Σύνδρομο χρόνιας κόπωσης: Νέα στοιχεία ανοσολογικού ρόλου
Οι ερευνητές διερεύνησαν πρόσφατα το ρόλο του ανοσοποιητικού συστήματος στο σύνδρομο χρόνιας κόπωσης σε πρωτοφανές βάθος. Τα ευρήματα μπορεί να βοηθήσουν στο σχεδιασμό μελλοντικών θεραπειών.
Το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης (CFS) ή η μυαλγική εγκεφαλομυελίτιδα (ΜΕ), είναι μια μυστηριώδης κατάσταση.
Το κύριο σύμπτωμα της CFS είναι η ακραία και συχνά αδιάκοπη κόπωση. Άλλοι περιλαμβάνουν πόνο στους μυς και στις αρθρώσεις, προβλήματα ύπνου και συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη.
Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακόμη τι προκαλεί το CFS. Οι προτάσεις περιλαμβάνουν ιογενή ή βακτηριακή λοίμωξη, αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα, ανισορροπία ορμονών και ψυχικές συνθήκες.
Εξαιτίας αυτού, δεν έχουν καταφέρει ακόμη να σχεδιάσουν ένα τεστ που να μπορεί να διαγνώσει CFS και οι τρέχουσες θεραπείες ανακουφίζουν μόνο τα συμπτώματα.
Με τα χρόνια, το ενδιαφέρον για το ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει το ανοσοποιητικό σύστημα στο CFS έχει αυξηθεί.
Συχνά, τα άτομα με CFS αναφέρουν ότι τα συμπτώματά τους άρχισαν μετά από μόλυνση ή άλλη προσβολή στο ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτές οι αναφορές είναι συχνές, αλλά μόλις εμφανιστούν τα συμπτώματα, είναι αδύνατο να εκτιμηθεί η συμπεριφορά του σώματος πριν φτάσουν.
Ερευνητές από το Ινστιτούτο Ψυχιατρικής, Ψυχολογίας και Νευροεπιστήμης στο King's College London στο Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποίησαν ένα ενδιαφέρον μοντέλο για να εξερευνήσουν βαθύτερα.
Ιντερφερόνη-άλφα
Οι ερευνητές ερεύνησαν άτομα που έλαβαν θεραπεία για ηπατίτιδα C που ονομάζεται ιντερφερόνη-άλφα. Η ιντερφερόνη-άλφα λειτουργεί ενεργοποιώντας το ανοσοποιητικό σύστημα με τον ίδιο τρόπο που θα έκανε μια σημαντική λοίμωξη.
Τα άτομα που λαμβάνουν αυτό το φάρμακο αναφέρουν συχνά συμπτώματα τύπου CFS κατά τη διάρκεια της θεραπείας.
Ένας μικρότερος αριθμός ατόμων συνεχίζει να βιώνει μια κατάσταση τύπου CFS που μπορεί να διαρκέσει 6 μήνες μετά τη λήξη της θεραπείας. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν κόπωση, γνωστική εξασθένηση και πόνο στις αρθρώσεις και στους μυς.
Οι επιστήμονες παρακολούθησαν 55 άτομα που υποβλήθηκαν σε αυτήν τη θεραπεία. Εκτίμησαν τα επίπεδα κόπωσης και μέτρησαν τους ανοσοποιητικούς δείκτες πριν ξεκινήσει η θεραπεία με ιντερφερόνη-άλφα.
Με αυτές τις βασικές πληροφορίες, θα μπορούσαν να παρακολουθούν πώς το ανοσοποιητικό σύστημα κάθε ατόμου αντέδρασε στην ιντερφερόνη-άλφα.
Από τους συμμετέχοντες, 18 συνέχισαν να αναπτύσσουν συμπτώματα τύπου CFS. Οι επιστήμονες έχουν δημοσιεύσει τα ευρήματά τους στο περιοδικό Ψυχοευροενδοκρινολογία.
Τροποποιημένη ανοσοαπόκριση
Σε αυτούς που συνέχισαν να εμφανίζουν συμπτώματα τύπου CFS, οι ερευνητές παρατήρησαν μεγαλύτερες ανοσολογικές αντιδράσεις στη θεραπεία με ιντερφερόνη-άλφα.
Πιο συγκεκριμένα, αυτή η ομάδα παρήγαγε περίπου διπλάσια ιντερλευκίνη-10 και ιντερλευκίνη-6. Και τα δύο αυτά μόρια είναι σημαντικοί αγγελιοφόροι του ανοσοποιητικού συστήματος.
Όσοι ανέπτυξαν συμπτώματα ανέφεραν υψηλότερα επίπεδα κόπωσης κατά τη διάρκεια της θεραπείας, αλλά δεν ανέφεραν υψηλότερα επίπεδα κόπωσης πριν από τη θεραπεία.
Κατά τη διερεύνηση των ανοσοποιητικών δεικτών, οι επιστήμονες είδαν ότι τα επίπεδα ιντερλευκίνης-10 ήταν αυξημένα σε αυτούς τους ανθρώπους πριν ξεκινήσει η θεραπεία με ιντερφερόνη-άλφα. Έδειξαν επίσης υπερβολική ανταπόκριση στην ιντερλευκίνη-10 και στην ιντερλευκίνη-6 νωρίς στη θεραπεία.
Η ομάδα αναρωτιέται αν αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα ήταν ήδη «προετοιμασμένο» για υπερβολική απόκριση.
«Για πρώτη φορά, έχουμε δείξει ότι τα άτομα που είναι επιρρεπή να αναπτύξουν μια ασθένεια τύπου CFS έχουν υπερδραστήριο ανοσοποιητικό σύστημα, τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια μιας πρόκλησης για το ανοσοποιητικό σύστημα».
Ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Alice Russell
Συνεχίζει, "Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι τα άτομα που έχουν υπερβολική ανοσοαπόκριση σε μια σκανδάλη μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ανάπτυξης CFS."
Ακόμα πολλά να μάθουμε
Είναι ενδιαφέρον, μόλις αναπτυχθεί η νόσος που μοιάζει με CFS, δεν υπήρχαν πλέον ανιχνεύσιμες διαφορές μεταξύ του ανοσοποιητικού συστήματος αυτών που ανέπτυξαν τα συμπτώματα και εκείνων που δεν το έκαναν.
Σε ένα άλλο μέρος της μελέτης τους, οι επιστήμονες συνέκριναν το ανοσοποιητικό σύστημα 54 ατόμων με CFS με 57 άτομα χωρίς CFS. Εδώ, δεν βρήκαν σημαντικές διαφορές στα επίπεδα ιντερλευκίνης.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να ανοίξουν τη μελλοντική δυνατότητα ελέγχου για άτομα που ενδέχεται να διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης CFS. Φυσικά, αρχικά, θα είναι ζωτικής σημασίας να αναπαράγονται αυτά τα αποτελέσματα σε άτομα που αναπτύσσουν CFS και όχι μια κατάσταση που αντικατοπτρίζει το CFS.
Επειδή οι επιστήμονες δεν καταλαβαίνουν ακόμη πλήρως το CFS, κάθε γνώση είναι ζωτικής σημασίας. Οι συγγραφείς περιγράφουν πώς θέλουν να προχωρήσουν την κατανόησή τους, λέγοντας:
"Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να εξετάσει τους μοριακούς μηχανισμούς που διέπουν την υπερβολική ανοσοαπόκριση και που εμπλέκονται στη μετατροπή από οξεία σε επίμονα συμπτώματα κόπωσης."
