Εμβόλιο γρίπης: Οι ρινικές σταγόνες μπορεί να πετύχουν όταν έχουν αποτύχει
Οι ιοί της γρίπης προσαρμόζονται και μεταλλάσσονται, καθιστώντας τα εμβόλια γρίπης λιγότερο αποτελεσματικά. Νέα έρευνα - δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Επιστήμη - βρήκε έναν τρόπο να διαλύσει την άμυνα του ιού, δίνοντας ώθηση στα μελλοντικά εμβόλια γρίπης.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες - με επικεφαλής τον Ren Sun, καθηγητή μοριακής και ιατρικής φαρμακολογίας που εργάζεται στην Ιατρική Σχολή David Geffen του πανεπιστημίου - βρήκαν μια εντελώς νέα προσέγγιση για την ανάπτυξη εμβολίων κατά της γρίπης.
Όπως εξηγούν οι συγγραφείς της μελέτης στο νέο τους έγγραφο, τα συμβατικά εμβόλια μειώνουν την «ανοσογονικότητα» - δηλαδή, την ικανότητα μιας ουσίας να προκαλεί την ανοσολογική απόκριση του σώματος - εξασθενώντας τον ιό.
Αλλά η νέα προσέγγιση που επινόησε ο Sun και η ομάδα του διατηρεί ισχυρές ανοσολογικές αντιδράσεις και λειτουργεί με τον εντοπισμό και την εξάλειψη της λεγόμενης λειτουργίας ανοσοδιαφυγής των ιών.
Οι ιντερφερόνες είναι το κλειδί
Για να το κατανοήσουμε καλύτερα, πρέπει να ρίξουμε μια ματιά στις ιντερφερόνες, οι οποίες σηματοδοτούν πρωτεΐνες που συντονίζουν την ανοσολογική απόκρισή μας και είναι βασικές για την καταπολέμηση των ιών.
Η λειτουργία «πρώτης γραμμής άμυνας» των ιντερφερόνων είναι να εξουδετερώνει τους ιούς όσο το δυνατόν γρηγορότερα, ενώ η «δεύτερη γραμμή» της άμυνας είναι να ρυθμίζει την ανοσολογική μας απόκριση, προσφέροντάς μας έτσι μακροπρόθεσμη προστασία έναντι των ιών.
Όπως εξηγεί ο Sun, «Εάν οι ιοί δεν προκαλούν ιντερφερόνες, δεν θα σκοτωθούν στην άμυνα πρώτης γραμμής. και χωρίς ιντερφερόνες, η προσαρμοστική ανοσοαπόκριση είναι περιορισμένη. "
«Για αυτούς τους λόγους, οι ιοί έχουν αναπτύξει στρατηγικές για να αποφύγουν την ανίχνευση και να περιορίσουν την παραγωγή ιντερφερόνων από τους ξενιστές», προσθέτει.
Αυτό έχει ως αποτέλεσμα διάφορες πανδημίες και μεγάλο αριθμό ατόμων που νοσηλεύονται λόγω επιπλοκών που σχετίζονται με τη γρίπη. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) αναφέρουν ότι, για την εποχή της γρίπης 2015-2016, 310.000 άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες «νοσηλεύτηκαν για ασθένεια που σχετίζεται με τη γρίπη».
«Επειδή οι παραλλαγές των εποχικών ιών της γρίπης μπορεί να είναι απρόβλεπτες», λέει η Sun, «τα τρέχοντα εμβόλια μπορεί να μην παρέχουν αποτελεσματική προστασία εναντίον τους».
«Οι προηγούμενες πανδημίες και τα πρόσφατα κρούσματα γρίπης των πτηνών υπογραμμίζουν την ανάγκη ανάπτυξης εμβολίων που προσφέρουν ευρύτερη και αποτελεσματικότερη προστασία», προσθέτει.
Καταστρέφοντας τις άμυνες του ιού
Έτσι, η Sun και η ομάδα εξέτασαν το γονιδίωμα του ιού της γρίπης σε μια προσπάθεια να βρουν την άμυνά τους έναντι των ιντερφερόνων.
Βρήκαν και απενεργοποίησαν μια γονιδιωματική αλληλουχία υπεύθυνη για τη λεγόμενη επαγωγή ιντερφερόνης. «Απενεργοποιώντας αυτές τις λειτουργίες διαφυγής ιντερφερόνης», εξηγεί ο συγγραφέας της πρώτης μελέτης Yushen Du, «ο μηχανικός ιός εξασθενεί σε τυπικούς ξενιστές».
«Ταυτόχρονα», προσθέτει, «λόγω της διέγερσης ιντερφερόνης, ο μηχανικός ιός δημιουργεί πολύ ισχυρές ανοσολογικές αντιδράσεις».
Στο παρακάτω βίντεο, οι επιστήμονες δίνουν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το εμβόλιο τους, το οποίο θα έχει τη μορφή ρινικής σταγόνας:
Οι ερευνητές δοκίμασαν επίσης το νέο εμβόλιο σε μοντέλο ποντικού και δεν βρήκαν σημαντικές παρενέργειες.
«Με αυτήν την προσέγγιση, η απαίτηση ασφάλειας και αποτελεσματικότητας των εμβολίων μπορεί δυνητικά να επιτευχθεί ταυτόχρονα. Στην παραδοσιακή ανάπτυξη εμβολίων, το ένα θυσιάζεται συνήθως για το άλλο. "
Ρεν Σαν
Ο Ντου εξηγεί τη νέα συνεισφορά της μελέτης τους, λέγοντας: «Άλλοι ερευνητές έχουν χτυπήσει μια αλληλουχία αντι-ιντερφερόνης, αλλά χτυπήσαμε οκτώ θέσεις αλλάζοντας ένα αμινοξύ κάθε φορά».
Το επόμενο βήμα που προκύπτει από αυτήν την έρευνα θα ήταν να δοκιμάσουμε περαιτέρω το νέο εμβόλιο σε ζώα που έχουν δύο στελέχη γρίπης.
Τελικά, η ομάδα επιθυμεί να υποβάλει το εμβόλιό της στην Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για έγκριση, αλλά πριν από αυτό, το εμβόλιο θα έπρεπε προφανώς να δοκιμαστεί σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.
«Αυτή η προσέγγιση ισχύει επίσης ευρέως για άλλα παθογόνα», γράφουν οι συγγραφείς.
