Τα επεξεργασμένα τρόφιμα οδηγούν σε αύξηση βάρους, αλλά είναι κάτι περισσότερο από θερμίδες
Στην πρώτη μελέτη αυτού του είδους, οι επιστήμονες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων οδηγεί σε αύξηση βάρους σε ανθρώπους εθελοντές σε μόλις 2 εβδομάδες.
Υπάρχουν πολλές μελέτες σε ποντίκια που συνδέουν τα μεταποιημένα τρόφιμα με προβλήματα όπως η παχυσαρκία και η εντερική φλεγμονή.
Αλλά τα ποντίκια δεν είναι άνθρωποι, καθώς οι επικριτές τέτοιων μελετών επισημαίνουν γρήγορα.
Στους ανθρώπους, οι ερευνητές ανέφεραν συσχετισμούς μεταξύ επεξεργασμένων τροφίμων και αποτελεσμάτων υγείας, όπως αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης παχυσαρκίας, καρκίνου, αυτοάνοσων παθήσεων, ακόμη και θανάτου.
Ωστόσο, οι εξαιρετικά επεξεργασμένες τροφές αποτελούν το εντυπωσιακό 57,9% της κατανάλωσης ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με το σύστημα ταξινόμησης τροφίμων NOVA, τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα περιλαμβάνουν αναψυκτικά, συσκευασμένα σνακ, ψήγματα κρέατος, κατεψυγμένα γεύματα και τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε πρόσθετα και χαμηλά σε μη επεξεργασμένα συστατικά.
«Προηγούμενες μελέτες έχουν βρει συσχετισμούς μεταξύ της υπερ-επεξεργασμένης κατανάλωσης τροφίμων και της παχυσαρκίας», δήλωσε ο Kevin D. Hall, από το Εθνικό Ινστιτούτο Διαβήτη και Πεπτικών και Νεφρικών Νοσημάτων στο Bethesda, MD, το οποίο αποτελεί μέρος των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH), εξήγησε Ιατρικά νέα σήμερα.
Ο Hall και οι συνάδελφοί του παρουσιάζουν τώρα τα αποτελέσματα μιας ελεγχόμενης κλινικής δοκιμής, συγκρίνοντας τις επιπτώσεις των μη επεξεργασμένων έναντι των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων στον άνθρωπο στο περιοδικό Μεταβολισμός κυττάρων.
«Έκπληκτος από τα ευρήματα»
Η ερευνητική ομάδα προσέλαβε 10 άνδρες και 10 γυναίκες εθελοντές που έμειναν στο Κλινικό Κέντρο NIH για 28 ημέρες.
Οι μισοί από τους συμμετέχοντες έτρωγαν εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα για τις πρώτες 2 εβδομάδες ενώ οι άλλοι έλαβαν μη επεξεργασμένα τρόφιμα. Μετά την περίοδο των 2 εβδομάδων, οι ομάδες άλλαξαν, επιτρέποντας σε κάθε συμμετέχοντα να φάει τόσο το υπερ-επεξεργασμένο φαγητό όσο και το μη επεξεργασμένο φαγητό για 2 εβδομάδες.
Οι εθελοντές έτρωγαν τρία γεύματα την ημέρα και οι ερευνητές τους ζήτησαν να τρώνε όσα ή λιγότερα ήθελαν. Είχαν επίσης πρόσβαση σε σνακ και εμφιαλωμένο νερό όλη την ημέρα.
«Υποθέσαμε ότι τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα μπορεί να οδηγήσουν σε αυξημένη πρόσληψη θερμίδων επειδή συχνά έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη, λίπος και αλάτι ενώ είναι χαμηλά σε φυτικές ίνες» ΜΝΤ. "Επομένως, όταν ταιριάξαμε τις υπερ-επεξεργασμένες και μη επεξεργασμένες δίαιτες για αυτά τα θρεπτικά συστατικά, περιμέναμε ότι η υπερ-επεξεργασμένη δίαιτα θα είχε ως αποτέλεσμα παρόμοια πρόσληψη θερμίδων και μικρές διαφορές στο σωματικό βάρος."
Όταν οι εθελοντές έκαναν την υπερ-επεξεργασμένη δίαιτα, ωστόσο, έτρωγαν κατά μέσο όρο 508 θερμίδες περισσότερο κάθε μέρα από ό, τι όταν βρίσκονταν στη μη επεξεργασμένη δίαιτα. Ως αποτέλεσμα, έβαλαν κατά μέσο όρο 2 κιλά (0,9 κιλά) κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κυρίως με τη μορφή σωματικού λίπους.
«Έμεινα έκπληκτος από τα ευρήματα αυτής της μελέτης γιατί σκέφτηκα ότι αν ταιριάξαμε τις δύο δίαιτες με συστατικά όπως σάκχαρα, λίπος, υδατάνθρακες, πρωτεΐνες και νάτριο, δεν θα υπήρχε τίποτα μαγικό για την υπερ-επεξεργασμένη τροφή που θα προκαλούσε οι άνθρωποι να τρώνε περισσότερο. "
Κέβιν D. Hall
Οι συμμετέχοντες στην ομάδα μη επεξεργασμένων τροφίμων έχασαν κατά μέσο όρο 0,9 κιλά κατά τη διάρκεια της περιόδου μελέτης των 2 εβδομάδων. Αυτή η ομάδα είδε επίσης αυξήσεις στο πεπτίδιο YY της ορμόνης του εντέρου, το οποίο καταστέλλει την πείνα και μειώνεται στην ορμόνη πείνας γκρελίνη.
Η ταχύτητα μπορεί να είναι το πρόβλημα
Υπάρχουν πολλοί λόγοι που ο Hall και οι συνάδελφοί του πιστεύουν ότι μπορεί να οδήγησαν τους εθελοντές στην υπερ-επεξεργασμένη ομάδα μελέτης να αυξήσουν το βάρος τους.
Παρόλο που οι συμμετέχοντες στη μελέτη αξιολόγησαν την ευχαρίστηση και την εξοικείωση των δίαιτων ως ίσες, έτρωγαν σημαντικά πιο γρήγορα στην ομάδα που υποβλήθηκε σε επεξεργασία.
Στην πραγματικότητα, κατανάλωναν επιπλέον 17 θερμίδες, ή 7,4 γραμμάρια τροφής ανά λεπτό, σε σχέση με τους αντίστοιχους στην ομάδα των μη επεξεργασμένων τροφίμων.
«Μπορεί να υπάρχει κάτι για τις υφές ή τις αισθητικές ιδιότητες του φαγητού που τους έκανε να τρώνε πιο γρήγορα», σχολιάζει ο Hall. "Εάν τρώτε πολύ γρήγορα, ίσως δεν δίνετε στον γαστρεντερικό σας σωλήνα αρκετό χρόνο για να δείξετε στον εγκέφαλό σας ότι είστε γεμάτοι. Όταν συμβεί αυτό, μπορεί να τρώτε εύκολα. "
Παρά τη στενή αντιστοιχία στη μακροθρεπτική σύνθεση και των δύο δίαιτων, η μη επεξεργασμένη διατροφή περιείχε ελαφρώς περισσότερη πρωτεΐνη. «Θα μπορούσε να είναι ότι οι άνθρωποι έτρωγαν περισσότερα επειδή προσπαθούσαν να επιτύχουν συγκεκριμένους πρωτεϊνικούς στόχους», σχολιάζει ο Hall.
Ωστόσο, η ομάδα διαπίστωσε ότι η υπερ-επεξεργασμένη ομάδα τροφίμων κατανάλωσε πραγματικά περισσότερους υδατάνθρακες και λίπος από την ομάδα των μη επεξεργασμένων τροφίμων, αλλά όχι πρωτεΐνες.
Τέλος, τα γεύματα στην υπερ-επεξεργασμένη ομάδα είχαν υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα από ό, τι στην μη επεξεργασμένη ομάδα, την οποία ο Hall προτείνει «πιθανότατα συνέβαλε στην παρατηρούμενη υπερβολική πρόσληψη ενέργειας».
Είναι τα εξαιρετικά μεταποιημένα τρόφιμα ένα κοινωνικό πρόβλημα;
Οι συγγραφείς εντοπίζουν διάφορους περιορισμούς στη μελέτη τους, οι οποίοι περιλαμβάνουν ότι «το περιβάλλον εσωτερικών ασθενών του μεταβολικού θαλάμου καθιστά δύσκολη τη γενίκευση των αποτελεσμάτων μας σε συνθήκες ελεύθερης διαβίωσης».
Αναγνωρίζουν επίσης ότι δεν έλαβαν υπόψη τον τρόπο με τον οποίο το κόστος, η ευκολία και η δεξιότητα επηρεάζουν τους καταναλωτές για να επιλέξουν υπερ-μεταποιημένα έναντι μη επεξεργασμένων τροφίμων.
«Τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα συμβάλλουν σε περισσότερες από τις μισές θερμίδες που καταναλώνονται στις ΗΠΑ και είναι φθηνές και βολικές επιλογές», σχολίασε ο Hall ΜΝΤ.
«Λοιπόν, νομίζω ότι μπορεί να είναι δύσκολο να μειωθεί ουσιαστικά η κατανάλωση εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων», συνέχισε, «ειδικά για άτομα με χαμηλότερες κοινωνικοοικονομικές αγκύλες που μπορεί να μην έχουν το χρόνο, την ικανότητα, τον εξοπλισμό ή τους πόρους για να αγοράσουν και να αποθηκεύσουν με ασφάλεια μη επεξεργασμένα συστατικά τροφίμων και στη συνέχεια να σχεδιάσετε και να προετοιμάσετε με ασφάλεια νόστιμα, μη επεξεργασμένα γεύματα. "
Στην εφημερίδα, ο Hall καταλήγει: «Ωστόσο, οι πολιτικές που αποθαρρύνουν την κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων θα πρέπει να είναι ευαίσθητες στον χρόνο, την ικανότητα, τα έξοδα και την προσπάθεια που απαιτείται για την προετοιμασία γευμάτων από ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα - πόρους που συχνά δεν διαθέτουν για αυτούς που δεν είναι μέλη των ανώτερων κοινωνικοοικονομικών τάξεων. "
Δεν είναι ο πρώτος που προτείνει μια σύνδεση μεταξύ της κοινωνικοοικονομικής και των επιλογών φαγητού.
Πρόσφατη, μεγάλης κλίμακας μελέτη στο περιοδικό Φύση, υποδηλώνει ότι σε χώρες υψηλού εισοδήματος, όπως οι ΗΠΑ, οι αγροτικοί πληθυσμοί αυξάνουν το βάρος γρηγορότερα από τους αντίστοιχους της πόλης τους.
Οι συγγραφείς της μελέτης σχολιάζουν ότι αυτό μπορεί, εν μέρει, να οφείλεται σε «οικονομικά και κοινωνικά μειονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένης της χαμηλότερης εκπαίδευσης και του εισοδήματος, της χαμηλότερης διαθεσιμότητας και της υψηλότερης τιμής της υγείας και των φρέσκων τροφίμων».
