Μπορεί το βόειο κρέας να συνεισφέρει στα μανιακά επεισόδια;
Τα επεισόδια μανίας εμφανίζονται συνήθως ως μέρος μιας διαταραχής της διάθεσης που είναι γνωστή ως διπολική διαταραχή, που χαρακτηρίζεται από εναλλαγές μεταξύ αντίθετων διαθέσεων: αίσθημα εξαιρετικά «υψηλού» (μανία) ή αίσθημα πολύ «χαμηλής» (κατάθλιψη).
Κατά τη διάρκεια μιας μανιακής φάσης, ένα άτομο βιώνει μια κατάσταση έντονης συναισθηματικής διέγερσης.
Μπορεί να αισθάνονται ευφορία και υπερβολικά ενεργητικά, και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε υπερκινητικότητα και αϋπνία, καθώς και σε επικίνδυνες συμπεριφορές.
Αυτή η μανιακή κατάσταση μπορεί να διαρκέσει από 1 εβδομάδα έως αρκετούς μήνες και παρόλο που είναι συνήθως χαρακτηριστικό της διπολικής διαταραχής, αντιμετωπίζεται επίσης σε άλλες καταστάσεις, όπως η σχιζοσυναισθηματική διαταραχή.
Μια πρόσφατη μελέτη ανέφερε ότι η θεραπεία της διπολικής διαταραχής κοστίζει στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ περίπου 25 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Επίσης, τα συμπτώματα που σχετίζονται με αυτήν την πάθηση μπορούν να επηρεάσουν σοβαρά την ποιότητα ζωής των ατόμων.
Για αυτούς τους λόγους, οι ερευνητές ψάχνουν πάντα για τροποποιήσιμους παράγοντες τρόπου ζωής, όπως η διατροφή, που μπορεί να επηρεάσουν την εμφάνιση ή τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων, καθώς αυτοί οι παράγοντες μπορούν να αντιμετωπιστούν αρκετά εύκολα.
Πρόσφατα, ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη, MD, μπόρεσαν να απομονώσουν έναν διαιτητικό παράγοντα που φαίνεται να σχετίζεται με την έναρξη μανιακών επεισοδίων: κατανάλωση επεξεργασμένων κρεάτων, όπως σαλάμι ή βόειο κρέας.
Αναφέρουν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Μοριακή Ψυχιατρική.
Μεταποιημένα κρέατα που συνδέονται με μανία
Οι πρώτες ενδείξεις εντοπίστηκαν από τον Δρ Robert Yolken και την ομάδα του, οι οποίοι ανέλυσαν δεδομένα σχετικά με την υγεία και τη διατροφή 1.101 συμμετεχόντων ηλικίας 18 έως 65, που συλλέχθηκαν το 2007-2017, ως μέρος μιας συνεχιζόμενης μελέτης. Μερικοί από αυτούς τους συμμετέχοντες είχαν ιστορικό ψυχιατρικών καταστάσεων, ενώ άλλοι όχι.
Καθώς οι ασθενείς με προϋπάρχουσες ψυχιατρικές παθήσεις είχαν στρατολογηθεί από ασθενείς που έλαβαν βοήθεια στο Σύστημα Υγείας Sheppard Pratt στη Βαλτιμόρη, οι ερευνητές μπόρεσαν να αξιολογήσουν πληροφορίες σχετικά με τις διατροφικές τους συνήθειες πριν από την εισαγωγή στο νοσοκομείο.
Προς έκπληξη των επιστημόνων, διαπίστωσαν ότι, από τους συμμετέχοντες που είχαν νοσηλευτεί λόγω μανιακού επεισοδίου, η πιθανότητα ότι είχαν ιστορικό κατανάλωσης επεξεργασμένων κρεάτων ήταν περίπου 3,5 φορές υψηλότερη από εκείνη των υγιών συμμετεχόντων.
Όμως, το ιστορικό κατανάλωσης επεξεργασμένων κρεάτων δεν συνδέθηκε ούτε με διπολική διαταραχή ούτε με σχιζοσυναισθηματική διαταραχή σε άτομα που δεν εισήχθησαν στο νοσοκομείο λόγω μανιακού επεισοδίου.
Επίσης, κανένας άλλος τύπος τροφής δεν είχε σημαντική σχέση με τις δύο διαταραχές ή με την έναρξη μιας μανιακής φάσης.
«Εξετάσαμε διάφορες διατροφικές εκθέσεις», λέει ο Δρ Yolken, «και το θεραπευμένο κρέας ξεχώρισε πραγματικά. Δεν ήταν μόνο τα άτομα με μανία να έχουν μια ανώμαλη διατροφή. "
Τι κάνει τα μεταποιημένα κρέατα επιβλαβή;
Γιατί όμως τα επεξεργασμένα κρέατα, ειδικότερα; Η ερευνητική ομάδα υπέθεσε ότι αυτό μπορεί να οφείλεται σε ένα εξαιρετικά αμφιλεγόμενο συστατικό που χρησιμοποιείται σε βιομηχανικές επεξεργασίες κρέατος και επεξεργασίας: νιτρικά άλατα.
Η έρευνα έχει συνδέσει τα νιτρικά με την εμφάνιση νευροεκφυλιστικών ασθενειών όπως το Αλτσχάιμερ, οπότε οι ερευνητές που συμμετείχαν στη νέα μελέτη θεώρησαν εύλογο να συμβάλλουν και στη μανία.
Για να δοκιμάσει αυτήν την ιδέα, ο Δρ Yolken συνεργάστηκε με την Kellie Tamashiro, τη Δρ Seva Khambadkone - και οι δύο από τον Johns Hopkins - και άλλους επιστήμονες για να διερευνήσουν τις επιπτώσεις των διατροφικών νιτρικών σε ένα μοντέλο αρουραίου.
Πρώτον, οι επιστήμονες διαίρεσαν τους αρουραίους σε δύο ομάδες: μία που έπρεπε να λαμβάνουν την κανονική τους τροφή, και μια άλλη που πρέπει να τρέφεται με μπιφτέκι (που περιέχει νιτρικά) που αγοράζεται στο κατάστημα κάθε δεύτερη μέρα, παράλληλα με την κανονική τροφή.
Σύντομα, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι βρίσκονταν στο σωστό δρόμο, καθώς οι αρουραίοι που είχαν λάβει το επιπλέον κομμάτι του βοείου κρέατος άρχισαν να δείχνουν σημάδια υπερκινητικότητας, καθώς και ακανόνιστα πρότυπα ύπνου, μέσα σε μόλις 2 εβδομάδες από την έναρξη της ειδικής διατροφής τους .
Το επόμενο βήμα της ομάδας ήταν να «παραγγείλει» μια παρτίδα από βόειο κρέας που είχε παρασκευαστεί χρησιμοποιώντας πιο φυσικές μεθόδους, χωρίς τα νιτρικά άλατα.
Οι επιστήμονες επανέλαβαν το αρχικό πείραμα σε μια ελαφρώς αλλοιωμένη εκδοχή: σε μερικούς αρουραίους τρέφονταν οι κανονικές δίαιτές τους, καθώς και κάποιος επιπλέον αγορασμένος στο κατάστημα έτοιμος με νιτρικά άλατα, ενώ σε άλλους δόθηκε το κανονικό φαγητό τους και το βόειο κρέας χωρίς νιτρικά. Μια τρίτη ομάδα (οι μάρτυρες) παρέμειναν στην κανονική διατροφή τους.
Και πάλι, είδαν ότι οι αρουραίοι που έτρωγαν το βοδινό κρέας που είχαν αγοραστεί στο κατάστημα είχαν συμπτώματα παρόμοια με αυτά της μανίας.
Ωστόσο, αυτοί που είχαν φάει βόειο κρέας χωρίς νιτρικά άλατα συμπεριφέρθηκαν παρόμοια με τους αρουραίους στην ομάδα ελέγχου.
Ένας βασικός «περιβαλλοντικός παίκτης;»
Ο Δρ Yolken και η ομάδα διεξήγαγαν ένα τελευταίο πείραμα, στο οποίο πρόσθεσαν νιτρικά άλατα απευθείας στο chow σε ποσότητες που θα ήταν συνεπείς με την ποσότητα νιτρικών που θα αναμένεται από ένα άτομο να καταναλώνει κανονικά σε μια μέρα από κρέατα που αγοράζονται στο κατάστημα.
«Προσπαθήσαμε να βεβαιωθούμε», σημειώνει ο Δρ Yolken, ότι «η ποσότητα νιτρικών που χρησιμοποιήθηκε στο πείραμα ήταν στο εύρος αυτού που οι άνθρωποι θα μπορούσαν λογικά να τρώνε».
Μερικοί αρουραίοι τρέφονταν με το νιτρικό άρωμα, ενώ άλλοι έτρωγαν την κανονική τους τροφή. Αυτό έγινε έτσι ώστε, αργότερα, οι ερευνητές να είναι σε θέση να μελετήσουν τα βακτήρια του εντέρου των ζώων και να αναζητήσουν τυχόν αλλαγές στους βακτηριακούς πληθυσμούς των αρουραίων που είχαν λάβει νιτρικά άλατα.
Ο Δρ Yolken και οι συνάδελφοί του αποκάλυψαν ότι τα ζώα που έλαβαν δίαιτα εμπλουτισμένη με νιτρικά άλατα είχαν διαφορετικά βακτηριακά στελέχη στα έντερα τους, σε σύγκριση με τα αντίστοιχα της ομάδας ελέγχου.
Είδα επίσης αλλοιωμένα μοριακά μονοπάτια στους εγκεφάλους των αρουραίων στη δίαιτα εμπλουτισμένη με νιτρικά άλατα, και αυτές οι αλλαγές αντικατοπτρίζουν αυτές που παρατηρούνται στον εγκέφαλο των ανθρώπων που έχουν διαγνωστεί με διπολική διαταραχή.
"Είναι σαφές ότι η μανία είναι μια σύνθετη νευροψυχιατρική κατάσταση και ότι τόσο οι γενετικές ευπάθειες όσο και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες πιθανότατα εμπλέκονται στην εμφάνιση και τη σοβαρότητα της διπολικής διαταραχής και των σχετικών μανιακών επεισοδίων."
Δρ Seva Khambadkone
«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν», εξηγεί ο Δρ Khambadkone, «ότι το νιτρωμένο ωριμασμένο κρέας θα μπορούσε να είναι ένας περιβαλλοντικός παράγοντας στη διαμεσολάβηση της μανίας».
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης δεν υποδηλώνουν απαραίτητα μια αιτιώδη σχέση μεταξύ των διατροφικών παραγόντων και της έναρξης του μανιακού επεισοδίου και απαιτείται περισσότερη έρευνα για την κατανόηση των πιθανών μηχανισμών που παίζονται.
Ωστόσο, οι συγγραφείς πιστεύουν ότι προσθέτουν στην αυξανόμενη ποσότητα στοιχείων που δείχνουν την επίδραση της υγείας του εντέρου στην εγκεφαλική δραστηριότητα και την ψυχιατρική ευεξία.
