Οι νέες κριτικές έρχονται σε αντίθεση με τις προηγούμενες οδηγίες σχετικά με την κατανάλωση κόκκινου κρέατος
Νέες κατευθυντήριες γραμμές που βασίζονται σε πέντε ανασκοπήσεις των υπαρχόντων αποδεικτικών στοιχείων έκαναν πρόσφατα τους τίτλους για να υποδηλώσουν ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να συνεχίσουν να τρώνε κόκκινο κρέας - επεξεργασμένο και μη επεξεργασμένο - χωρίς να φοβούνται τις συνέπειες για την κακή υγεία. Αλλά πώς πρέπει να ερμηνεύσουμε αυτά τα ευρήματα;
Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση επεξεργασμένου ή μη επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου, καρδιαγγειακών προβλημάτων και πρόωρου θανάτου, μεταξύ άλλων αρνητικών αποτελεσμάτων για την υγεία.
Με βάση αυτά και παρόμοια στοιχεία, εθνικοί και διεθνείς υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έχουν εκδώσει κατευθυντήριες γραμμές που προτείνουν στα άτομα να μειώσουν όσο το δυνατόν περισσότερο την πρόσληψη κόκκινου κρέατος.
Αυτές οι οδηγίες περιλαμβάνουν τις Διατροφικές Οδηγίες 2015-2020 για Αμερικανούς και τις συστάσεις της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου σχετικά με την κατανάλωση κόκκινου κρέατος.
Ωστόσο, τις τελευταίες ημέρες, ένα αμφιλεγόμενο νέο σύνολο κατευθυντήριων γραμμών έχει γίνει πρωτοσέλιδα παγκοσμίως, καθώς τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι το κόκκινο κρέας μπορεί να μην έχει τόσο επιζήμια επίδραση στην υγεία, όπως σκέφτηκαν προηγουμένως οι ερευνητές.
Οι οδηγίες - διατίθενται πλήρως μέσω του Χρονικά της εσωτερικής ιατρικής - έχουν προκαλέσει αντίδραση από ερευνητές και γιατρούς σε όλο τον κόσμο, οι οποίοι έχουν εκφράσει ανησυχία.
Αλλά από πού προέρχονται αυτές οι νέες οδηγίες και τι λένε στην πραγματικότητα;
Το σκεπτικό πίσω από την επανεκτίμηση
Η ομάδα των συγγραφέων που εξέδωσαν το νέο σύνολο συστάσεων περιλαμβάνει 19 ειδικούς διατροφής και διατροφής, οι οποίοι αποτελούν μέρος μιας ανεξάρτητης ερευνητικής ομάδας που ονομάζεται NutriRACS Consortium (NutriRECS) Consortium.
Στην δημοσιευμένη εργασία τους, οι ερευνητές του NutriRECS εξηγούν ότι είδαν την ανάγκη επανεκτίμησης των υπαρχόντων στοιχείων σχετικά με τη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης κόκκινου κρέατος και των αρνητικών αποτελεσμάτων για την υγεία για διάφορους λόγους.
Πρώτον, δηλώνουν οι συγγραφείς, οι υπάρχουσες συστάσεις «βασίζονται κυρίως σε μελέτες παρατήρησης» που συχνά δεν είναι σε θέση να αποδείξουν σχέσεις αιτίας και αποτελέσματος και δεν «αναφέρουν το απόλυτο μέγεθος τυχόν πιθανών επιπτώσεων».
Η ομάδα ισχυρίζεται επίσης ότι «Οι οργανισμοί που εκπονούν κατευθυντήριες γραμμές δεν διενήργησαν ούτε είχαν πρόσβαση σε αυστηρές συστηματικές αναθεωρήσεις των αποδεικτικών στοιχείων, περιορίστηκαν στην αντιμετώπιση συγκρούσεων συμφερόντων και δεν αντιμετώπισαν ρητά τις τιμές και τις προτιμήσεις του πληθυσμού»
Για αυτούς τους λόγους, οι ερευνητές του NutriRECS αποφάσισαν να επανεκτιμήσουν τα υπάρχοντα στοιχεία, πραγματοποιώντας πέντε συστηματικές ανασκοπήσεις. Οι κριτικές εξέτασαν δεκάδες τυχαιοποιημένες δοκιμές και μελέτες παρατήρησης, συμπεριλαμβανομένων χιλιάδων συμμετεχόντων μεταξύ αυτών.
Για να αξιολογήσουν τα αποδεικτικά στοιχεία που προέρχονται από αυτές τις μελέτες, οι ερευνητές ανέπτυξαν τη δική τους μέθοδο αξιολόγησης με βάση τη μέθοδο Βαθμολογίας Συστάσεων, Αξιολόγησης, Ανάπτυξης και Αξιολόγησης (GRADE).
Η μέθοδος GRADE κατηγοριοποιεί ουσιαστικά τα αποδεικτικά στοιχεία σύμφωνα με τα ποσοστά βεβαιότητας, έτσι:
- πολύ χαμηλή βεβαιότητα, εάν το πραγματικό αποτέλεσμα ενός παράγοντα είναι πιθανώς σημαντικά διαφορετικό από το εκτιμώμενο αποτέλεσμα
- χαμηλή βεβαιότητα, εάν το πραγματικό αποτέλεσμα ενός παράγοντα είναι πιθανώς σημαντικά διαφορετικό από το εκτιμώμενο αποτέλεσμα
- μέτρια βεβαιότητα, εάν το πραγματικό αποτέλεσμα ενός παράγοντα είναι πιθανότατα κοντά στο εκτιμώμενο αποτέλεσμα
- υψηλή βεβαιότητα, εάν το πραγματικό αποτέλεσμα ενός παράγοντα είναι σχεδόν σίγουρα κοντά στο εκτιμώμενο αποτέλεσμα
Τι βρήκαν οι κριτικές;
Σε 4 από τις 5 κριτικές, οι ερευνητές εξέτασαν εάν μια ρεαλιστική μείωση της πρόσληψης κόκκινου κρέατος είχε κάποια επίδραση στον κίνδυνο ορισμένων αρνητικών αποτελεσμάτων για την υγεία, όπως θνησιμότητα όλων των αιτιών, θνησιμότητα καρδιαγγειακού, εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακή προσβολή, διαβήτης, επίπτωση καρκίνου και θνησιμότητα που σχετίζονται με τον καρκίνο.
Καθορίζουν μια «ρεαλιστική» μείωση της πρόσληψης κόκκινου κρέατος ως μείωση κατά 3 μερίδες την εβδομάδα, για παράδειγμα, πηγαίνοντας από 7 σε 4 μερίδες κόκκινου κρέατος την εβδομάδα.
Αυτός ο ορισμός, εξηγούν οι συγγραφείς στην εφημερίδα τους, βασίζεται στο γεγονός ότι «Η μέση πρόσληψη [κόκκινο κρέας είναι] 2–4 μερίδες την εβδομάδα στη Βόρεια Αμερική και τη Δυτική Ευρώπη».
Αφού αξιολόγησαν τα στοιχεία που παρουσίασαν σχετικές μελέτες, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι, ενώ μπορεί να υπάρχει συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης κόκκινου κρέατος και του κινδύνου κακών επιπτώσεων στην υγεία, δεν είναι σαφές ότι η κατανάλωση αυτού του τύπου κρέατος θα έχει πραγματικά αρνητική επίδραση για την υγεία.
Τα στοιχεία ότι η μείωση της πρόσληψης επεξεργασμένου και μη επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος θα μείωνε τον κίνδυνο καρκίνου, καρδιαγγειακών παθήσεων και ο πρόωρος θάνατος ήταν, στις περισσότερες περιπτώσεις, «χαμηλή έως πολύ χαμηλή βεβαιότητα», λένε οι ερευνητές.
Στην πέμπτη συστηματική ανασκόπηση, οι ερευνητές εξέτασαν τη στάση και τις αξίες των ανθρώπων γύρω από την κατανάλωση κόκκινου κρέατος, και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «οι Omnivores απολαμβάνουν το κρέας και το θεωρούν απαραίτητο συστατικό μιας υγιεινής διατροφής»
Σε τι αντιστοιχούν οι συστάσεις;
Με βάση τις αξιολογήσεις τους, οι ερευνητές συνιστούν στους ενήλικες ηλικίας 18 ετών και άνω που τρώνε κόκκινο κρέας να συνεχίσουν να το κάνουν.
Εάν δεν είναι σαφές εάν το κόκκινο κρέας έχει σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία σε ατομικό επίπεδο, καταλήγουν οι συγγραφείς, προσθέτοντας ότι δεν θα είχε νόημα να επιμείνουμε στους ανθρώπους να εγκαταλείψουν το κόκκινο κρέας εάν το απολαμβάνουν και πιστεύουν ότι είναι υγιεινό.
Οι ερευνητές του NutriRECS γράφουν ότι «Για την πλειονότητα των ατόμων, τα επιθυμητά αποτελέσματα (πιθανός μειωμένος κίνδυνος καρκίνου και καρδιομεταβολικά αποτελέσματα) που σχετίζονται με τη μείωση της κατανάλωσης κρέατος πιθανώς δεν υπερτερούν των ανεπιθύμητων επιπτώσεων (αντίκτυπος στην ποιότητα ζωής, το βάρος της τροποποίησης πολιτιστικών και προσωπική προετοιμασία γευμάτων και διατροφικές συνήθειες). "
Ωστόσο, η ομάδα αναγνωρίζει ότι κάνουν «αδύναμες συστάσεις», τις οποίες οι άνθρωποι πρέπει να λαμβάνουν υπόψη μόνο τις προτάσεις και ότι οι άνθρωποι μπορεί να επιθυμούν να σκεφτούν εάν τις βρίσκουν πολύτιμες ή χρήσιμες.
Η ομάδα υπογραμμίζει επίσης ότι οι κατευθυντήριες γραμμές τους στοχεύουν στην ενημέρωση των ατόμων και όχι στην παροχή συμβουλών για τη δημόσια υγεία. «Η επιτροπή πήρε την προοπτική της ατομικής λήψης αποφάσεων και όχι της δημόσιας υγείας», γράφουν οι συγγραφείς.
Σύμφωνα με τον αντίστοιχο συγγραφέα Bradley Johnston, Ph.D., από το Πανεπιστήμιο Dalhousie, στη Νέα Σκωτία του Καναδά, «Αυτή δεν είναι μόνο μια άλλη μελέτη για το κόκκινο και το μεταποιημένο κρέας, αλλά μια σειρά συστηματικών κριτικών υψηλής ποιότητας που οδηγούν σε συστάσεις που πιστεύουμε ότι είναι πολύ μακριά πιο διαφανές, στιβαρό και αξιόπιστο. "
Περιορισμοί και γνωστοποιήσεις
Ο Τζόνστον επαναλαμβάνει επίσης μια προειδοποίηση που ανέφερε η ερευνητική ομάδα στο έγγραφό τους: Οι κριτικές έλαβαν υπόψη μόνο στοιχεία που σχετίζονται με την ανθρώπινη υγεία. Δεν αποσκοπούσε στην αντιμετώπιση ζητημάτων που σχετίζονται με την καλή μεταχείριση των ζώων ή τη βιωσιμότητα.
«Εστιάσαμε αποκλειστικά στα αποτελέσματα της υγείας και δεν εξετάσαμε την καλή διαβίωση των ζώων ή τις περιβαλλοντικές ανησυχίες όταν κάναμε τις συστάσεις μας», λέει.
«Ωστόσο, είμαστε συμπαθητικοί για την καλή διαβίωση των ζώων και τις περιβαλλοντικές ανησυχίες, με ορισμένα μέλη της ομάδας κατευθυντήριων γραμμών να έχουν εξαλείψει ή μειώσει την προσωπική τους πρόσληψη κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος για αυτούς τους λόγους», προσθέτει ο Johnston.
Οι ερευνητές δεν αναφέρουν πρωτογενείς εξωτερικές πηγές χρηματοδότησης. Ωστόσο, ορισμένοι από τους ερευνητές που εμπλέκονται στις κριτικές έχουν αποκαλύψει ότι λαμβάνουν, σε ατομική βάση, διάφορα προσωπικά τέλη και μη οικονομική υποστήριξη από οργανισμούς όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) και Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH), καθώς και από διάφορες φαρμακευτικές και υγειονομικές εταιρείες πληροφορικής, όπως η Sanofi.
Ένας από τους ερευνητές ανέφερε επίσης ότι έλαβε μη οικονομική υποστήριξη από τη Microsoft και την Amazon κατά τη διεξαγωγή της έρευνας.
