Η φυτική διατροφή μπορεί να αποτρέψει τη γνωστική μείωση
Νέα έρευνα διαπίστωσε ότι μετά από μια δίαιτα πλούσια σε φυτικά τρόφιμα και χαμηλά σε ζωικά προϊόντα κατά τη διάρκεια της μέσης ηλικίας σχετίζεται με σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης αργότερα στη ζωή.
Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις των Ηνωμένων Εθνών, επί του παρόντος υπάρχουν 137 εκατομμύρια άνθρωποι άνω των 80 παγκοσμίως. Οι ειδικοί αναμένουν ότι ο αριθμός αυτός θα τριπλασιαστεί έως το 2050, φτάνοντας τα 425 εκατομμύρια.
Ο αριθμός των ατόμων με νόσο του Αλτσχάιμερ και άλλες μορφές άνοιας αυξάνεται επίσης. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, επί του παρόντος ζουν 5 εκατομμύρια ενήλικες με Αλτσχάιμερ. Αυτός ο αριθμός είναι επίσης πιθανό να τριπλασιαστεί μέσα στις επόμενες δεκαετίες.
Καθώς ο πληθυσμός συνεχίζει να μεγαλώνει, καθίσταται όλο και πιο σημαντικό να είναι σε θέση να εντοπίζει τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου για καταστάσεις όπως το Alzheimer, καθώς και τυχόν αλλαγές στον τρόπο ζωής που μπορεί να αποτρέψουν την ανάπτυξη νευροεκφυλιστικών καταστάσεων όπως αυτή.
Νέα έρευνα δείχνει ότι η διατροφή είναι ένας τέτοιος παράγοντας. Η κατανάλωση μιας διατροφής πλούσιας σε φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής αλέσεως και χαμηλή σε ζωικά προϊόντα όπως το κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα μειώνει τον κίνδυνο γνωστικής μείωσης στη μετέπειτα ζωή, προτείνει η νέα μελέτη.
Ο Koh Woon Puay, καθηγητής στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Saw Swee Hock του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σιγκαπούρης και η Ιατρική Σχολή Duke-NUS, είναι ο κύριος ερευνητής της μελέτης. Τα αποτελέσματα της ομάδας εμφανίζονται στο American Journal of Clinical Nutrition.
Μελετώντας δίαιτες και γνωστική υγεία
Ο καθηγητής Puay και οι συνάδελφοί του εξέτασαν τα διαθέσιμα δεδομένα από τη Σιγκαπούρη Chinese Health Health, μια μελέτη κοόρτης πληθυσμού 63.257 Κινέζων που ζουν στη Σιγκαπούρη.
Στο πλαίσιο αυτής της αρχικής μελέτης, οι ενήλικες ηλικίας 45-74 ετών παρείχαν πληροφορίες κατά τη διάρκεια προσωπικών συνεντεύξεων σχετικά με τη «συνήθη διατροφή τους, το κάπνισμα τσιγάρων, την κατανάλωση αλκοόλ, τη σωματική δραστηριότητα, τη διάρκεια του ύπνου, το ύψος, το βάρος και το ιατρικό ιστορικό».
Αυτό συνέβη κατά την έναρξη, μεταξύ Απριλίου 1993 και Δεκεμβρίου 1998. Οι ερευνητές πήραν συνέντευξη από τους συμμετέχοντες και πάλι σε τρεις επισκέψεις παρακολούθησης, έως το 2016.
Για τη νέα μελέτη, ο καθηγητής Puay και οι συνάδελφοί του χρησιμοποίησαν αυτά τα δεδομένα για να επιλέξουν πληροφορίες για 16.948 άτομα - ηλικίας 53 ετών, κατά μέσο όρο - κατά την έναρξη. Αυτοί οι συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν αξιολογήσεις γνωστικής λειτουργίας μόνο κατά την τρίτη επίσκεψη παρακολούθησης, το 2014-2016.
Για να αξιολογήσουν τις διατροφικές συνήθειες των συμμετεχόντων, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν πέντε διατροφικά πρότυπα:
- η «εναλλακτική μεσογειακή διατροφή», η οποία είναι μια τροποποιημένη έκδοση της τυπικής μεσογειακής διατροφής
- η δίαιτα Διατροφικές Προσεγγίσεις για Διακοπή Υπέρτασης (DASH)
- τον εναλλακτικό δείκτη υγιεινής διατροφής
- το φυτικό δείκτη διατροφής
- τον υγιή δείκτη φυτικής διατροφής
Όλες αυτές οι δίαιτες είναι παρόμοιες με την έμφαση που δίνουν στα φυτικά τρόφιμα. Οι δύο τελευταίοι δείκτες αποδίδουν θετικά αποτελέσματα στην κατανάλωση φυτικών τροφών και αντίστροφα αποτελέσματα για την κατανάλωση λιγότερο υγιεινών φυτικών τροφών ή ζωικών τροφών.
Έως και 33% χαμηλότερος κίνδυνος γνωστικής μείωσης
Το 2014-2016, 2.443 από τους συμμετέχοντες (14,4% από αυτούς) είχαν γνωστική εξασθένηση.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που είχαν ακολουθήσει έντονα τα πέντε διατροφικά πρότυπα που περιγράφονται παραπάνω κατά τη διάρκεια της μέσης ηλικίας είχαν λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν γνωστική εξασθένηση αργότερα.
Συγκεκριμένα, εκείνοι των οποίων οι δίαιτες έκριναν ότι οι ερευνητές έμοιαζαν περισσότερο παρόμοιοι (στο κορυφαίο 25%) με αυτά τα πέντε διατροφικά πρότυπα είχαν 18-33% λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν γνωστική εξασθένηση από εκείνους με τις λιγότερο παρόμοιες δίαιτες (στο κάτω μέρος 25%).
Ο καθηγητής Puay σχολιάζει τη σημασία των ευρημάτων στο μεγαλύτερο σχήμα της υπάρχουσας έρευνας. Λέει, "Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει μικτά αποτελέσματα όσον αφορά τη διατροφή και τον κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης, με λίγες μελέτες που πραγματοποιήθηκαν σε ασιατικούς πληθυσμούς."
"Η μελέτη μας δείχνει ότι η διατήρηση ενός [υγιεινού] διαιτητικού προτύπου είναι σημαντική για την πρόληψη της έναρξης και της καθυστέρησης της γνωστικής βλάβης."
Καθηγητής Koh Woon Puay
«Ένα τέτοιο μοτίβο», προσθέτει, «δεν αφορά τον περιορισμό ενός μεμονωμένου τροφίμου, αλλά τη σύνθεση ενός συνολικού μοτίβου που προτείνει τη μείωση των κόκκινων κρεάτων, ειδικά εάν υποβάλλονται σε επεξεργασία και περιλαμβάνουν πολλά φυτικά τρόφιμα ( λαχανικά, φρούτα, ξηροί καρποί, φασόλια, δημητριακά ολικής αλέσεως) και ψάρια. "
