Μπορεί αυτή η χημική ουσία να εξηγήσει το άγχος;
Μια πρόσφατη μελέτη για το άγχος εξέτασε το ρόλο του γλουταμινικού, που είναι νευροδιαβιβαστής. Τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να αναπτύξουν πιο αποτελεσματικές παρεμβάσεις.
Σχεδόν όλοι βιώνουν άγχος σε μία από τις μορφές του.
Με την πάροδο του χρόνου, η εξέλιξη ακονίζει το άγχος ως μηχανισμό επιβίωσης. αποτελεί μέρος της απάντησής μας «αγώνα-ή-πτήση».
Η καρδιά αντλεί λίγο πιο γρήγορα και μπορεί να υπάρχει αίσθηση ναυτίας καθώς το σώμα προετοιμάζεται για δράση.
Αν και το άγχος είναι μια φυσική απόκριση, μπορεί να ξεφύγει από τον έλεγχο για μερικούς ανθρώπους.
Αντί να είναι μια προστατευτική δύναμη που μας βοηθά να περιηγηθούμε στην καθημερινή ζωή, γίνεται ένα βάρος που επηρεάζει την ευημερία. Επίσης, το να είστε πιο επιρρεπείς στο άγχος αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης διαταραχής άγχους και κατάθλιψης.
Πέρα από την ψυχική υγεία, το άγχος μπορεί επίσης να έχει σωματικές επιπτώσεις. οι συγγραφείς της νέας μελέτης γράφουν ότι η διατήρηση υψηλών επιπέδων άγχους «μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρδιαγγειακών παθήσεων».
Η Ένωση Άγχους και Κατάθλιψης της Αμερικής λένε ότι οι διαταραχές άγχους επηρεάζουν σχεδόν 1 στους 5 ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο.
Οι διαταραχές άγχους είναι τόσο συχνές όσο η κατάθλιψη, αλλά μέχρι πρόσφατα, έλαβαν πολύ λιγότερη προσοχή.
Λόγω του αυξανόμενου επιπολασμού του, οι νευρολογικοί μηχανισμοί που εμπλέκονται λαμβάνουν αυξημένη προσοχή. Η τελευταία μελέτη, η οποία εμφανίζεται τώρα στο Το περιοδικό της Νευροεπιστήμης, διερευνά το ρόλο του γλουταμινικού στον ιππόκαμπο.
Τι είναι το γλουταμινικό;
Το γλουταμινικό είναι ένα αμινοξύ και ο πρωταρχικός διεγερτικός νευροδιαβιβαστής στον εγκέφαλο. Τα τελευταία χρόνια, μελέτες υπαινίχθηκαν ότι το γλουταμικό μπορεί να εμπλέκεται στο άγχος.
Οι μειώσεις της δραστηριότητας του γλουταμινικού φαίνεται να αυξάνουν την ανησυχητική συμπεριφορά και τα επίπεδα γλουταμινικού εντός του ιππόκαμπου - που είναι το μέρος του εγκεφάλου που εμπλέκεται κυρίως στη ρύθμιση των συναισθημάτων και της μνήμης - φαίνονται ιδιαίτερα σημαντικά.
Παλαιότερες μελέτες έχουν επίσης καταλήξει στο συμπέρασμα ότι δύο άλλες περιοχές του εγκεφάλου συνεργάζονται με τον ιππόκαμπο για τη ρύθμιση του άγχους. που ονομάζεται περιοχή 25 και περιοχή 32, αυτές οι περιοχές αποτελούν μέρος του προμετωπιαίου φλοιού.
Ωστόσο, η κατανόησή μας για το ρόλο του γλουταμινικού στο άγχος δεν έχει πλήρως διαμορφωθεί - άλλες μελέτες έχουν παράγει αντικρουόμενα αποτελέσματα.
Για παράδειγμα, μια μελέτη που χρησιμοποίησε μη ανήσυχους αρουραίους διαπίστωσε ότι η μείωση της δραστηριότητας σε ορισμένους υποτύπους γλουταμινικού υποδοχέα στον ιππόκαμπο μείωσε πραγματικά τα επίπεδα άγχους.
Οι συγγραφείς της τελευταίας μελέτης ήθελαν να εξετάσουν λεπτομερέστερα τον ρόλο του γλουταμινικού στο άγχος. Για να πάρουν μια πιο ξεκάθαρη εικόνα, έκαναν μια σειρά πειραμάτων σε marmosets.
Γλουταμικό και άγχος σε πρωτεύοντα
Πρώτον, η ομάδα δοκίμασε τα επίπεδα άγχους κάθε μαρμελάδας όταν εισήχθη σε έναν άγνωστο άνθρωπο (ένας από τους χειριστές τους που φορούσαν μάσκα). Όπως ήταν αναμενόμενο, τα ζώα με τα υψηλότερα επίπεδα άγχους - ή άγχος υψηλών χαρακτηριστικών - είχαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα γλουταμινικού στον ιππόκαμπο τους.
Το άγχος υψηλών χαρακτηριστικών συσχετίστηκε με τα επίπεδα γλουταμινικού στον δεξιό πρόσθιο ιππόκαμπο.
Στη συνέχεια, αύξησαν τεχνητά το επίπεδο του γλουταμινικού στις πολύ ανήσυχες μαρμόζες. Διαπίστωσαν ότι μόλις τα επίπεδα του γλουταμινικού έφτασαν στα κανονικά επίπεδα, τα ζώα ανταποκρίθηκαν λιγότερο ανήσυχα σε ψυχολογικές εξετάσεις.
Αυτός ο δεύτερος βραχίονας του πειραματισμού έδωσε στους ερευνητές στοιχεία για αιτιώδη σχέση: Τα ανήσυχα πρωτεύοντα φυσικά είχαν χαμηλότερα επίπεδα δραστηριότητας γλουταμινικού και όταν το γλουταμινικό άλας αυξήθηκε στους ιππόκαμπους των ανήσυχων πρωτευόντων, το άγχος μειώθηκε.
Για να αποκτήσει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το ρόλο των περιοχών του εγκεφάλου 25 και 32, η ομάδα πραγματοποίησε περαιτέρω πειράματα.
Αποκλείοντας τη δραστηριότητα σε αυτές τις περιοχές, διαπίστωσαν ότι οι αντι-άγχος επιπτώσεις της αύξησης του γλουταμινικού καταργήθηκαν όταν η περιοχή 25 ήταν εκτός δράσης. Η περιοχή αποκλεισμού 32, ωστόσο, δεν έκανε τη διαφορά.
Οι συγγραφείς της μελέτης προτείνουν ότι το μονοπάτι της περιοχής ιππόκαμπου 25 θα μπορούσε να είναι ένας ενδιαφέρων στόχος για μελλοντικές φαρμακευτικές παρεμβάσεις. Συνολικά, οι συγγραφείς περιγράφουν τα συμπεράσματά τους:
"Αυτά τα ευρήματα παρέχουν περιστασιακά στοιχεία σε πρωτεύοντα θηλαστικά ότι η ιπποκάμπου γλουταματεργική υπολειτουργία ρυθμίζει το ενδογενές άγχος υψηλών χαρακτηριστικών και το κύκλωμα ιππόκαμπης 25 είναι ένας πιθανός θεραπευτικός στόχος."
Αν και οι επιστήμονες εξακολουθούν να αποφεύγουν το ρόλο του γλουταμινικού στο άγχος, μελέτες όπως αυτές μας φέρνουν πιο κοντά στην πλήρη κατανόηση.
