Υψηλή αρτηριακή πίεση: Τα φυτικά φάρμακα μπορεί να εμπνεύσουν μελλοντικές θεραπείες
Οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει βότανα ως φάρμακο για χιλιάδες χρόνια. Σήμερα, με ιατρικούς ερευνητές να αναζητούν συνεχώς καλύτερες εναλλακτικές θεραπείες, ορισμένοι επανεξετάζουν αυτές τις θεραπείες. Μια πρόσφατη μελέτη εξετάζει βότανα που οι άνθρωποι πιστεύουν ότι μπορούν να θεραπεύσουν την υπέρταση.
Επί του παρόντος, η υπέρταση επηρεάζει περίπου 1 στους 3 ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αν και μερικές φορές οι αλλαγές στη διατροφή και τον τρόπο ζωής μπορεί να είναι επαρκείς, σε ορισμένες περιπτώσεις απαιτείται φαρμακευτική αγωγή.
Τα αντιυπερτασικά φάρμακα λειτουργούν καλά για ορισμένα άτομα, αλλά όχι για άλλα, και οι παρενέργειες μπορεί να είναι δυσάρεστες.
Για αυτούς τους λόγους, οι ερευνητές θέλουν να βρουν καινοτόμους τρόπους για να αντιμετωπίσουν το αυξανόμενο ζήτημα της υπέρτασης.
Μερικοί επιστήμονες γυρίζουν πίσω το ρολόι και αναζητούν αρχαίες φυτικές θεραπείες. Οι άνθρωποι αυτοθεραπεύονται με τα βότανα που βρίσκουν από πριν ξεκινήσει η ιστορία.
Το γεγονός ότι οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει αυτές τις θεραπείες εδώ και χιλιετίες δεν είναι σίγουρα απόδειξη ότι είναι αποτελεσματικές, αλλά αξίζουν σίγουρα μια δεύτερη ματιά.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Irvine πρόσφατα επικεντρώθηκαν σε μια ομάδα φυτών που, ιστορικά, ήταν μια θεραπεία για την υπέρταση. Δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.
Διαφορετικά φυτά
Οι επιστήμονες έλαβαν εκχυλίσματα από βότανα από μια μεγάλη ποικιλία άσχετων φυτών, όπως λεβάντα, εκχύλισμα σπόρου μάραθου, βασιλικό, θυμάρι, μαντζουράνα, τζίντζερ και χαμομήλι.
Υπό την ηγεσία του καθηγητή Geoff Abbott, Ph.D., εντόπισαν ένα βιοδραστικό χαρακτηριστικό που μοιράστηκαν όλα τα αποσπάσματα. Αυτό το χαρακτηριστικό, πιστεύουν οι επιστήμονες, μπορεί να βοηθήσει να εξηγήσει γιατί ορισμένα βότανα φαίνεται να έχουν ήπιες αντιυπερτασικές ιδιότητες.
Συγκεκριμένα, διαπίστωσαν ότι αυτά τα βότανα ενεργοποιούν ένα συγκεκριμένο κανάλι καλίου που ονομάζεται KCNQ5. Αυτό το κανάλι καλίου και άλλα υπάρχουν στους αγγειακούς λείους μυς - τους μύες που ευθυγραμμίζουν τα αιμοφόρα αγγεία.
Όταν οι αγγειακοί λείοι μύες συστέλλονται, αυξάνεται η αρτηριακή πίεση. όταν χαλαρώνουν, η αρτηριακή πίεση μειώνεται. Η ενεργοποίηση του KCNQ5 έχει ως αποτέλεσμα τη χαλάρωση αυτών των μυών. Οι συγγραφείς πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση των αντιυπερτασικών ιδιοτήτων ορισμένων βοτάνων.
«Βρήκαμε ότι η ενεργοποίηση του KCNQ5 είναι ένας ενοποιητικός μοριακός μηχανισμός που μοιράζεται ένα διαφορετικό φάσμα βοτανικών υποτασικών λαϊκών φαρμάκων».
Καθ. Geoff Abbott, Ph.D.
Οι ερευνητές δοκίμασαν επίσης μια σειρά άλλων φυτών που η έρευνα δεν έχει δείξει ότι μειώνει την αρτηριακή πίεση, όπως το σιτάρι και το μαϊντανό. Σε αυτές τις περιπτώσεις, δεν βρήκαν καμία ενεργοποίηση του KCNQ5.
Δεν είναι όλα τα βότανα ίδια
Όταν συνέκριναν είδη φυτών, οι ερευνητές βρήκαν διαφορετικά επίπεδα δραστηριότητας KCNQ5. «Lavandula angustifolia, συνήθως λεβάντα, ήταν μεταξύ αυτών που μελετήσαμε », εξηγεί ο καθηγητής Abbot. "Ανακαλύψαμε ότι είναι από τους πιο αποτελεσματικούς ενεργοποιητές καναλιών καλίου KCNQ5, μαζί με εκχύλισμα σπόρου μάραθου και χαμομήλι."
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες διερεύνησαν για να προσδιορίσουν ποια φυτική ένωση είναι υπεύθυνη για την ενεργοποίηση του καναλιού καλίου.
Απομόνωσαν μια χημική ουσία που ονομάζεται αλοπρίνη, η οποία είναι αλκαλοειδές. Σε ένα περαιτέρω σύνολο πειραμάτων, έδειξαν ότι η αλοπρίνη ανοίγει το KCNQ5 δεσμεύοντας στο πόδι του καναλιού καλίου.
Είναι ενδιαφέρον ότι τα τρέχοντα φάρμακα δεν στοχεύουν το κανάλι KCNQ5. Εντοπίζοντας αυτό το κενό στην αγορά ναρκωτικών, ο καθηγητής Abbott ελπίζει ότι "η ανακάλυψη αυτών των βοτανικών KCNQ5-επιλεκτικών ανοιχτών καναλιών καλίου μπορεί να επιτρέψει την ανάπτυξη μελλοντικών στοχευμένων θεραπειών για ασθένειες συμπεριλαμβανομένης της υπέρτασης."
Φυσικά, ο δρόμος που διασχίζει τον εντοπισμό ενός μηχανισμού και τη διάθεση ενός ναρκωτικού στην αγορά είναι μακρύς. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η ομάδα υποδοχέων KCNQ είναι σχετικά νεοεισερχόμενοι και, ως εκ τούτου, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη το πλήρες φάσμα των λειτουργιών τους.
Ωστόσο, επειδή η υπέρταση είναι τόσο διαδεδομένη, και επειδή αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο, είναι πιθανό να υπάρχει σημαντικό ενδιαφέρον για τη μετάβαση αυτών των ιδεών στο επόμενο στάδιο.
Προς το παρόν, όμως, οι άνθρωποι δεν πρέπει να αλλάζουν τις τρέχουσες θεραπείες υπέρτασης για φυτικά φάρμακα.
