Μπορεί το βαμβακέλαιο να βοηθήσει στη μείωση της «κακής» χοληστερόλης σας;
Τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης μπορεί να είναι επιβλαβή και μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο ενός ατόμου για σοβαρά καρδιαγγειακά συμβάντα, όπως καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο. Μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά μπορεί να συμβάλει στην αύξηση των επιπέδων χοληστερόλης, αλλά ορισμένοι ερευνητές λένε ότι η κατάποση ενός συγκεκριμένου τύπου λαδιού μπορεί να αποτρέψει αυτό το αρνητικό αποτέλεσμα.
Σε γενικές γραμμές, υπάρχουν δύο τύποι χοληστερόλης: η υψηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνη (HDL) χοληστερόλη, επίσης γνωστή ως «καλή» χοληστερόλη και η χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνη (LDL), που οι άνθρωποι περιγράφουν ως «κακή» χοληστερόλη.
Οι επαγγελματίες του τομέα υγειονομικής περίθαλψης συχνά αναφέρουν ότι η χοληστερόλη LDL είναι «κακή» επειδή η υπερβολική συσσώρευση αυτής της λιπαράς ουσίας μπορεί να επηρεάσει την κυκλοφορία του αίματος και να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού επεισοδίου.
Αντίθετα, τείνουν να λένε ότι η HDL χοληστερόλη είναι «καλή» επειδή βοηθά στην απομάκρυνση της LDL χοληστερόλης από το σώμα. Αυτό το κάνει λαμβάνοντας τη χοληστερόλη LDL στο συκώτι, η οποία θα την διαλύσει και θα επεξεργαστεί τα απορρίμματα που προκύπτουν.
Προκειμένου να αποφευχθεί η LDL χοληστερόλη να φτάσει σε υψηλά επίπεδα στο αίμα, οι ειδικοί συμβουλεύουν τους ανθρώπους να τηρούν δίαιτες που προάγουν υψηλή HDL και χαμηλή LDL χοληστερόλη.
Ωστόσο, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Γεωργίας στην Αθήνα διαπίστωσαν ότι η προσθήκη βαμβακέλαιο σε δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά μπορεί στην πραγματικότητα να μειώσει τα επίπεδα χοληστερόλης LDL ενός ατόμου.
Το έγγραφο μελέτης που αναφέρει αυτά τα αποτελέσματα εμφανίζεται στο περιοδικό Έρευνα Διατροφής.
Βάζοντας βαμβακέλαιο ενάντια στο ελαιόλαδο
Οι ερευνητές συνεργάστηκαν με μια ομάδα 15 ανδρών συμμετεχόντων ηλικίας 18–45 ετών που ήταν εντός υγιούς εύρους βάρους. Ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να ακολουθήσουν μία από τις δύο εκδόσεις μιας δίαιτας με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, καθεμία από τις οποίες περιελάμβανε ένα συγκεκριμένο συστατικό.
Σε μια εκδοχή της δίαιτας, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το ελαιόλαδο για να εμπλουτίσουν τα γεύματα. Στην άλλη, χρησιμοποιούσαν το βαμβακέλαιο. Όλοι οι συμμετέχοντες ακολούθησαν τη δική τους διατροφή για περίοδο 5 ημερών.
Αφού συνέκριναν τις επιδράσεις των δύο θεραπευτικών αγωγών στους συμμετέχοντες, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι είχαν ακολουθήσει τη δίαιτα εμπλουτισμένη με βαμβακέλαιο είχαν χαμηλότερα επίπεδα LDL χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων.
Αντίθετα, οι συμμετέχοντες που είχαν ακολουθήσει τη δίαιτα εμπλουτισμένη με ελαιόλαδο δεν είδαν σημαντικές αλλαγές.
«Ένας από τους λόγους για τους οποίους αυτά τα αποτελέσματα ήταν τόσο εκπληκτικά είναι το μέγεθος της αλλαγής που παρατηρήθηκε με τη διατροφή βαμβακιού», λέει ο συγγραφέας της μελέτης Jamie Cooper, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Γεωργίας.
«Το να βλέπεις αυτή την αλλαγή σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα είναι συναρπαστικό», προσθέτει.
Επιδράσεις στα επίπεδα χοληστερόλης LDL έναντι HDL
Τα άτομα στη δίαιτα εμπλουτισμένη με βαμβακέλαιο είδαν, κατά μέσο όρο, μείωση περίπου 8 τοις εκατό στα επίπεδα της συνολικής χοληστερόλης. Τα επίπεδα χοληστερόλης LDL μειώθηκαν κατά 15% κατά μέσο όρο και τα επίπεδα τριγλυκεριδίων μειώθηκαν κατά 30%.
Όσον αφορά τα επίπεδα της HDL χοληστερόλης, αυτά αυξήθηκαν στην πραγματικότητα κατά περίπου 8 τοις εκατό για άτομα με δίαιτα εμπλουτισμένη με βαμβακέλαιο.
Οι ερευνητές εικάζουν ότι ένας συγκεκριμένος τύπος λιπαρού οξέος που ονομάζεται διυδροστερολικό οξύ, το οποίο υπάρχει στο βαμβακέλαιο αλλά όχι στο ελαιόλαδο, μπορεί να αποτρέψει τη συσσώρευση τριγλυκεριδίων.
«Κάνοντας αυτό», εξηγεί ο Cooper, «ωθεί το σώμα να κάψει περισσότερο από αυτό το λίπος επειδή δεν μπορεί να το αποθηκεύσει σωστά, οπότε έχετε λιγότερη συσσώρευση λιπιδίων και χοληστερόλης».
Ο Cooper προτείνει επίσης ότι τα πολυακόρεστα λίπη και τα ωμέγα-6 που είναι άφθονα σε βαμβακέλαιο μπορεί να έχουν ευεργετικά αποτελέσματα.
Οι συγγραφείς εξηγούν ότι αρκετοί χορηγοί - συμπεριλαμβανομένης της μη κερδοσκοπικής εταιρείας Cotton Incorporated, της Μονάδας Κλινικής και Μεταφραστικής Έρευνας του Πανεπιστημίου της Γεωργίας και της Ιατρικής Συνεργασίας του Πανεπιστημίου Augusta και του Πανεπιστημίου της Γεωργίας - υποστήριξαν οικονομικά την πρόσφατη μελέτη.
Στο μέλλον, οι ερευνητές στοχεύουν να μάθουν περισσότερα σχετικά με τις επιπτώσεις του βαμβακέλαιο στην υγεία, στρατολογώντας ηλικιωμένους συμμετέχοντες που έχουν ήδη υψηλά επίπεδα χοληστερόλης και παρατείνοντας την περίοδο διατροφικής παρέμβασης.
