Ταχεία αύξηση των θανάτων λόγω ηπατικής νόσου που σχετίζεται με το αλκοόλ
Μια νέα μελέτη εντοπίζει μια ανησυχητική τάση: οι θάνατοι λόγω κίρρωσης ή ηπατικής νόσου, ως αποτέλεσμα της κατανάλωσης αλκοόλ, αυξάνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Έρευνα με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν στο Αν Άρμπορ έχει κάνει ένα ενοχλητικό εύρημα για τους θανάτους που σχετίζονται με κίρρωση, μια σοβαρή ηπατική κατάσταση.
Η κίρρωση μπορεί να προκληθεί από πολλά διαφορετικά θέματα υγείας, συμπεριλαμβανομένης της ηπατίτιδας C και της νόσου του λιπώδους ήπατος.
Ωστόσο, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένας αυξανόμενος αριθμός ατόμων το αποκτά λόγω υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ.
Ο Δρ Elliot Tapper - ο οποίος είναι ειδικός στην υγεία του ήπατος από την Michigan Medicine, του Πανεπιστημίου του Michigan - και ο συνεργάτης του, Dr. Neehar Parikh, παρατήρησαν ότι, το 1999-2016, ο αριθμός των θανάτων που προκλήθηκαν από κίρρωση αυξήθηκε σε 49 από τις 50 πολιτείες.
«Κάθε θάνατος που σχετίζεται με το αλκοόλ», εξηγεί ο Δρ. Tapper, «σημαίνει δεκαετίες χαμένης ζωής, σπασμένων οικογενειών και απώλειας οικονομικής παραγωγικότητας. Επιπλέον, η ιατρική περίθαλψη όσων πεθαίνουν από κίρρωση κοστίζει δισεκατομμύρια δολάρια ».
Τα ευρήματα των ερευνητών αναφέρονται στο BMJ.
Οι νεαροί ενήλικες κινδυνεύουν περισσότερο
Τα τελευταία χρόνια υπήρξαν μάρτυρες πολύ καλύτερων αποτελεσμάτων όσον αφορά τη θεραπεία της ηπατίτιδας C, της ηπατικής νόσου που έχει επηρεάσει μεγάλο αριθμό «Baby Boomers» - ανθρώπων που γεννήθηκαν το 1945–1965 - οι οποίοι εκτέθηκαν σε λοίμωξη μέσω βελόνα που δεν είχαν καθαριστεί σωστά, λόγω κακή κατανόηση των κινδύνων που ενέχονται.
Μόλις βελτιωθούν οι μέθοδοι αντιμετώπισης των διαδεδομένων περιπτώσεων ηπατίτιδας C και τα άτομα που είχαν διαγνωστεί βίωναν καλύτερη φροντίδα, οι ειδικοί του ήπατος ήλπιζαν ότι θα δούσαν λιγότερους θανάτους που σχετίζονται με ηπατική νόσο.
Παραδόξως, ωστόσο, βρήκαν το αντίθετο: οι θάνατοι από κίρρωση έχουν αυξηθεί κατά 65 τοις εκατό και η χρήση αλκοόλ είναι μια σημαντική αιτία ηπατικής νόσου στα τέλη του σταδίου. Οι πληθυσμοί που πλήττονται περισσότερο είναι ενήλικες ηλικίας 25–34 ετών, και οι λευκοί και όσοι έχουν αμερικανική ινδική και ισπανική καταγωγή είναι οι πιο εκτεθειμένοι.
Η υψηλότερη μέση αύξηση των θανάτων που σχετίζονται με κίρρωση ετησίως παρατηρήθηκε στους νεαρούς ενήλικες, με αύξηση περίπου 10,5 τοις εκατό κάθε χρόνο.
«Σκεφτήκαμε», εξηγεί ο Δρ. Tapper, «θα δούμε βελτιώσεις [όσον αφορά τον αριθμό των θανάτων που οφείλονται σε ηπατική νόσο], αλλά αυτά τα δεδομένα το καθιστούν σαφές: ακόμη και μετά την ηπατίτιδα C, θα συνεχίσουμε να κόβουμε τη δουλειά μας για εμάς."
Περισσότεροι θάνατοι από καρκίνο του ήπατος
Αλλά γιατί ακριβώς η χρήση αλκοόλ έχει γίνει τόσο εξέχουσα «χόμπι» στις νεότερες γενιές; Οι συγγραφείς της μελέτης πιστεύουν ότι μπορεί να έχει σχέση με τις αρνητικές επιπτώσεις της Μεγάλης Ύφεσης, η οποία έλαβε χώρα κατά το 2007-2009.
Οι ερευνητές οδήγησαν στο συμπέρασμα αυτό λόγω του γεγονότος ότι η αύξηση των θανάτων που σχετίζονται με κίρρωση αυξήθηκε το 2009.
«Υποψιαζόμαστε», εξηγεί ο Δρ. Tapper, «ότι υπάρχει σχέση μεταξύ της αυξημένης χρήσης αλκοόλ και της ανεργίας που σχετίζεται με την παγκόσμια οικονομική κρίση. Χρειάζεται όμως περισσότερη έρευνα. "
Κατά τη διάρκεια της 7ετούς περιόδου που αναλύθηκε σε αυτήν τη μελέτη, σημειώθηκαν 460.760 θάνατοι που σχετίζονται με κίρρωση. Από αυτά, περίπου το ένα τρίτο οφείλεται σε έναν τύπο καρκίνου του ήπατος - που ονομάζεται "ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα" - που προέρχεται από κίρρωση.
Το 2016, ο αριθμός των θανάτων που προκλήθηκαν από καρκίνο του ήπατος διπλασιάστηκε - φθάνοντας τους 11.073 - σε σύγκριση με τα στοιχεία του 1999.
«Η ταχεία αύξηση των θανάτων στο ήπαρ υπογραμμίζει τα κενά στη φροντίδα και τις ευκαιρίες πρόληψης», προειδοποιεί ο Δρ Parikh.
Σύμφωνα με τα δεδομένα - που συλλέχθηκαν χρησιμοποιώντας τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) Ευρείας Διαδικτυακής Δεδομένης για Επιδημιολογική Έρευνα - οι καταστάσεις όπου έχουν καταγραφεί οι περισσότεροι θάνατοι από κίρρωση είναι το Κεντάκι, η Αλαμπάμα, το Αρκάνσας και το Νέο Μεξικό.
Μόνο μία κατάσταση έδειξε μείωση της θνησιμότητας που σχετίζεται με ηπατική νόσο: Μέριλαντ.
Οι συγγραφείς τονίζουν ότι η ηπατική νόσος που οφείλεται στην κατανάλωση αλκοόλ είναι απολύτως αποτρέψιμη και παροτρύνει τα κράτη να εφαρμόσουν στρατηγικά μέτρα, όπως η επιβολή φόρων για το αλκοόλ και τον περιορισμό των διαφημίσεων που προωθούν τα αλκοολούχα ποτά.
