Η «πολύ περίπλοκη» γονιδιακή αλληλεπίδραση βασίζεται στη σεξουαλική συμπεριφορά του ίδιου φύλου
Μια μεγάλη νέα μελέτη που ανέλυσε τα γενετικά δεδομένα χιλιάδων ανθρώπων υποδηλώνει ότι η επιθυμία να κάνουν σεξ με άτομα του ίδιου φύλου μπορεί να προέρχεται από μια πολύ περίπλοκη αλληλεπίδραση πολλών διαφορετικών γονιδίων.
Το 1993, ο γενετιστής Dean Hamer και οι συνάδελφοί του ανέφεραν για πρώτη φορά μια βαριά γενετική συνιστώσα που βασίζεται στον ανθρώπινο σεξουαλικό προσανατολισμό.
Αυτό και άλλες μελέτες που δείχνουν ότι τα γονίδια πιθανότατα παίζουν βασικό ρόλο στη σεξουαλικότητα προκάλεσαν, με την πάροδο του χρόνου, την εμφάνιση μιας αμφιλεγόμενης έννοιας: το «γονίδιο γκέι», ένα μόνο γενετικό παίκτη που θα μπορούσε να καθορίσει τον σεξουαλικό προσανατολισμό.
Ωστόσο, η σεξουαλικότητα δεν επηρεάζεται από ένα μόνο γονίδιο. Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι διαφορετικές γενετικές θέσεις - θέσεις σε ένα χρωμόσωμα όπου βρίσκονται διαφορετικά γονίδια - συνδέονται με τη σεξουαλικότητα και τη σεξουαλική συμπεριφορά του ίδιου φύλου.
Τώρα, μια πολύ μεγάλη μελέτη που αξιολόγησε τις γενετικές πληροφορίες που αποθηκεύονται από δύο διαφορετικές βάσεις δεδομένων - το UK Biobank και το 23andMe - επιβεβαιώνει ότι το γενετικό υπόβαθρο του σεξουαλικού προσανατολισμού δεν είναι μόνο ένα γονίδιο.
Ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης είναι ο Andrea Ganna, Ph.D., από το Broad Institute of MIT και το Harvard στο Cambridge, MA.
«Οι βιολογικοί παράγοντες που συμβάλλουν στη σεξουαλική προτίμηση είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστοι, αλλά οι γενετικές επιρροές προτείνονται από την παρατήρηση ότι η σεξουαλική συμπεριφορά του ίδιου φύλου φαίνεται να τρέχει σε οικογένειες και είναι συχνότερη σε γενετικά πανομοιότυπα (μονοζυγωτικά) δίδυμα ζευγάρια από ό, τι στα αδελφικά δίδυμα ζευγάρια ή αδέλφια », γράφουν οι ερευνητές στο έγγραφο μελέτης τους, το οποίο τώρα εμφανίζεται στο περιοδικό Επιστήμη.
Οι ερευνητές έλαβαν χρηματοδότηση από πολλά κρατικά και ακαδημαϊκά ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Ινστιτούτου Παιδικής Υγείας και Ανθρώπινης Ανάπτυξης του Eunice Kennedy Shriver, το οποίο χρηματοδότησε έναν από τους ερευνητές «ειδικά για τη διερεύνηση της γενετικής του σεξουαλικού προσανατολισμού».
Πολλοί από τους επιστήμονες που συμμετέχουν σε αυτήν τη μελέτη είναι επίσης μέλη της 23andMe Research Team, υπάλληλοι της 23andMe, και κατέχουν μετοχές ή επιλογές μετοχών στο 23andMe. Αυτή η εταιρεία, στο παρελθόν, εξέφρασε ιδιαίτερο ενδιαφέρον να αποκαλύψει περισσότερα για τη γενετική του σεξουαλικού προσανατολισμού.
«Κανένας γενετικός καθοριστικός παράγοντας»
Ένα κύριο ερώτημα που οι ερευνητές σκόπευαν να απαντήσουν ήταν: «Ποια γονίδια εμπλέκονται και ποιες βιολογικές διαδικασίες επηρεάζουν;»
Για να το μάθουν, διεξήγαγαν μια ανάλυση συσχέτισης σε όλο το γονιδίωμα σχετικά με τα δεδομένα πάνω από 408.000 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο Biobank και πάνω από 68.000 άτομα που παρείχαν γενετικές πληροφορίες μέσω του 23andMe.
Οι ερευνητές συμπεριέλαβαν μόνο στην ανάλυσή τους τα δεδομένα των ατόμων που είχαν αναφέρει ότι είχαν σεξουαλική επαφή με κάποιον του ίδιου φύλου, με κάποιον του αντίθετου φύλου ή και τα δύο.
Οι ερευνητές βρήκαν πέντε γενετικές παραλλαγές που "σχετίζονται σημαντικά" με τη σεξουαλική συμπεριφορά του ίδιου φύλου - δηλαδή, την πιθανότητα σεξουαλικής επαφής με κάποιον του ίδιου φύλου.
Ωστόσο, οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι πολλοί περισσότεροι γενετικοί τόποι υποστηρίζουν πιθανώς τη σεξουαλική συμπεριφορά του ίδιου φύλου και ότι η σχέση μεταξύ γενετικών παραγόντων είναι τόσο περίπλοκη που θα ήταν αδύνατο να εντοπιστεί ένα προγνωστικό πρότυπο.
«Εντοπίσαμε σημαντικούς τόπους γονιδιώματος που σχετίζονται με τη σεξουαλική συμπεριφορά του ίδιου φύλου και βρήκαμε στοιχεία για ευρύτερη συμβολή κοινής γενετικής παραλλαγής», γράφουν οι ερευνητές.
Προσθέτουν: «Διαπιστώσαμε ότι η υποκείμενη γενετική αρχιτεκτονική είναι πολύ περίπλοκη. σίγουρα δεν υπάρχει κανένας γενετικός καθοριστικός παράγοντας. "
«Αντίθετα, πολλοί τόποι με ατομικά μικρά εφέ, εξαπλωμένοι σε ολόκληρο το γονιδίωμα και εν μέρει αλληλεπικαλύπτονται σε γυναίκες και άνδρες, συμβάλλουν επιπλέον στις ατομικές διαφορές στην προδιάθεση για σεξουαλική συμπεριφορά του ίδιου φύλου».
Όσον αφορά τις γενετικές παραλλαγές που φαινόταν να είναι κοινές σε διαφορετικές περιπτώσεις σεξουαλικής συμπεριφοράς του ίδιου φύλου, μερικές από αυτές συνδέονται επίσης με βιολογικές οδούς που εμπλέκονται στη ρύθμιση των ορμονών του φύλου, καθώς και με την αίσθηση της όσφρησης.
Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο αυτές οι πληροφορίες συμβάλλουν στην καλύτερη κατανόηση των γενετικών και βιολογικών μηχανισμών που διέπουν τη σεξουαλική συμπεριφορά πρέπει να δούμε.
Μια λίστα περιορισμών
Η έρευνα αντιμετωπίζει πολλούς περιορισμούς που οι συγγραφείς προτείνουν ότι τα μελλοντικά ερευνητικά έργα πρέπει να στοχεύουν στην αντιμετώπιση.
Ένας τέτοιος περιορισμός είναι ότι η μελέτη δεν περιελάμβανε δεδομένα από άτομα των οποίων το βιολογικό φύλο και η ταυτότητα του φύλου δεν ταιριάζουν, ούτε τρανσέξουαλ άτομα ούτε ενδοεξατομικά άτομα. «Αυτός είναι ένας σημαντικός περιορισμός της ανάλυσής μας», γράφουν οι συγγραφείς.
Ένας άλλος περιορισμός ήταν ότι έλαβαν κυρίως υπόψη τους λευκούς πληθυσμούς από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Σουηδία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό σημαίνει ότι τα ευρήματα ενδέχεται να μην ισχύουν για άλλους πληθυσμούς.
Επίσης, όπως εξήγησε η Ganna σε συνέντευξή του πέρυσι, η έρευνα εξέτασε «ένα μεγάλο φάσμα σεξουαλικών εμπειριών, που πηγαίνουν από άτομα που εμπλέκονται αποκλειστικά στη συμπεριφορά του ίδιου φύλου σε εκείνους που μπορεί να έχουν πειραματιστεί μία ή δύο φορές».
Απλώς και μόνο επειδή ένα άτομο έχει κάνει σεξ με κάποιον του ίδιου φύλου δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν είναι ετεροφυλόφιλος.
Ομοίως, το να μην έχουμε σεξουαλική επαφή δεν σημαίνει ότι ένα άτομο δεν προσελκύεται σεξουαλικά από άτομα του ίδιου φύλου.
Οι ερευνητές προτρέπουν να μην χρησιμοποιηθούν ευρήματα
Οι ερευνητές σημειώνουν επίσης ότι από μόνα τους, οι μεμονωμένοι γενετικοί παράγοντες που φαίνεται να συμβάλλουν στη σεξουαλική συμπεριφορά του ίδιου φύλου φαίνεται να έχουν πολύ μικρό ρόλο στο θέμα.
Αυτά τα αποτελέσματα μπορεί να μην προκαλούν έκπληξη στους γενετιστές, αλλά οι ερευνητές είναι επιφυλακτικοί με τους ανθρώπους και τις φατρίες που προσπαθούν να βάλουν περιστροφή στα γεγονότα για να ταιριάζουν στις δικές τους ατζέντες - ειδικά με σκοπό την περαιτέρω περιθωριοποίηση των ανθρώπων στην κοινότητα LGBTQ +.
Υποθέτοντας ότι οι γενετικοί παράγοντες παίζουν μόνο ελάχιστο ρόλο στη σεξουαλικότητα θα μπορούσαν να παρέχουν εσφαλμένη υποστήριξη σε επικίνδυνες - αλλά επίμονες - πρακτικές, όπως η θεραπεία μετατροπής. Αυτό, προειδοποιεί η Διοίκηση Υπηρεσιών κατάχρησης ουσιών και ψυχικής υγείας, «διαιωνίζει παρωχημένες απόψεις σχετικά με τους ρόλους και τις ταυτότητες του φύλου, […] [θέτοντας] τους νέους σε κίνδυνο σοβαρής βλάβης».
Από την άλλη πλευρά, ακόμη και η απόδειξη ότι η σεξουαλικότητα έχει γενετική βάση μπορεί να είναι επιβλαβής. ιστορικά, το ευγενικό κίνημα έχει ωθήσει την ιδέα της πρόληψης της γέννησης μωρών που θα μπορούσαν αργότερα να εκφράσουν κάποιο σεξουαλικό προσανατολισμό.
Οι ερευνητές πίσω από τη νέα μελέτη γνωρίζουν καλά αυτούς τους κινδύνους και παροτρύνουν τους αναγνώστες να μην προσπαθήσουν να δώσουν τα ευρήματά τους σε οποιαδήποτε ατζέντα.
«Τα ευρήματά μας παρέχουν γνώσεις σχετικά με τα βιολογικά θεμέλια της σεξουαλικής συμπεριφοράς του ίδιου φύλου, αλλά υπογραμμίζουν επίσης τη σημασία της αντίστασης σε απλοϊκά συμπεράσματα - επειδή οι συμπεριφοριστικοί φαινότυποι είναι περίπλοκοι, επειδή οι γενετικές μας γνώσεις είναι στοιχειώδεις και επειδή υπάρχει μακρά ιστορία κακής χρήσης γενετικών αποτελεσμάτων για κοινωνικούς σκοπούς. "
Γιατί είναι απαραίτητο να καθοριστεί ακριβώς πού βρίσκονται οι σεξουαλικές συμπεριφορές του ίδιου φύλου στο ανθρώπινο γονιδίωμα, όταν τώρα γνωρίζουμε αρκετά ώστε να μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι η σεξουαλικότητα έχει ισχυρό γενετικό συστατικό, είναι ένα ερώτημα που παραμένει αναπάντητο.
Προς τα εμπρός, είναι ζωτικής σημασίας να χρησιμοποιήσετε αυτήν τη γνώση απαλά και να είστε προσεκτικοί σχετικά με το πώς η παραπληροφόρηση μπορεί να επηρεάσει την ευημερία και την υγειονομική περίθαλψη των ανθρώπων.
