άτομα που αναπτύσσουν καρκίνο του ήπατος ως αποτέλεσμα της ηπατίτιδας C μπορεί να παρατηρήσουν μια γενική επιδείνωση των συμπτωμάτων τους. Οι γιατροί μπορεί επίσης να εντοπίσουν αλλαγές στις εξετάσεις της ηπατικής λειτουργίας του ατόμου.
Ορισμένοι ειδικοί συνιστούν στα άτομα με κίρρωση να υποβάλλονται σε έλεγχο για καρκίνο του ήπατος κάθε 6 μήνες. Ο έλεγχος αποτελείται από εξετάσεις αίματος και σαρώσεις υπερήχων του ήπατος. Σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου, αυτή η διαδικασία διαλογής μπορεί να βελτιώσει την επιβίωση από καρκίνο του ήπατος.
Πότε να δείτε γιατρό
Η ηπατίτιδα C δεν μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα μέχρι δεκαετίες μετά από ένα άτομο που προσβλήθηκε από τον ιό. Συχνά, ένα άτομο ανακαλύπτει μόνο ότι έχει HCV μετά από μια συστηματική εξέταση αίματος, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη θεραπεία του HCV στα αρχικά στάδια.
Ωστόσο, ορισμένες ομάδες ανθρώπων έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ανάπτυξης HCV. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), ο έλεγχος είναι ιδιαίτερα σημαντικός για άτομα που:
- έχουν χρησιμοποιήσει ποτέ ενέσιμα φάρμακα
- έλαβε συμπυκνώματα παράγοντα πήξης πριν από το 1987
- έλαβε μετάγγιση αίματος ή μεταμόσχευση οργάνων πριν από τον Ιούλιο του 1992
- έλαβε μεταγγίσεις αίματος από ένα άτομο που αργότερα θετικά για ηπατίτιδα C
- είναι εργαζόμενοι στην υγειονομική περίθαλψη που είχαν έκθεση σε θετικό για τον HCV αίμα
- είναι τα βιολογικά παιδιά μιας μητέρας που είναι θετική στο HCV
- ζουν με τον ιό HIV
- υποβλήθηκαν σε μακροχρόνια αιμοκάθαρση
- έχουν επίμονα ανώμαλα επίπεδα αμινοτρανσφεράσης αλανίνης (ALT) στο αίμα
Το CDC συνιστά επίσης έναν εφάπαξ έλεγχο για όποιον γεννήθηκε μεταξύ των ετών 1945 και 1965, καθώς αυτά τα άτομα είναι πιο πιθανό να έχουν μη διαγνωσμένη ηπατίτιδα C.
Ένα άτομο θα πρέπει επίσης να επισκεφτεί το γιατρό του εάν εμφανίσει ασυνήθιστα συμπτώματα, όπως ίκτερο, απώλεια όρεξης ή ανεξήγητη απώλεια βάρους. Ο γιατρός θα πραγματοποιήσει εξετάσεις για να ελέγξει εάν το άτομο έχει ηπατίτιδα C ή άλλη πάθηση που προκαλεί παρόμοια συμπτώματα.
Τα άτομα που έχουν κίρρωση ως αποτέλεσμα της ηπατίτιδας C θα πρέπει επίσης να ζητήσουν έλεγχο για καρκίνο του ήπατος. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία του καρκίνου συνήθως δίνει στους ανθρώπους μια καλύτερη πιθανότητα επιβίωσης.
Περίληψη
Η ηπατίτιδα C μπορεί να προκαλέσει σοβαρές και απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές στην υγεία. Δυστυχώς, πολλοί άνθρωποι ανακαλύπτουν μόνο ότι έχουν HCV μετά την εμφάνιση συμπτωμάτων σοβαρής ηπατικής βλάβης.
Τα άτομα με υψηλότερο κίνδυνο HCV πρέπει να δουν έναν γιατρό. Ο γιατρός θα πραγματοποιήσει εξέταση αίματος για να ελέγξει εάν το άτομο έχει HCV. Μερικά άτομα μπορεί να απαιτούν πιο τακτικό έλεγχο από άλλα. Στα παραδείγματα περιλαμβάνονται ορισμένοι επαγγελματίες υγείας και άτομα που χρησιμοποιούν ενέσιμα φάρμακα.
Η έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία του HCV βοηθούν στην πρόληψη της ηπατικής βλάβης και των σχετικών επιπλοκών.
