Πώς η άσκηση λέει στον εγκέφαλο να περιορίσει την όρεξη
Όταν ασκούμε, το σώμα μας ζεσταίνει και αρχίζουμε να νιώθουμε ξεπλυμένο. Αλλά συμβαίνει κάτι άλλο: οι όρεξές μας μειώνονται μετά την προπόνηση. Οι ερευνητές ξεκίνησαν να διερευνούν ακριβώς γιατί και πώς συμβαίνει αυτό.
Για πολύ καιρό, έζησα με την πεποίθηση ότι όσο πιο σωματικά δραστήρια ήμουν, τόσο περισσότερο η όρεξή μου θα αυξανόταν. Έχει νόημα, σωστά;
Σίγουρα, νομίζω, το σώμα θα ζητήσει την αντικατάσταση όλων των θερμίδων που καίγονται ενώ τρέχει ή χορεύει.
Αλλά η όρεξή μου δεν αυξήθηκε ποτέ και όλες οι προσδοκίες μου ήταν εντελώς λανθασμένες.
Μελέτες έχουν τώρα δείξει ότι η αερόβια άσκηση - όπως το τρέξιμο, το ποδήλατο και το κολύμπι - μειώνει πραγματικά την όρεξη αλλάζοντας τα επίπεδα ορμονών που οδηγούν στην κατάσταση της πείνας μας.
Ωστόσο, οι βασικοί βιολογικοί μηχανισμοί που τίθενται σε κίνηση, και οι οποίοι λένε στο σώμα μας να εκκρίνουν λιγότερες από τις ορμόνες που οδηγούν στην πείνα, παρέμειναν αβέβαιοι.
Αλλά πρόσφατα, ένας ερευνητής αποφάσισε να κάνει βήματα προς την κατανόηση του τι συμβαίνει στο σώμα μετά από μια αξιοπρεπή προπόνηση.
Ο Young-Hwan Jo, του Κολλεγίου Ιατρικής του Albert Einstein στο Bronx της Νέας Υόρκης, ενθουσιάστηκε από το πώς οι κανονικές του διαδρομές 45 λεπτών τον άφηναν πάντα να λαχταράει λιγότερο φαγητό από το συνηθισμένο.
Πίστευε ότι το γεγονός ότι η θερμότητα του σώματος αυξάνεται κατά τη διάρκεια της άσκησης μπορεί να διαδραματίσει ρόλο στο να δείξει στον εγκέφαλο ότι η όρεξη πρέπει να μειωθεί. Σκέφτηκε ότι η διαδικασία μπορεί να είναι παρόμοια με αυτό που συμβαίνει στο σώμα όταν τρώμε πολύ πικάντικα τρόφιμα.
Οι αισθήσεις θερμότητας μειώνουν την όρεξη
Όταν τρώμε τρόφιμα που περιέχουν καυτερή πιπεριά, η θερμοκρασία του σώματός μας φαίνεται να αυξάνεται και η όρεξή μας μειώνεται. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι πιπεριές τσίλι περιέχουν μια ένωση που ονομάζεται «καψαϊκίνη», η οποία αλληλεπιδρά με αισθητήριους υποδοχείς (υποδοχείς TRPV1) στο σώμα, προκαλώντας την αίσθηση ότι είναι ζεστό και ξεπλυμένο.
Η καψαϊκίνη έχει επίσης αποδειχθεί ότι δημιουργεί μείωση της όρεξης, η οποία έχει κάνει αυτή την ένωση ως στόχο έρευνας για θεραπείες απώλειας βάρους.
Ακολουθώντας αυτήν την πορεία σκέψης, ο Jo αναρωτήθηκε αν η αυξημένη θερμότητα του σώματος μετά την άσκηση μπορεί να μην διεγείρει τους νευρώνες σε περιοχές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για την ομοιόσταση, τη ρύθμιση των βασικών σωματικών διαδικασιών, συμπεριλαμβανομένης της κατανάλωσης.
«Είμαι νευροεπιστήμονας», λέει ο Jo, «που μελετά τον υποθάλαμο - το τμήμα του εγκεφάλου που παίζει τον κεντρικό ρόλο στη ρύθμιση του μεταβολισμού και του βάρους», προσθέτοντας:
«Αναρωτήθηκα εάν ορισμένοι υποθάλαμοι νευρώνες αισθάνονται ότι η θερμοκρασία αυξάνεται και ανταποκρίνεται στην αύξηση της θερμοκρασίας που προκαλείται από την άσκηση, απελευθερώνοντας ένα μήνυμα« σταματήστε να τρώτε! »."
Και, βέβαια, τα αποτελέσματα της έρευνας που ακολούθησε - τα οποία έχουν πλέον δημοσιευτεί στο περιοδικό Βιολογία PLOS - δηλώστε ότι ήταν στο σωστό δρόμο.
Οι νευρικοί υποδοχείς «ρυθμίζουν τη σίτιση»
Ο Jo και η ομάδα αποφάσισαν να κάνουν ζουμ σε ένα σύνολο νευρώνων που συντονίζουν την καταστολή της όρεξης, που ονομάζονται νευρώνες «proopiomelanocortin» (POMC). Αυτά τα κύτταρα βρίσκονται σε μια περιοχή του υποθάλαμου που είναι γνωστή ως «τοξοειδής πυρήνας» και μερικά δεν ελέγχονται από το φράγμα εγκεφάλου-αίματος.
Πρόκειται για μια μεμβράνη που εμποδίζει τα περισσότερα κύτταρα του εγκεφάλου να εκτίθενται σε σοβαρές διακυμάνσεις στη σύνθεση του πλάσματος του αίματος, προστατεύοντας έτσι τη νευρική λειτουργία.
Αλλά επειδή ορισμένα εγκεφαλικά κύτταρα POMC έχουν πιο άμεση επικοινωνία με το υπόλοιπο σύστημα και αλληλεπιδρούν με ορμόνες που απελευθερώνονται στο αίμα, ο Jo πίστευε ότι μπορεί επίσης να ανταποκριθούν στις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας του σώματος.
Προκειμένου να δοκιμάσουν αυτήν την υπόθεση, οι ερευνητές πειραματίστηκαν πρώτα με ιστό υποθαλάμου ποντικού που περιείχε κύτταρα εγκεφάλου POMC. Εκτέλεσαν αυτόν τον ιστό πρώτα σε καψαϊκίνη και μετά θερμάνθηκαν, για να δουν αν αυτά τα κύτταρα θα μπορούσαν να ανταποκριθούν και στα δύο ερεθίσματα.
Οι ερευνητές δεν απογοητεύτηκαν - τόσο η παρουσία θερμότητας όσο και εκείνης της ένωσης ενεργοποιημένου τσίλι νευρώνες POMC, πράγμα που σημαίνει ότι είχαν TRPV1 υποδοχείς. Τα δύο τρίτα αυτών των κυττάρων ανταποκρίθηκαν σε αυτά τα δύο διαφορετικά ερεθίσματα θερμότητας, σημείωσαν οι ερευνητές.
Στο επόμενο στάδιο της έρευνάς τους, οι επιστήμονες διεξήγαγαν διάφορες δοκιμές χρησιμοποιώντας ποντίκια, προκειμένου να κατανοήσουν πώς οι νευρώνες POMC μείωσαν την όρεξη μετά την ενεργοποίηση των υποδοχέων TRPV1.
Έτσι, ο Jo και οι συνάδελφοί του είδαν ότι όταν εξέθεσαν τους τοξοειδείς πυρήνες των ποντικών στην καψαϊκίνη, τα ζώα τείνουν να τρώνε λιγότερο φαγητό τις επόμενες 12 ώρες.
Οι επιστήμονες, ωστόσο, μπόρεσαν να μπλοκάρουν την απώλεια της όρεξης που σχετίζεται με την έκθεση στην καψαϊκίνη είτε αποκλείοντας τους υποδοχείς TRPV1 των νευρώνων POMC πριν από τη χορήγηση της ένωσης, είτε απενεργοποιώντας το γονίδιο που κωδικοποιεί τέτοιους υποδοχείς σε ποντίκια.
Ο Τζο και η ομάδα έβαλαν επίσης μερικά ποντίκια σε διάδρομο, αφήνοντάς τους να τρέχουν για μια περίοδο για 40 λεπτά. Με αυτόν τον τρόπο, δημιούργησαν τις συνθήκες που είναι χαρακτηριστικές μιας τακτικής προπόνησης.
Ως αποτέλεσμα αυτής της άσκησης, οι θερμοκρασίες του σώματος των ζώων αρχικά αυξήθηκαν και στη συνέχεια έφτασαν σε ένα οροπέδιο μετά από 20 λεπτά. Η θερμότητα του σώματος παρέμεινε υψηλή για πάνω από μία ώρα και η όρεξη των ποντικών μειώθηκε ορατά.
Τα τρωκτικά που ασκούσαν είχαν περίπου 50 τοις εκατό χαμηλότερη πρόσληψη τροφής μετά τη συνεδρία του διαδρόμου από τους ομολόγους τους που δεν είχαν λάβει μέρος στην άσκηση.
Και, τέλος, η έκθεση σε διάδρομο δεν είχε καμία επίδραση στην όρεξη των ποντικών των οποίων οι υποδοχείς TRPV1 είχαν κατασταλεί. Αυτό υποδηλώνει ότι η αυξημένη θερμότητα του σώματος λόγω σωματικής δραστηριότητας διεγείρει τους σχετικούς υποδοχείς στον εγκέφαλο για να μειώσει την επιθυμία για τροφή.
«Η μελέτη μας παρέχει στοιχεία», καταλήγει ο Jo, «ότι η θερμοκρασία του σώματος μπορεί να λειτουργήσει ως ένα βιολογικό σήμα που ρυθμίζει τη συμπεριφορά της σίτισης, όπως κάνουν οι ορμόνες και τα θρεπτικά συστατικά».
Προσθέτει ότι αυτή η γνώση μπορεί τελικά να οδηγήσει σε βελτιωμένες στρατηγικές για την απώλεια βάρους.
