Σημαντική κατάθλιψη: Ο εγκεφαλικός ιστός αποκαλύπτει ειδικές για το φύλο αλλαγές γονιδίων
Οι άνδρες και οι γυναίκες μπορούν να επωφεληθούν από διαφορετικές θεραπείες κατάθλιψης. Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας νέας μελέτης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Βιολογική Ψυχιατρική, η οποία εντόπισε αντίθετες αλλαγές στις μεταβολές γονιδιακής έκφρασης μεταξύ ανδρών και γυναικών με την πάθηση.
Η μείζονος κατάθλιψης, ή η μείζονος κατάθλιψης, είναι μια διαταραχή ψυχικής υγείας στην οποία τα καταθλιπτικά συμπτώματα επιμένουν για τουλάχιστον 2 εβδομάδες.
Τέτοια συμπτώματα περιλαμβάνουν συνεχή συναισθήματα θλίψης, άγχους, απελπισίας ή ενοχής, απώλεια ενδιαφέροντος για δραστηριότητες και χόμπι, έλλειψη ενέργειας και - σε ορισμένες περιπτώσεις - αυτοκτονικές σκέψεις.
Υπολογίζεται ότι το 2016, περίπου 16,2 εκατομμύρια ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες εμφάνισαν τουλάχιστον ένα επεισόδιο μείζονος κατάθλιψης.
Τέτοια επεισόδια ήταν σχεδόν διπλάσια από τις γυναίκες από τους άνδρες.
Δεδομένης της διαφοράς στον επιπολασμό της μείζονος κατάθλιψης μεταξύ των φύλων, οι επιστήμονες έχουν διερευνήσει κατά πόσον μπορεί να υπάρχουν διακρίσεις στους μοριακούς μηχανισμούς που οδηγούν τη μεγάλη κατάθλιψη σε άνδρες και γυναίκες.
Μια μελέτη που αναφέρθηκε από Ιατρικά νέα σήμερα πέρυσι, εντοπίστηκαν διαφορετικές αποκρίσεις στον υπεραγγειακό γύρο και στον οπίσθιο εγκεφαλικό φλοιό εγκεφαλικών περιοχών ανδρών και γυναικών με κατάθλιψη.
Σε αυτήν την τελευταία μελέτη, η επικεφαλής συγγραφέας Dr. Marianne Seney, Ph.D., από το Τμήμα Ψυχιατρικής της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ στην Πενσυλβανία, και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν συγκεκριμένες γενετικές διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών με μεγάλη κατάθλιψη.
Τα αποτελέσματα έχουν «σημαντικές επιπτώσεις»
Οι ερευνητές κατέληξαν στα ευρήματά τους αναλύοντας τον εγκεφαλικό ιστό 50 νεκρών ενηλίκων που είχαν μεγάλη κατάθλιψη. Από αυτά τα θέματα, 26 ήταν άνδρες και 24 ήταν γυναίκες.
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές έψαξαν για γενετικές αλλοιώσεις σε τρεις περιοχές του εγκεφάλου. Αυτές οι περιοχές ήταν ο ραχιαίος προμετωπιαίος φλοιός, ο υπογεννητικός πρόσθιος φλοιός του cingulate, και η βασική πλευρική αμυγδαλή, όλες οι οποίες εμπλέκονται στην κατάθλιψη.
Συγκριτικά, η ομάδα μελέτησε επίσης τον μεταγενέστερο εγκεφαλικό ιστό ανδρών και γυναικών χωρίς μεγάλη κατάθλιψη.
Η μελέτη εντόπισε 706 γονίδια που εκφράστηκαν διαφορετικά σε άνδρες με μείζονα κατάθλιψη και 882 γονίδια που εκφράστηκαν διαφορετικά σε γυναίκες με τη διαταραχή.
Είναι ενδιαφέρον ότι, από τις λίγες αλλαγές γονιδίων που μοιράστηκαν μεταξύ ανδρών και γυναικών, οι ερευνητές εντόπισαν μόλις 21 γονίδια που άλλαξαν στην ίδια κατεύθυνση. Πενήντα δύο αλλαγές έκφρασης γονιδίων που μοιράστηκαν μεταξύ ανδρών και γυναικών τροποποιήθηκαν σε διαφορετικές κατευθύνσεις.
Για παράδειγμα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες με μεγάλη κατάθλιψη παρουσίασαν αύξηση στην έκφραση γονιδίων που επηρεάζουν τη λειτουργία των συνάψεων, οι οποίες είναι δομές που επιτρέπουν την επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων. Όμως οι άνδρες με μεγάλη κατάθλιψη έδειξαν μείωση στα ίδια γονίδια.
Οι συγγραφείς αναφέρουν επίσης ότι οι αντίθετες αλλαγές γονιδιακής έκφρασης ήταν συγκεκριμένες για τις διάφορες περιοχές του εγκεφάλου. Για παράδειγμα, εάν μια γυναίκα με μείζονα κατάθλιψη εμφάνισε αύξηση στην έκφραση ενός γονιδίου σε μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου, ένας άντρας θα έδειχνε μείωση της έκφρασης αυτού του γονιδίου και το αντίστροφο.
Ο Δρ Seney και οι συνάδελφοί του σημειώνουν ότι επειδή η μελέτη τους εξέτασε τον εγκεφαλικό ιστό μετά τη θάνατο, δεν ήταν σε θέση να εκτιμήσουν εάν οι αντίθετες αλλαγές γονιδιακής έκφρασης που εντόπισαν οδήγησαν σε διαφορές στον τρόπο με τον οποίο η μεγάλη κατάθλιψη επηρεάζει άνδρες και γυναίκες.
Ωστόσο, πιστεύουν ότι τα αποτελέσματά τους υποδηλώνουν ότι οι άνδρες και οι γυναίκες μπορεί να απαιτούν διαφορετικές θεραπευτικές προσεγγίσεις για τη διαταραχή.
"Αυτά τα αποτελέσματα έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην ανάπτυξη πιθανών νέων θεραπειών και προτείνουν ότι αυτές οι θεραπείες πρέπει να αναπτυχθούν ξεχωριστά για άνδρες και γυναίκες."
Δρ. Marianne Seney, Ph.D.
