Τα σαλιγκάρια του κήπου μπορεί να έχουν μυστικά όπλα εναντίον επιθετικών βακτηρίων
Αναρωτηθήκατε ποτέ πώς τα σαλιγκάρια μπορούν να περνούν το χρόνο τους σέρνοντας πάνω από βρωμιά γεμάτη με δυνητικά επικίνδυνα βακτήρια, αλλά καταφέρνουν να παραμείνουν υγιείς; Δύο Βρετανοί επιστήμονες το έκαναν, και αυτό τους οδήγησε να ανακαλύψουν νέες πρωτεΐνες που μπορούν να καταπολεμήσουν τα επιβλαβή βακτήρια.
Ποιος θα σκεφτόταν να ψάξει στο ταπεινό σαλιγκάρι του κήπου για μια λύση στην αντοχή στα αντιβιοτικά, το φαινόμενο των επιβλαβών βακτηρίων να μην ανταποκρίνεται σε φάρμακα που θα μπορούσαν προηγουμένως να τα νικήσουν;
Όπως αποδεικνύεται, δύο ερευνητές από το Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίοι τυχαίνει να είναι σύζυγοι.
Είναι η Sarah Pitt, Ph.D., κύρια λέκτορας στη Σχολή Φαρμακευτικής και Βιομοριακής Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Μπράιτον και ο Alan Gunn, Ph.D., επικεφαλής των βιοεπιστημών στη Σχολή Φυσικών Επιστημών και Ψυχολογίας στο Liverpool John Πανεπιστήμιο Moores.
Σύμφωνα με τον Πιτ, η ιδέα μόλις εμφανίστηκε στον σύζυγό της, ο οποίος εξέφρασε περιέργεια για την ανθεκτικότητα των σαλιγκαριών κήπου: «Αναρωτιόταν ανόητα για τα σαλιγκάρια να κινούνται πάνω από το έδαφος κ.λπ., σε έναν κήπο γεμάτο βακτήρια και πώς / γιατί φαίνεται να παραμένουν υγιείς. Υπήρχε κάτι στη βλέννα που καταπολεμούσε τις λοιμώξεις; "
Αυτή η βλέννα σαλιγκαριού έγινε σύντομα το αντικείμενο ενός προγράμματος προπτυχιακών φοιτητών που ο Gunn συντονίστηκε για να διερευνήσει εάν κάποια συστατικά της βλέννας μπορεί να έχουν αντιμικροβιακές ιδιότητες.
Ωστόσο, καθώς ο Gunn άρχισε να συζητά τις εργαστηριακές του μεθόδους με τον Pitt, σημείωσε ότι οι διαδικασίες του δεν ήταν πιθανό να είναι επιτυχημένες.
«Νόμιζε ότι κάτι ενδιαφέρον μπορεί να συμβαίνει, αλλά όταν συζήτησα τις εργαστηριακές του μεθόδους, ήταν σαφές ότι έκανε όλα λάθος. Έτσι, έκανα αυτό που τείνουν να κάνουν οι γυναίκες και είπα «το κάνεις όλα λάθος - δώσε μου και θα το τακτοποιήσω» - το έκανα. "
Sarah Pitt, Ph.D.
Αφού ο Πιτ ανέλαβε την έρευνα, η μελέτη των ερευνητών απέδωσε κάποια εκπληκτικά αποτελέσματα - ανακάλυψαν τέσσερις προηγουμένως άγνωστες πρωτεΐνες στη βλέννα του σαλιγκαριού.
Επιπλέον, δύο από αυτές τις πρωτεΐνες αποδείχθηκε ότι έχουν ισχυρές αντιμικροβιακές ιδιότητες, ιδιαίτερα έναντι επιθετικών στελεχών του Pseudomonas aeruginosa, ένα βακτήριο που προκαλεί επικίνδυνες λοιμώξεις των πνευμόνων σε άτομα με κυστική ίνωση.
Το αντιβακτηριακό δυναμικό της βλέννας του σαλιγκαριού
Στη μελέτη τους, τα αποτελέσματα των οποίων εμφανίζονται τώρα στο Βρετανικό Περιοδικό Βιοϊατρικής Επιστήμης, οι ερευνητές συνέλεξαν βλέννα από κοινά σαλιγκάρια κήπου (Cornu aspersumκαι διαπίστωσε ότι μπόρεσε να αναστείλει διάφορα στελέχη P. aeruginosa που είχαν προέλθει από άτομα με λοιμώξεις που σχετίζονται με την κυστική ίνωση.
«Σε προηγούμενες εργασίες, διαπιστώσαμε ότι η βλέννα ανέστειλε με συνέπεια και πειστικά την ανάπτυξη ενός είδους βακτηρίου P. aeruginosa, ένα σκληρό βακτήριο που μπορεί να προκαλέσει ασθένεια, αλλά δεν φαίνεται να λειτουργεί ενάντια σε άλλα βακτήρια », λέει ο Pitt.
«Έτσι, σε αυτή τη μελέτη», συνεχίζει, «δοκιμάσαμε όλα τα στελέχη ελέγχου του P. aeruginosa είχαμε διαθέσιμο στο εργαστήριο εδώ στο πανεπιστήμιο, καθώς και πέντε στελέχη που ελήφθησαν από ασθενείς με [κυστική ίνωση] που είχαν πνευμονικές λοιμώξεις με αυτό το βακτήριο. "
Ο Πιτ συνεργάστηκε με ερευνητές από το King's College London, Ηνωμένο Βασίλειο, για να διαχωρίσει τις πρωτεΐνες από τη βλέννα του σαλιγκαριού και στη συνέχεια να δοκιμάσει καθεμία από αυτές, ελέγχοντας τις αντιβακτηριακές ιδιότητες.
Ως αποτέλεσμα, οι ερευνητές εντόπισαν όχι λιγότερες από τέσσερις προηγουμένως άγνωστες πρωτεΐνες, εκ των οποίων τρεις φαίνεται να είναι αποτελεσματικές έναντι διαφορετικών βακτηριακών στελεχών. Μία από αυτές, «η πρωτεΐνη 37,4 kDa, που θα ονομάζεται Aspernin», εξηγεί το έγγραφο μελέτης, έχει ισχυρές αντιμικροβιακές ιδιότητες και πολλές θεραπευτικές δυνατότητες.
Άλλες δύο από τις νέες πρωτεΐνες, τις οποίες η ομάδα χαρακτήρισε «17,5 kDa» και «18,6 kDa», είναι προφανώς ικανές να επιτεθούν σε λοίμωξη που προκαλούν P. aeruginosa, συγκεκριμένα.
“P. aeruginosa είναι μια πολύ σημαντική αιτία πνευμονικών λοιμώξεων σε ασθενείς με [κυστική ίνωση], και στελέχη που είναι ανθεκτικά στις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες αντιβιοτικές θεραπείες γίνονται όλο και πιο κοινά », τονίζει ο Pitt, σημειώνοντας ότι για αυτόν τον λόγο,« ένα νέο αντιβιοτικό θα ήταν χρήσιμο "
Οι τρέχουσες ανακαλύψεις ανοίγουν νέες δυνατότητες για θεραπευτικές προσεγγίσεις και οι ερευνητές ελπίζουν ότι, στο μέλλον, θα μπορέσουν να εργαστούν οι πρωτεΐνες με θεραπευτικό δυναμικό σε νέες θεραπείες.
«Εάν μπορούμε να φτιάξουμε τεχνητά τις πρωτεΐνες στο εργαστήριο, μπορούμε να δοκιμάσουμε και να επεξεργαστούμε τι κάνουν στο βακτήριο. Πιστεύουμε ότι μπορεί να είναι δυνατόν να ενσωματωθεί η καθαρισμένη πρωτεΐνη σε μια κρέμα για τη θεραπεία τραυμάτων βαθιάς εγκαύματος και πιθανώς ενός αερολύματος για τη θεραπεία λοιμώξεων των πνευμόνων », λέει ο Pitt.
