Η γήρανση μπορεί να αντιστραφεί εξομαλύνοντας τις ρυτίδες στα ... κύτταρα μας
Γιατί γερνάμε και γιατί τείνουμε να αρρωσταίνουμε όσο το κάνουμε; Το πιο σημαντικό, τι μπορούμε να κάνουμε για να σταματήσουμε αυτήν την επικείμενη διαδικασία; Νέα έρευνα θα μπορούσε να βρει την απάντηση σε τέτοιες ερωτήσεις, και έγκειται στις ρυτίδες μας - όχι εκείνες που καλύπτουν τα πρόσωπά μας, αλλά αυτές που βρίσκονται στα κελιά μας.
Τα τελευταία χρόνια, όλο και περισσότερες έρευνες επικεντρώνονται στη διαδικασία γήρανσης και τι μπορούμε να κάνουμε για να την σταματήσουμε - και είναι κατανοητό.
Η αρχαιότητα μπορεί να συνοδεύεται από μια σειρά καταστάσεων, όπως ο διαβήτης, η λιπώδης ηπατική νόσος, ο καρκίνος, οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ακόμη και ορισμένες νευροεκφυλιστικές παθήσεις όπως η νόσος του Alzheimer.
Αλλά ποια είναι η υποκείμενη αιτία αυτών των ασθενειών που σχετίζονται με τη γήρανση; Η απάντηση στο τι συμβαίνει κατά τη γήρανση σε κυτταρικό επίπεδο μπορεί να έχει την απάντηση.
Από την αναζωογόνηση των υπαρχόντων κυττάρων έως την απλή προσθήκη φρέσκων για την αντικατάσταση παλαιών, οι επιστήμονες δοκιμάζουν μια ποικιλία προσεγγίσεων που θα μπορούσαν να επεκτείνουν τη ζωή μας και να μας κρατήσουν χωρίς ασθένειες για περισσότερο.
Τώρα, μια ομάδα ερευνητών - με επικεφαλής την Irina M. Bochkis, Ph.D., της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια στο Charlottesville - έχει κάνει μια συναρπαστική ανακάλυψη. Οι πυρήνες εντός των κυττάρων μας, δείχνουν, τείνουν να «τσαλακώνουν» καθώς γερνάμε.
Αυτές οι ρυτίδες επηρεάζουν τη λειτουργία των γονιδίων μας, αναφέρουν οι επιστήμονες. Ευτυχώς, ωστόσο, η Μπόχκης και η ομάδα της έχουν επίσης μερικές ιδέες για το πώς να σταματήσουν - ή ίσως ακόμη και να αντιστρέψουν - τη διαδικασία γήρανσης «εξομαλύνοντας» αυτές τις ρυτίδες.
Τα αποτελέσματα αυτής της καινοτόμου μελέτης δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Γήρανση του κυττάρου.
Πώς οι κυτταρικές ρυτίδες προκαλούν ασθένεια
Ο πυρήνας ενός κυττάρου αποθηκεύει το DNA μας, εξηγεί τους συγγραφείς και η νέα μελέτη δείχνει ότι η θέση του DNA μας μέσα στον πυρήνα είναι ζωτικής σημασίας.
«Έχουμε το ίδιο DNA σε κάθε κύτταρο, αλλά κάθε κύτταρο είναι διαφορετικό», εξηγεί ο Μπόχκης. «Λοιπόν, πώς λειτουργεί;»
«Λοιπόν, στην πραγματικότητα, ορισμένα γονίδια πρέπει να είναι ενεργοποιημένα στο συκώτι και πρέπει να απενεργοποιηθούν στον εγκέφαλο, για παράδειγμα, και αντίστροφα», προσθέτει. "Αν δεν έχουν απενεργοποιηθεί σωστά, τότε έχετε προβλήματα."
Κανονικά, όταν αυτά τα γονίδια απενεργοποιούνται, στη συνέχεια ωθούνται πάνω στη μεμβράνη που περιβάλλει τον πυρήνα. Όμως, με την πάροδο του χρόνου, αυτή η πυρηνική μεμβράνη γίνεται άμορφη και ζαρωμένη, γεγονός που σταματά τα γονίδια να απενεργοποιηθούν όπως θα έπρεπε.
Όσον αφορά το παράδειγμα της λιπώδους ηπατικής νόσου - μια κατάσταση που συνδέεται με τη διαδικασία γήρανσης, την οποία η Bochkis και οι συνάδελφοί της έχουν λάβει ως μοντέλο στη μελέτη τους - ο ανώτερος ερευνητής εξηγεί: «Όταν η πυρηνική σας μεμβράνη δεν λειτουργεί πλέον σωστά, μπορεί να απελευθερώσει το DNA που υποτίθεται ότι πρέπει να απενεργοποιηθεί. "
«Έτσι λοιπόν, το μικρό σας κύτταρο του ήπατος γίνεται λίγο λιπαρό κύτταρο», συνεχίζει, προσθέτοντας ότι αυτό το σημαντικό όργανο «μπορεί να καταλήξει να μοιάζει με ελβετικό τυρί».
Υπάρχει «κρέμα προσώπου» για τα κύτταρα μας;
Ομοίως με το πώς οι ρυτίδες του προσώπου οφείλονται στην έλλειψη κολλαγόνου, οι κυτταρικές ρυτίδες προκαλούνται από την έλλειψη μιας ουσίας που ονομάζεται lamin. Οι βιταμίνες είναι μια οικογένεια πρωτεϊνών που παρέχουν στο κύτταρο σταθερότητα και δύναμη.
Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) λένε ότι οι βιταμίνες «υποστηρίζουν (ικριώματα) συστατικά του πυρηνικού φακέλου». Βρίσκονται «στο πυρηνικό έλασμα, ένα στρώμα ενδιάμεσων νημάτων που μοιάζει με πλέγμα και άλλων πρωτεϊνών που συνδέεται με την εσωτερική μεμβράνη του πυρηνικού περιβλήματος.»
Ο πυρηνικός φάκελος ή η μεμβράνη ελέγχει ποια μόρια εισέρχονται και εξέρχονται από το πυρηνικό κύτταρο. αντικαθιστώντας το χαμένο έλασμα, λένε οι συγγραφείς της νέας μελέτης, θα πρέπει να είμαστε σε θέση να εξομαλύνουμε τις ρυτίδες της πυρηνικής μεμβράνης.
Πώς θα μπορούσαμε λοιπόν να «παραδώσουμε» αυτήν τη ζωτική πρωτεΐνη σε τόσο μικροσκοπικό επίπεδο στην πυρηνική μεμβράνη του κυττάρου; Ο Μπόχκης πιστεύει ότι οι τροποποιημένοι ιοί θα μπορούσαν να λειτουργήσουν τέλεια ως βιώσιμο μέσο «μεταφοράς» του «φορτίου» της πλαστικοποίησης.
Στη γονιδιακή θεραπεία, οι μηχανικοί ιοί χρησιμοποιούνται ήδη ως «φορείς» για την παροχή νέων γονιδίων μολύνοντας τα κύτταρα.
Εάν η προσέγγιση της χρήσης ιών αποδειχθεί επιτυχής, "Θα έχετε [...] φυσιολογικά, υγιή κύτταρα - και θα εκφράσουν κατάλληλα τα γονίδια που πρέπει να εκφραστούν", εξηγεί ο Μπόχκης.
Τέτοια νεανικά κύτταρα θα βοηθούσαν στη διατήρηση μιας σειράς καρδιομεταβολικών καταστάσεων που σχετίζονται με τη γήρανση, όπως ο διαβήτης και οι καρδιακές παθήσεις.
