Καρκίνος του προστάτη: Διερεύνηση των επιπτώσεων της διατροφής
Μια πρόσφατη κριτική αναζητά συνδέσμους μεταξύ διατροφικών επιλογών και καρκίνου του προστάτη. Οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι μπορεί να υπάρχει συσχέτιση μεταξύ φυτικών δίαιτων και μειωμένου κινδύνου καρκίνου του προστάτη, καθώς και σχέση μεταξύ πρόσληψης γαλακτοκομικών προϊόντων και αυξημένου κινδύνου.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου, θα εκτιμηθούν φέτος 174.650 νέες περιπτώσεις καρκίνου του προστάτη.
Στις ΗΠΑ, περίπου το 11,6% των ανδρών θα λάβουν διάγνωση καρκίνου του προστάτη κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Όπως και με άλλους τύπους καρκίνου, οι επιστήμονες ανακαλύπτουν ακόμη το πλήρες φάσμα παραγόντων κινδύνου για καρκίνο του προστάτη.
Μερικοί επιστήμονες έχουν στραφεί στη διατροφή, αλλά - για διάφορους λόγους - η μέτρηση της επίδρασης της διατροφής στην ασθένεια είναι εξαιρετικά δύσκολη. Ως ένα παράδειγμα, η πρόσληψη τροφής μπορεί να κυμαίνεται άγρια από μέρα σε μέρα, από μήνα σε μήνα και από έτος σε έτος.
Επίσης, ορισμένες διατροφικές συνήθειες τείνουν να συνδέονται με παράγοντες του τρόπου ζωής που επηρεάζουν την υγεία. Για παράδειγμα, κάποιος που ασκεί τακτικά είναι επίσης πιο πιθανό να τρώει υγιεινά. Αυτές οι συσχετίσεις καθιστούν δύσκολο να ξεχωρίσετε αν είναι τρόπος ζωής, διατροφή ή και τα δύο που έχουν προστατευτικό αποτέλεσμα.
Για αυτούς τους λόγους και πολλά άλλα, μελέτες που διερευνούν τους δεσμούς μεταξύ καρκίνου του προστάτη και διατροφής έχουν προκαλέσει αντικρουόμενα αποτελέσματα.
Πρόσφατα, ερευνητές από την κλινική Mayo στο Ρότσεστερ του ΜΝ, πραγματοποίησαν μια εκτενή βιβλιογραφική ανασκόπηση σε μια προσπάθεια να μειώσουν τον θόρυβο. Δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο Το περιοδικό της Αμερικανικής Οστεοπαθητικής Ένωσης.
Μια σαφέστερη εικόνα;
Σύμφωνα με τους συγγραφείς της τελευταίας μελέτης, υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η διατροφή μπορεί να επηρεάσει τον κίνδυνο καρκίνου του προστάτη.
Σημειώνουν ότι οι δυτικές χώρες έχουν πολύ υψηλότερα επίπεδα καρκίνου του προστάτη από τις ασιατικές χώρες, όπου οι άνθρωποι καταναλώνουν πολύ χαμηλότερα επίπεδα γαλακτοκομικών προϊόντων.
Επίσης, εξηγούν ότι «η μείωση των ποσοστών θνησιμότητας στις ΗΠΑ για πολλούς κοινούς καρκίνους, συμπεριλαμβανομένου του [καρκίνου του προστάτη], συμπίπτει με τη μειωμένη πρόσληψη κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων και την αυξημένη κατανάλωση τροφής με βάση τα φυτά».
Φυσικά, αυτοί οι συσχετισμοί δεν αποδεικνύουν ότι οι διατροφικές επιλογές μπορούν να επηρεάσουν τον κίνδυνο καρκίνου του προστάτη. Όπως εξηγούν οι συγγραφείς, η μείωση των ποσοστών θνησιμότητας του καρκίνου μπορεί, τουλάχιστον εν μέρει, χάρη στη βελτιωμένη εξέταση και θεραπεία του καρκίνου. Ωστόσο, πιστεύουν ότι αυτοί οι συσχετισμοί αξίζουν περαιτέρω έλεγχο.
Για να διερευνήσουν, πραγματοποίησαν μια ανασκόπηση σχετικών μελετών που δημοσίευσαν ερευνητές μεταξύ 2006 και 2017. Συνολικά, εξέτασαν 47 μελέτες, στις οποίες συμμετείχαν περισσότεροι από 1 εκατομμύριο συμμετέχοντες. Οι συγγραφείς περιγράφουν τα συνολικά ευρήματά τους:
"Οι περισσότερες μελέτες έδειξαν ότι τα φυτικά τρόφιμα σχετίζονται είτε με μειωμένο είτε αμετάβλητο κίνδυνο [καρκίνου του προστάτη], ενώ οι ζωικές τροφές, ιδίως τα γαλακτοκομικά προϊόντα, σχετίζονται είτε με αυξημένο είτε αμετάβλητο κίνδυνο [καρκίνου του προστάτη]."
Οι συγγραφείς δεν βρήκαν ούτε αύξηση ούτε μείωση του κινδύνου καρκίνου του προστάτη σε μελέτες που αξιολόγησαν το κόκκινο κρέας, το λευκό κρέας, το μεταποιημένο κρέας ή την πρόσληψη ψαριών.
Εν ολίγοις, ακόμη και με πρόσβαση σε μια εντυπωσιακή ποσότητα δεδομένων, η αποκάλυψη σταθερών δεσμών μεταξύ διατροφής και καρκίνου εξακολουθεί να είναι δύσκολη.
Με αυτά τα λόγια, οι συγγραφείς πιστεύουν ότι η πιθανή αύξηση του κινδύνου που σχετίζεται με τα γαλακτοκομικά προϊόντα αξίζει να διερευνηθεί περαιτέρω.
«Η κριτική μας έδειξε μια αιτία ανησυχίας για την υψηλή κατανάλωση γαλακτοκομικών προϊόντων. Τα ευρήματα υποστηρίζουν επίσης ένα αυξανόμενο σύνολο αποδεικτικών στοιχείων σχετικά με τα πιθανά οφέλη της φυτικής διατροφής ».
Κύριος συγγραφέας Δρ John Shin
Περιορισμοί και το μέλλον
Με οποιαδήποτε μελέτη, υπάρχουν περιορισμοί. Πρώτον, οι συγγραφείς εξηγούν ότι δεν ήταν σε θέση να πραγματοποιήσουν μια μετα-ανάλυση επειδή οι μελέτες ήταν τόσο διαφορετικές μεταξύ τους που δεν ήταν δυνατόν να τις συγκρίνουμε.
Οι συγγραφείς μας υπενθυμίζουν επίσης ότι ο συσχετισμός δεν αποδεικνύει την αιτιώδη συνάφεια, γράφοντας ότι «τα επιδημιολογικά δεδομένα δεν μπορούν να αποδείξουν την αιτιώδη συνάφεια, οπότε οποιαδήποτε αλλαγή στον κίνδυνο για [καρκίνο του προστάτη] οφείλεται σε συσχέτιση και υπόκειται σε συγχυτικούς παράγοντες».
Ένα άλλο ζήτημα που στοιχειώνει τις περισσότερες παρατηρητικές διατροφικές μελέτες είναι η διατροφική ανάκληση. Όταν οι συμμετέχοντες πρέπει να αναφέρουν τι έχουν καταναλώσει τις τελευταίες ημέρες, εβδομάδες ή μήνες, είναι πιθανό να κάνουν λάθη ή, ίσως, ακόμη και να κάνουν μασάζ στην αλήθεια.
Ομοίως, ο καρκίνος του προστάτη δεν εμφανίζεται παρά αργότερα στη ζωή, γεγονός που προκαλεί περαιτέρω σύγχυση. Δεν είναι σαφές εάν η τρέχουσα διατροφή ενός ατόμου επηρεάζει τον κίνδυνο καρκίνου του προστάτη όσο και τη διατροφή του 10, 20 ή 30 χρόνια νωρίτερα.
Συνολικά, οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι «παρά τα […] ασυνεπή συμπεράσματα που βρέθηκαν στη βιβλιογραφία, η κριτική μας δείχνει ότι, γενικά, τα φυτικά τρόφιμα μπορεί να σχετίζονται με μειωμένο κίνδυνο [καρκίνου του προστάτη], ενώ τα γαλακτοκομικά προϊόντα μπορεί να σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο [καρκίνου του προστάτη]. "
Αν δεν υπάρχει τίποτα άλλο, αυτή η ανασκόπηση καταδεικνύει τις σημαντικές δυσκολίες της μελέτης των επιπτώσεων της διατροφής στην υγεία. Στην εργασία τους, οι συγγραφείς εξηγούν ότι ένα από τα «μεγαλύτερα εμπόδια στον τομέα της διατροφικής έρευνας είναι η έλλειψη τυποποιημένων μεθόδων για τη λήψη και αναφορά δεδομένων διατροφής και τρόπου ζωής».
Χωρίς τυποποίηση, είναι δύσκολο να συγκρίνουμε τα αποτελέσματα μιας μελέτης με αυτά της άλλης, καθώς και να επαναλάβουμε τα ευρήματα.
Επί του παρόντος, το θέμα της διατροφής και της υγείας είναι δημοφιλές τόσο στους επιστήμονες όσο και στο κοινό. Αυτό το θέμα είναι ζωτικής σημασίας καθώς η παχυσαρκία και ο διαβήτης γίνονται όλο και πιο διαδεδομένοι.
Το φαγητό παίζει σαφώς έναν ρόλο στην υγεία, αλλά όταν οι ερωτήσεις γίνονται συγκεκριμένες - όπως εάν ένα συγκεκριμένο τρόφιμο επηρεάζει μια συγκεκριμένη κατάσταση - καθίσταται πολύ πιο δύσκολο να αποδειχθεί η αιτιώδης συνάφεια. Χωρίς αμφιβολία, θα ακολουθήσουν περισσότερες έρευνες.
