Οι ερευνητές ενδέχεται να σταματήσουν το Πάρκινσον με το «ψύξη» του εγκεφάλου
Η νόσος του Πάρκινσον, μια προοδευτική νευροεκφυλιστική κατάσταση, δεν έχει καμία θεραπεία. Ωστόσο, οι ειδικοί εργάζονται σκληρά για να διορθώσουν αυτήν την κατάσταση. Μια νέα μελέτη που πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια υποδηλώνει ότι ένας τρόπος αντιμετώπισης αυτής της κατάστασης μπορεί να είναι η «ψύξη» της φλεγμονής στον εγκέφαλο.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), η νόσος του Πάρκινσον «είναι η δεύτερη πιο κοινή νευροεκφυλιστική ασθένεια μετά τη νόσο του Αλτσχάιμερ».
Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι γιατροί διαγιγνώσκουν περίπου 50.000 κρούσματα νόσου του Πάρκινσον κάθε χρόνο.
Αν και δεν είναι σαφές τι ακριβώς προκαλεί αυτήν την ασθένεια, οι επιστήμονες συμφωνούν ότι ένα σημαντικό χαρακτηριστικό του Πάρκινσον είναι η χρόνια φλεγμονή.
Για το λόγο αυτό, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ στο Μπρίσμπεϊν της Αυστραλίας σκέφτονται τρόπους με τους οποίους να εξουδετερώνουν τη φλεγμονή στον εγκέφαλο ως μέσο για να εμποδίσουν την πρόοδο του Πάρκινσον.
Σε μια πρόσφατη μελέτη που διεξήγαγαν σε ποντίκια, οι επιστήμονες εντόπισαν το μόριο MCC950 - το οποίο, λένε, ήταν αποτελεσματικό στο να εμποδίσει την πρόοδο της νόσου.
«Χρησιμοποιήσαμε αυτήν την ανακάλυψη για να αναπτύξουμε βελτιωμένους υποψήφιους για ναρκωτικά και ελπίζουμε να πραγματοποιήσουμε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους το 2020», σημειώνει ο συγγραφέας της μελέτης Trent Woodruff, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου του Queensland.
«Η νόσος του Πάρκινσον», εξηγεί ο Woodruff, «είναι η δεύτερη πιο κοινή νευροεκφυλιστική ασθένεια παγκοσμίως, με 10 εκατομμύρια πάσχοντες, των οποίων επηρεάζεται ο έλεγχος των κινήσεων του σώματος».
«Η ασθένεια», λέει, «χαρακτηρίζεται από την απώλεια εγκεφαλικών κυττάρων που παράγουν ντοπαμίνη, η οποία είναι μια χημική ουσία που συντονίζει τον έλεγχο του κινητήρα και συνοδεύεται από χρόνια φλεγμονή στον εγκέφαλο».
Αυτός είναι ο μηχανισμός που οι επιστήμονες επιδίωξαν να επιτεθούν. Αναφέρουν τα αποτελέσματα της μελέτης τους σε ένα έγγραφο που εμφανίζεται στο περιοδικό Επιστημονική Μεταγραφική Ιατρική.
Ένα μικρό μόριο για την αντιμετώπιση της φλεγμονής
Ο Woodruff και η ομάδα του κατάφεραν να εντοπίσουν ένα μικρό μόριο που ονομάζεται MCC950 που στοχεύει ένα βασικό φλεγμονώδες, το οποίο είναι ένας εξειδικευμένος αισθητήρας που βοηθά στη ρύθμιση της ανοσολογικής απόκρισης.
Το φλεγμονώδες, γνωστό ως NLRP3, φαίνεται να είναι ιδιαίτερα δραστικό στη φλεγμονή του εγκεφάλου που εμφανίζεται στη νόσο του Πάρκινσον.
«Βρήκαμε», αναφέρει ο Woodruff, «[ένας] βασικός στόχος του ανοσοποιητικού συστήματος, που ονομάζεται φλεγμονώδες NLRP3, ανάβει στους ασθενείς του Parkinson, με σήματα που βρίσκονται στον εγκέφαλο και ακόμη και στο αίμα».
Όταν δοκίμασαν το MCC950 σε μοντέλα ποντικών της νόσου Parkinson, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ήταν αποτελεσματικό στην πρόληψη περαιτέρω εκφυλισμού.
«Το MCC950, που χορηγείται από το στόμα μία φορά την ημέρα, εμπόδισε την ενεργοποίηση του NLRP3 στον εγκέφαλο και εμπόδισε την απώλεια των εγκεφαλικών κυττάρων, με αποτέλεσμα σημαντικά βελτιωμένη κινητική λειτουργία», εξηγεί ο Woodruff.
Αυτό το εύρημα προσφέρει νέα ελπίδα για άτομα με νόσο του Πάρκινσον, καθώς καμία από τις διαθέσιμες θεραπείες δεν μπορεί να αποτρέψει την προοδευτική απώλεια εγκεφαλικών κυττάρων.
«Ψύξη του εγκεφάλου στη φωτιά»
Ο καθηγητής Matt Cooper, στο Πανεπιστήμιο του Queensland Institute for Molecular Bioscience, εξηγεί ότι οι περισσότερες άλλες μελέτες που έχουν αναζητήσει θεραπεία για την αντιμετώπιση των υποκείμενων μηχανισμών στο Parkinson έχουν επικεντρωθεί σε ένα εντελώς διαφορετικό στοιχείο.
Μέχρι στιγμής, λέει, οι ερευνητές στοχεύουν τη συσσώρευση τοξικών πρωτεϊνών στον εγκέφαλο των ατόμων με νόσο του Πάρκινσον. Το τρέχον έργο, ωστόσο, έχει υιοθετήσει μια νέα προσέγγιση εστιάζοντας στις βλάβες της υπερβολικής φλεγμονής.
«Έχουμε κάνει μια εναλλακτική προσέγγιση εστιάζοντας στα ανοσοκύτταρα στον εγκέφαλο που ονομάζονται μικρογλοία που μπορούν να καθαρίσουν αυτές τις τοξικές πρωτεΐνες», λέει ο καθηγητής Cooper.
«Με ασθένειες γήρανσης όπως το Πάρκινσον», προσθέτει, «το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να ενεργοποιηθεί υπερβολικά, με τα μικρογλοία να προκαλούν φλεγμονή και βλάβη στον εγκέφαλο».
"Το MCC950" ψύξη αποτελεσματικά τους εγκεφάλους στη φωτιά, "μειώνοντας τη μικρογλοιακή φλεγμονώδη δραστηριότητα και επιτρέποντας στους νευρώνες να λειτουργούν κανονικά."
Καθ. Matt Cooper
Στο μέλλον, οι ερευνητές στοχεύουν να συνεχίσουν να ερευνούν πιθανούς τρόπους επίθεσης της επιβλαβούς ανοσολογικής απόκρισης στη νόσο του Πάρκινσον και να την εμποδίσουν αποτελεσματικά από την πρόοδο.
«Με συνεχή υποστήριξη χρηματοδότησης, διερευνούμε νέες στρατηγικές θεραπείας, συμπεριλαμβανομένης της επανατοποθέτησης φαρμάκων για στόχευση μηχανισμών με τους οποίους το ανοσοποιητικό σύστημα και το φλεγμονώδες συμβάλλουν στην πρόοδο της νόσου», λέει ο Richard Gordon, ένας από τους ειδικούς που συμμετείχαν σε αυτήν τη μελέτη.
