Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τη διφθερίτιδα

Η διφθερίτιδα είναι μια μεταδοτική ασθένεια που μολύνει συνήθως τη μύτη και το λαιμό.

Το σήμα κατατεθέν είναι ένα φύλλο γκριζωπού υλικού που καλύπτει το πίσω μέρος του λαιμού. Είναι σπάνιο στον δυτικό κόσμο, αλλά μπορεί να είναι θανατηφόρο εάν δεν αντιμετωπιστεί.

Γρήγορα γεγονότα για τη διφθερίτιδα:

• Πριν από την ανάπτυξη θεραπειών και εμβολίων, η διφθερίτιδα ήταν ευρέως διαδεδομένη και επηρέαζε κυρίως παιδιά κάτω των 15 ετών.
• Μερικά από τα συμπτώματα της διφθερίτιδας είναι παρόμοια με αυτά του κοινού κρυολογήματος.
• Οι επιπλοκές περιλαμβάνουν νευρική βλάβη, καρδιακή ανεπάρκεια και, σε ορισμένες περιπτώσεις, θάνατο.
• Η διάγνωση επιβεβαιώνεται με δείγματα επιχρίσματος και εργαστηριακές δοκιμές.
• Η θεραπεία γίνεται με αντιτοξίνη και αντιβιοτικά ενώ ο ασθενής απομονώνεται και παρακολουθείται σε εντατική θεραπεία.

Τι είναι η διφθερίτιδα;

Ένας «λαιμός ταύρου» είναι ένα κοινό σύμπτωμα της διφθερίτιδας.

Η διφθερίτιδα είναι μια εξαιρετικά μεταδοτική βακτηριακή λοίμωξη της μύτης και του λαιμού. Χάρη στην ρουτίνα ανοσοποίηση, η διφθερίτιδα είναι μια ασθένεια του παρελθόντος στα περισσότερα μέρη του κόσμου. Υπήρξαν μόνο πέντε περιπτώσεις βακτηριακής λοίμωξης στις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία 10 χρόνια.

Σε χώρες όπου υπάρχει χαμηλότερη πρόσληψη αναμνηστικών εμβολίων, ωστόσο, όπως στην Ινδία, παραμένουν χιλιάδες περιπτώσεις κάθε χρόνο. Το 2014, αναφέρθηκαν 7.321 περιπτώσεις διφθερίτιδας στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), παγκοσμίως.

Σε άτομα που δεν εμβολιάζονται κατά των βακτηρίων που προκαλούν διφθερίτιδα, η μόλυνση μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, όπως νευρικά προβλήματα, καρδιακή ανεπάρκεια, ακόμη και θάνατο.

Συνολικά, 5 έως 10 τοις εκατό των ατόμων που μολύνονται με διφθερίτιδα θα πεθάνουν. Μερικά άτομα είναι πιο ευάλωτα από άλλα, με ποσοστό θνησιμότητας έως και 20 τοις εκατό σε μολυσμένα άτομα κάτω των 5 ετών ή άνω των 40 ετών.

Αιτίες

Η διφθερίτιδα είναι μια μολυσματική ασθένεια που προκαλείται από τον βακτηριακό μικροοργανισμό γνωστό ως Corynebacterium diphtheriae. Άλλα είδη Corynebacterium μπορεί να είναι υπεύθυνα, αλλά αυτό είναι σπάνιο.

Μερικά στελέχη αυτού του βακτηρίου παράγουν μια τοξίνη και αυτή η τοξίνη προκαλεί τις πιο σοβαρές επιπλοκές της διφθερίτιδας. Τα βακτήρια παράγουν μια τοξίνη επειδή τα ίδια μολύνονται από έναν συγκεκριμένο τύπο ιού που ονομάζεται φάγος.

Η τοξίνη που απελευθερώνεται:

• αναστέλλει την παραγωγή πρωτεϊνών από τα κύτταρα
• καταστρέφει τον ιστό στο σημείο της λοίμωξης
• οδηγεί σε σχηματισμό μεμβράνης
• απορροφάται στην κυκλοφορία του αίματος και διανέμεται γύρω από τους ιστούς του σώματος
• προκαλεί φλεγμονή της καρδιάς και των νευρικών βλαβών
• μπορεί να προκαλέσει χαμηλό αριθμό αιμοπεταλίων ή θρομβοκυτταροπενία και να παράγει πρωτεΐνη στα ούρα σε μια κατάσταση που ονομάζεται πρωτεϊνουρία

Πώς πιάνετε διφθερίτιδα;

Η διφθερίτιδα είναι μια λοίμωξη που εξαπλώνεται μόνο στους ανθρώπους. Είναι μεταδοτική από την άμεση φυσική επαφή με:

• σταγονίδια αναπνέουν στον αέρα
• εκκρίσεις από τη μύτη και το λαιμό, όπως βλέννα και σάλιο
• μολυσμένες δερματικές αλλοιώσεις
• αντικείμενα, όπως κλινοσκεπάσματα ή ρούχα που έχει χρησιμοποιήσει ένα μολυσμένο άτομο, σε σπάνιες περιπτώσεις

Η λοίμωξη μπορεί να εξαπλωθεί από έναν μολυσμένο ασθενή σε οποιαδήποτε βλεννογόνο μεμβράνη σε ένα νέο άτομο, αλλά η τοξική λοίμωξη προσβάλλει συχνότερα την επένδυση της μύτης και του λαιμού.

Συμπτώματα

Τα συγκεκριμένα σημεία και συμπτώματα της διφθερίτιδας εξαρτώνται από το συγκεκριμένο στέλεχος των βακτηρίων που εμπλέκονται και από τη θέση του σώματος που επηρεάζεται.

Ένας τύπος διφθερίτιδας, πιο συχνός στις τροπικές περιοχές, προκαλεί έλκη δέρματος και όχι αναπνευστική λοίμωξη.

Αυτές οι περιπτώσεις είναι συνήθως λιγότερο σοβαρές από τις κλασικές περιπτώσεις που μπορούν να οδηγήσουν σε σοβαρή ασθένεια και μερικές φορές θάνατο.

Η κλασική περίπτωση διφθερίτιδας είναι μια λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού που προκαλείται από βακτήρια. Παράγει μια γκρίζα ψευδομεμβράνη, ή ένα κάλυμμα που μοιάζει με μεμβράνη, πάνω από την επένδυση της μύτης και του λαιμού, γύρω από την περιοχή των αμυγδαλών. Αυτή η ψευδομεμβράνη μπορεί επίσης να είναι πρασινωπή ή μπλε, και ακόμη και μαύρη, εάν υπήρχε αιμορραγία.

Τα πρώτα χαρακτηριστικά της λοίμωξης, πριν εμφανιστεί η ψευδομεμβράνη, περιλαμβάνουν:

• χαμηλός πυρετός, αδιαθεσία και αδυναμία.
• πρησμένοι αδένες στο λαιμό
• Οίδημα μαλακού ιστού στο λαιμό, δίνοντας εμφάνιση «λαιμού ταύρου»
• ρινική εκκένωση
• γρήγορος καρδιακός ρυθμός

Τα παιδιά με λοίμωξη από διφθερίτιδα σε κοιλότητα πίσω από τη μύτη και το στόμα είναι πιο πιθανό να έχουν τα ακόλουθα πρώιμα χαρακτηριστικά:

• ναυτία και έμετος
• ρίγη, κεφαλαλγία και πυρετό

Αφού ένα άτομο μολυνθεί για πρώτη φορά με τα βακτήρια, υπάρχει μια μέση περίοδος επώασης 5 ημερών πριν εμφανιστούν πρώιμα σημεία και συμπτώματα.

Αφού εμφανιστούν τα αρχικά συμπτώματα, εντός 12 έως 24 ωρών, μια ψευδομεμβράνη θα αρχίσει να σχηματίζεται εάν τα βακτήρια είναι τοξικά, οδηγώντας σε:

• πονόλαιμος.
• δυσκολία στην κατάποση
• πιθανή απόφραξη που προκαλεί δυσκολίες στην αναπνοή

Εάν η μεμβράνη εκτείνεται στον λάρυγγα, είναι πιο πιθανό να υπάρχει βραχνάδα και ένας βρόγχος, όπως και ο κίνδυνος πλήρους απόφραξης του αεραγωγού. Η μεμβράνη μπορεί επίσης να εκτείνεται περαιτέρω κάτω από το αναπνευστικό σύστημα προς τους πνεύμονες.

Επιπλοκές

Ενδεχομένως απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές μπορεί να προκύψουν εάν η τοξίνη εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος και βλάψει άλλους ζωτικούς ιστούς.

Μυοκαρδίτιδα ή καρδιακή βλάβη

Η μυοκαρδίτιδα είναι μια φλεγμονή του καρδιακού μυός. Μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια και όσο μεγαλύτερος είναι ο βαθμός βακτηριακής λοίμωξης, τόσο μεγαλύτερη είναι η τοξικότητα στην καρδιά.

Η μυοκαρδίτιδα μπορεί να προκαλέσει ανωμαλίες που είναι εμφανείς μόνο σε έναν καρδιακό έλεγχο, αλλά έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει αιφνίδιο θάνατο.

Τα καρδιακά προβλήματα εμφανίζονται συνήθως 10 έως 14 ημέρες μετά την έναρξη της λοίμωξης, αν και τα προβλήματα μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες για να εμφανιστούν. Τα καρδιακά προβλήματα που σχετίζονται με τη διφθερίτιδα περιλαμβάνουν:

• αλλαγές ορατές σε οθόνη ηλεκτροκαρδιογράφου (ΗΚΓ).
• κολποκοιλιακή διάσταση, στην οποία οι θάλαμοι της καρδιάς σταματούν να χτυπούν μαζί
• πλήρες καρδιακό μπλοκ, όπου κανένας ηλεκτρικός παλμός δεν ταξιδεύει στην καρδιά.
• κοιλιακές αρρυθμίες, οι οποίες συνεπάγονται αφύσικο χτύπημα των κάτω θαλάμων
• καρδιακή ανεπάρκεια, στην οποία η καρδιά δεν μπορεί να διατηρήσει επαρκή αρτηριακή πίεση και κυκλοφορία

Νευρίτιδα ή νευρική βλάβη

Η νευρίτιδα είναι φλεγμονή του νευρικού ιστού που έχει ως αποτέλεσμα βλάβη στα νεύρα. Αυτή η επιπλοκή είναι σχετικά ασυνήθιστη και συνήθως εμφανίζεται μετά από σοβαρή αναπνευστική λοίμωξη με διφθερίτιδα. Συνήθως, η κατάσταση αναπτύσσεται ως εξής:

1. Στην 3η εβδομάδα της ασθένειας, μπορεί να υπάρξει παράλυση του μαλακού ουρανίσκου.
2. Μετά την 5η εβδομάδα, παράλυση των μυών των ματιών, των άκρων και του διαφράγματος.
3. Πνευμονία και αναπνευστική ανεπάρκεια μπορεί να συμβεί λόγω παράλυσης του διαφράγματος.

Λιγότερο σοβαρή ασθένεια από μόλυνση σε άλλες περιοχές

Εάν η βακτηριακή λοίμωξη επηρεάζει ιστούς διαφορετικούς από το λαιμό και το αναπνευστικό σύστημα, όπως το δέρμα, η ασθένεια είναι γενικά ηπιότερη. Αυτό συμβαίνει επειδή το σώμα απορροφά χαμηλότερες ποσότητες τοξίνης, ειδικά εάν η λοίμωξη επηρεάζει μόνο το δέρμα.

Η λοίμωξη μπορεί να συνυπάρχει με άλλες λοιμώξεις και δερματικές παθήσεις και μπορεί να μην διαφέρει από το έκζεμα, την ψωρίαση ή το κνησμό. Ωστόσο, η διφθερίτιδα στο δέρμα μπορεί να προκαλέσει έλκη όπου δεν υπάρχει δέρμα στο κέντρο με καθαρές άκρες και μερικές φορές γκρίζες μεμβράνες.

Άλλες βλεννώδεις μεμβράνες μπορεί να μολυνθούν από διφθερίτιδα - συμπεριλαμβανομένου του επιπεφυκότα των ματιών, του γεννητικού ιστού των γυναικών και του εξωτερικού αυτιού.

Διάγνωση

Μπορεί να γίνει διάγνωση διφθερίτιδας με ανάλυση δειγμάτων ιστού με μικροσκόπιο.

Υπάρχουν οριστικές εξετάσεις για τη διάγνωση κρούσματος διφθερίτιδας, οπότε εάν τα συμπτώματα και το ιστορικό προκαλούν υποψία μόλυνσης, είναι σχετικά απλό να επιβεβαιωθεί η διάγνωση.

Οι γιατροί θα πρέπει να είναι ύποπτοι όταν βλέπουν τη χαρακτηριστική μεμβράνη ή οι ασθενείς έχουν ανεξήγητη φαρυγγίτιδα, πρησμένους λεμφαδένες στο λαιμό και πυρετό χαμηλού βαθμού.

Η βραχνάδα, η παράλυση του ουρανίσκου ή το διάδρομο (υψηλός ήχος αναπνοής) είναι επίσης ενδείξεις.

Δείγματα ιστών που λαμβάνονται από έναν ασθενή με υποψία διφθερίτιδας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την απομόνωση των βακτηρίων, τα οποία στη συνέχεια καλλιεργούνται για αναγνώριση και ελέγχονται για τοξικότητα:

• Τα κλινικά δείγματα λαμβάνονται από τη μύτη και το λαιμό.
• Δοκιμάζονται όλες οι ύποπτες περιπτώσεις και οι στενές επαφές τους.
• Εάν είναι δυνατόν, τα επιχρίσματα λαμβάνονται επίσης κάτω από την ψευδομεμβράνη ή αφαιρούνται από την ίδια τη μεμβράνη.

Οι εξετάσεις μπορεί να μην είναι άμεσα διαθέσιμες, και έτσι οι γιατροί μπορεί να χρειαστεί να βασίζονται σε ένα εξειδικευμένο εργαστήριο.

Θεραπεία

Η θεραπεία είναι πιο αποτελεσματική όταν χορηγείται νωρίς, επομένως είναι απαραίτητη μια γρήγορη διάγνωση. Η αντιτοξίνη που χρησιμοποιείται δεν μπορεί να καταπολεμήσει την τοξίνη της διφθερίτιδας όταν δεσμευτεί με τους ιστούς και προκάλεσε τη βλάβη.

Η θεραπεία που αποσκοπεί στην αντιμετώπιση των βακτηριακών επιδράσεων έχει δύο συστατικά:

• Η αντιτοξίνη - επίσης γνωστή ως αντι-διφθεριτικός ορός - για την εξουδετέρωση της τοξίνης που απελευθερώνεται από τα βακτήρια.
• Αντιβιοτικά - ερυθρομυκίνη ή πενικιλίνη για την εξάλειψη των βακτηρίων και για να σταματήσει να εξαπλώνεται.

Ασθενείς με αναπνευστική διφθερίτιδα και συμπτώματα θα υποβάλλονταν σε θεραπεία σε μονάδα εντατικής θεραπείας στο νοσοκομείο και θα παρακολουθούνταν στενά. Το προσωπικό της υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να απομονώσει τον ασθενή για να αποτρέψει την εξάπλωση της λοίμωξης.

Αυτό θα συνεχιστεί έως ότου οι δοκιμές για βακτήρια επανειλημμένα επιστρέψουν αρνητικά αποτελέσματα τις ημέρες μετά την ολοκλήρωση της πορείας των αντιβιοτικών.

Ιστορία

Οι άνθρωποι γνωρίζουν για τη διφθερίτιδα εδώ και χιλιάδες χρόνια. Το χρονοδιάγραμμά του έχει ως εξής:

Σήμερα, η διφθερίτιδα είναι εξαιρετικά σπάνια χάρη στον εκτεταμένο εμβολιασμό κατά της μολυσματικής νόσου.

• 5ος αιώνας π.Χ.: Ο Ιπποκράτης είναι ο πρώτος που περιγράφει την ασθένεια. Παρατηρεί ότι μπορεί να προκαλέσει το σχηματισμό ενός νέου στρώματος στους βλεννογόνους.
• 6ος αιώνας: Πρώτες παρατηρήσεις επιδημιών διφθερίτιδας από τον Έλληνα ιατρό Αίτιο.
• Στα τέλη του 19ου αιώνα: Τα βακτήρια που είναι υπεύθυνα για τη διφθερίτιδα αναγνωρίζονται από τους Γερμανούς επιστήμονες Edwin Klebs και Friedrich Löffler.
• 1892: Θεραπεία με αντιτοξίνη, που προέρχεται από άλογα, που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στις ΗΠΑ
• 1920: Ανάπτυξη της τοξικής που χρησιμοποιείται στα εμβόλια.

Πρόληψη

Τα εμβόλια χρησιμοποιούνται συνήθως για την πρόληψη της λοίμωξης από διφθερίτιδα σε όλες σχεδόν τις χώρες. Τα εμβόλια προέρχονται από μια καθαρισμένη τοξίνη που έχει αφαιρεθεί από ένα στέλεχος του βακτηρίου.

Δύο περιεκτικότητες της τοξοειδούς διφθερίτιδας χρησιμοποιούνται σε ρουτίνα εμβόλια διφθερίτιδας:

• Δ: πρωτογενές εμβόλιο υψηλότερης δόσης για παιδιά κάτω των 10. Αυτό χορηγείται συνήθως σε τρεις δόσεις - σε ηλικία 2, 3 και 4 μηνών.
• δ: έκδοση χαμηλότερης δόσης για χρήση ως πρωτογενές εμβόλιο σε παιδιά άνω των 10 ετών και ως ενισχυτικό για την ενίσχυση της συνηθισμένης ανοσοποίησης σε μωρά, περίπου 3 χρόνια μετά το αρχικό εμβόλιο, συνήθως μεταξύ 3,5 και 5 ετών.

Τα σύγχρονα προγράμματα εμβολιασμού περιλαμβάνουν τοξοειδές διφθερίτιδας κατά την παιδική ανοσοποίηση, γνωστή ως τοξοειδή διφθερίτιδας και τετάνου και εμβόλιο ακυτταρικού κοκκύτη (DTaP).

Αυτό το εμβόλιο είναι η επιλογή επιλογής που προτείνουν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) και παρέχονται περισσότερες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένου του λόγου για τον οποίο ορισμένα παιδιά δεν πρέπει να λάβουν το εμβόλιο DTaP ή πρέπει να περιμένουν.

Οι δόσεις δίνονται στις ακόλουθες ηλικίες:

• 2 μήνες
• 4 μήνες και μετά από διάστημα 4 εβδομάδων
• 6 μήνες και μετά από ένα διάστημα 4 εβδομάδων
• 15 έως 18 μήνες και μετά από διάστημα 6 μηνών

Εάν η τέταρτη δόση χορηγείται πριν από την ηλικία των 4 ετών, αυτή η πέμπτη, αναμνηστική δόση συνιστάται σε ηλικία 4 έως 6 ετών. Ωστόσο, αυτό δεν απαιτείται εάν η τέταρτη πρωτογενής δόση χορηγήθηκε κατά ή μετά τα τέταρτα γενέθλια.

Ενδέχεται να απαιτούνται αναμνηστικές δόσεις της μορφής του εμβολίου για ενήλικες, εμβόλιο τοξοειδών τετάνου-διφθερίτιδας (Td) κάθε 10 χρόνια για να διατηρηθεί η ανοσία.