Είναι καλύτερο να «συγκρατήσετε» παρά να καταστρέψετε τον καρκίνο;
Μια νέα προσέγγιση για τη θεραπεία του καρκίνου υποδηλώνει ότι οι γιατροί μπορεί να είναι σε θέση να ελέγχουν τον καρκίνο τοποθετώντας τα μεταστατικά κύτταρα σε κατάσταση αδράνειας, εμποδίζοντας έτσι να μην προκαλέσουν νέους όγκους. Μια πρόσφατη μελέτη σε ποντίκια διαπίστωσε ότι ένα υπάρχον φάρμακο θα μπορούσε αποτελεσματικά να περιέχει μεταστατικά καρκινικά κύτταρα του μαστού.
«Οι περισσότερες θεραπείες για τον καρκίνο στοχεύουν με την ιδέα ότι θέλουμε να σκοτώσουμε όλα τα καρκινικά κύτταρα. Απαλλαγείτε από το σώμα του καρκίνου », λέει ο Michael Wendt, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Purdue, στο West Lafayette, IN.
Ωστόσο, ο ερευνητής - ο οποίος ειδικεύεται στη θεραπεία του μεταστατικού καρκίνου - εξηγεί ότι αυτή η προσέγγιση μπορεί να μην είναι εφικτή.
«Πρόσφατα», σημειώνει ο Wendt, «υπάρχουν πολλές μελέτες που υποδηλώνουν ότι δεν θα μπορέσουμε ποτέ να το κάνουμε αυτό. Τα καρκινικά κύτταρα εξελίσσονται τόσο γρήγορα που θα βρίσκουν πάντα έναν τρόπο να ξεπεράσουν κάθε τύπο θεραπείας. "
Εξαιτίας αυτού, ο Wendt και μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο Purdue και άλλα ακαδημαϊκά ιδρύματα αποφάσισαν να πειραματιστούν με μια διαφορετική προσέγγιση για τη θεραπεία του καρκίνου: αυτή της ασφαλούς αντιμετώπισής του και την παρεμπόδιση της ανάπτυξης και της εξάπλωσής του.
«Μια αναδυόμενη ιδέα στη θεραπεία του καρκίνου είναι ότι ίσως δεν πρέπει να προσπαθούμε να σκοτώσουμε όλα τα καρκινικά κύτταρα, αλλά να προσπαθήσουμε να τα διατηρήσουμε σε χαμηλή κατάσταση που δεν δημιουργεί κανένα είδος συμπτωμάτων. Ένα είδος αδράνειας, αν θέλετε », εξηγεί ο Wendt.
Στη νέα μελέτη - τα ευρήματα της οποίας εμφανίζονται στο περιοδικό Ερευνα για τον καρκίνο - οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα υπάρχον φάρμακο για να σταματήσουν τα μεταστατικά καρκινικά κύτταρα του μαστού να δημιουργήσουν νέους όγκους διατηρώντας τα σε κατάσταση ύπνου.
Το υπάρχον φάρμακο μπορεί να αποκλείσει τα αδέσποτα καρκινικά κύτταρα
Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στο φάρμακο fostamatinib, το οποίο επί του παρόντος έχει εγκριθεί για τη θεραπεία της ανοσοποιητικής θρομβοπενίας, μια αυτοάνοση νόσο που χαρακτηρίζεται από χαμηλό αριθμό αιμοπεταλίων στο αίμα.
Η ομάδα εξηγεί ότι η έρευνά τους σε ποντίκια έδειξε ότι το fostamatinib είναι επίσης σε θέση να περιέχει μεταστατικά καρκινικά κύτταρα και να τα εμποδίσει να εξελιχθούν σε πλήρεις όγκους, προκαλώντας περαιτέρω ζημιά.
Πρώτη συγγραφέας Aparna Shinde, Ph.D. - πρώην μεταπτυχιακός φοιτητής στο Purdue και τώρα ερευνητής στο AbbVie, μια εταιρεία βιοφαρμακευτικής - σε συνεργασία με τον Wendt και την ομάδα, εξέτασε εάν θα μπορούσαν να μπλοκάρουν μεταστατικά κύτταρα καρκίνου του μαστού.
Αυτό συμβαίνει επειδή, εξηγεί ο Shinde, τα καρκινικά κύτταρα του μαστού μπορούν να εξαπλωθούν σε άλλα μέρη του σώματος, όπου μπορούν να εισέλθουν σε κατάσταση λανθάνουσας κατάστασης για πολλά χρόνια, διαφεύγοντας από τον εντοπισμό.
Μόλις ξυπνήσουν, αυτά τα μεταστατικά κύτταρα δημιουργούν νέους και μερικές φορές πιο επιθετικούς και λιγότερο θεραπεύσιμους όγκους, σηματοδοτώντας την επιστροφή του καρκίνου πολύ καιρό μετά τη θεραπεία των πρωτοπαθών όγκων.
«Αφού έχετε καρκίνο του μαστού, έχετε πάντα αυτή τη διάδοση των καρκινικών κυττάρων. Ο καρκίνος του μαστού δεν θεωρείται πλέον θεραπεύσιμη ασθένεια - τώρα θεωρείται χρόνια ασθένεια γιατί 10 ή 20 χρόνια αργότερα, μπορείτε να πάρετε δευτερογενείς όγκους λόγω των μεταστατικών κυττάρων », λέει ο Shinde.
Τέτοια κύτταρα συχνά δεν ανταποκρίνονται στις υπάρχουσες θεραπείες, και για αυτόν τον λόγο, ο Shinde και η ομάδα θεώρησαν ότι θα ήταν πιο χρήσιμο να προσπαθήσουμε να συγκρατήσουμε τα κύτταρα και να εμποδίσουμε την ανάπτυξή τους, παρά να προσπαθήσουμε να τα καταστρέψουμε εντελώς.
«Άρα αυτός είναι ο στόχος που διερευνούμε τώρα», παρατηρεί ο Wendt, σημειώνοντας ότι η ερευνητική ερώτηση των συγγραφέων της μελέτης ήταν: «Αντί να προσπαθούμε να εξαλείψουμε αυτά τα διαδεδομένα κύτταρα, πώς τα διατηρούμε σε αυτήν την αδρανή κατάσταση;»
«Πολύ δύσκολο» να οργανωθούν κλινικές δοκιμές
Οι Shinde, Wendt και συνεργάτες συνέχισαν να πειραματίζονται με το fostamatinib επειδή ήξεραν ότι το φάρμακο αναστέλλει τη δραστηριότητα της κινάσης τυροσίνης σπλήνας, μιας πρωτεΐνης που υπάρχει σε λανθάνοντα μεταστατικά καρκινικά κύτταρα.
Δουλεύοντας με μοντέλα καρκίνου του μαστού ποντικών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, όταν αντιμετώπισαν μεταστατικά καρκινικά κύτταρα με αυτό το φάρμακο, αυτά τα κύτταρα παρέμειναν περιορισμένα και δεν δημιούργησαν νέους όγκους.
«Αυτό είναι υπέροχο για εμάς γιατί αυτό είναι φάρμακο με χαμηλή τοξικότητα. Είναι σχεδιασμένο για άτομα με χρόνια νόσο, ώστε να μπορούν να το πάρουν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Πιστεύουμε, λοιπόν, ότι το fostamatinib είναι ο τέλειος υποψήφιος για αυτό το είδος προσέγγισης κλειδώματος «χωρίς αποκλεισμό».
Aparna Shinde, Ph.D.
«Πιστεύουμε ότι αυτός είναι ένας καλός υποψήφιος για να προχωρήσουμε σε μια δοκιμή για να δούμε αν μπορούμε να σταθεροποιήσουμε την αδράνεια. Εάν η [κινάση τυροσίνης σπλήνας] εκφράζεται σε άλλους καρκίνους, αυτό θα μπορούσε να ισχύει και για αυτούς, "υποθέτει ο Shinde.
Ωστόσο, ενώ οι ερευνητές είναι ικανοποιημένοι με τα τρέχοντα ευρήματά τους και τις πολλά υποσχόμενες συνέπειες για τις μελλοντικές θεραπευτικές στρατηγικές, σημειώνουν ότι μπορεί να είναι δύσκολο να δοκιμαστεί περαιτέρω αυτή η προσέγγιση, σε κλινικές δοκιμές.
«Η δουλειά μας είναι μοναδική, επειδή δεν έχει υπάρξει μεγάλη έρευνα που να δοκιμάζει θεραπείες σε μεταχειρουργικό μεταστατικό περιβάλλον», λέει ο Wendt.
«Αλλά μπορείτε να φανταστείτε ότι [η δημιουργία] κλινικών δοκιμών για τέτοιου είδους πράγματα θα είναι πολύ δύσκολο, διότι, τεχνικά, οι ασθενείς βρίσκονται σε ύφεση και χωρίς ασθένειες», προσθέτει.
«Υποψιαζόμαστε ότι αυτοί οι ασθενείς έχουν αυτά τα αδρανή καρκινικά κύτταρα να διαδίδονται μέσω του σώματός τους, αλλά δεν έχουμε τρόπο να τα εντοπίσουμε αυτή τη στιγμή», συνεχίζει, υποδηλώνοντας ότι ο δρόμος προς τη σήμανση του fostamatinib ως νέας θεραπευτικής επιλογής για τον καρκίνο μπορεί να είναι μακρά και δύσκολη.
