Οι προκλήσεις της μελέτης συνδέονται μεταξύ κατάθλιψης και φλεγμονής
Τα τελευταία χρόνια, ένας αυξανόμενος αριθμός στοιχείων έχει δείξει ότι η φλεγμονή και η κατάθλιψη συνδέονται στενά. Αλλά η νέα έρευνα αμφισβητεί αυτήν την έννοια.
Η ιδέα ότι η φλεγμονή μπορεί να είναι αυτή που οδηγεί και χαρακτηρίζει την κατάθλιψη κερδίζει όλο και περισσότερο έδαφος τα τελευταία χρόνια.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2015, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι η κλινική κατάθλιψη συνδέεται με 30% περισσότερη φλεγμονή στον εγκέφαλο.
Μερικά χρόνια αργότερα, μια άλλη μελέτη διαπίστωσε δείκτες φλεγμονής του εγκεφάλου σε άτομα με αυτοκτονικό ιδεασμό και άλλοι ερευνητές έχουν προτείνει ότι η φλεγμονή χαμηλού βαθμού μπορεί να μειώσει τα κίνητρα για την εκτέλεση καθημερινών εργασιών.
Αλλά μια νέα μελέτη αμφισβητεί αυτή τη δημοφιλή έννοια. Μια ομάδα με επικεφαλής τον Eiko Fried, Ph.D., επίκουρο καθηγητή ψυχολογίας στο Universiteit Leiden της Ολλανδίας, εφάρμοσε ανάλυση δικτύου για να μελετήσει τους δεσμούς μεταξύ «μεμονωμένων συμπτωμάτων κατάθλιψης, φλεγμονωδών δεικτών και συνδιαλλαγών».
Τα ευρήματά τους εμφανίζονται στο περιοδικό Ψυχολογική Ιατρική.
Μελέτη κατάθλιψης και φλεγμονής
Οι ερευνητές ξεκίνησαν από την παρατήρηση ότι οι υπάρχουσες μελέτες που αντιμετωπίζουν τη σχέση μεταξύ κατάθλιψης και φλεγμονής δεν απέδωσαν ομόφωνα αποτελέσματα.
Αυτό, εξηγούν οι συγγραφείς, μπορεί να είναι το αποτέλεσμα δύο ζητημάτων - είτε οι μελέτες έχουν εξετάσει διαφορετικούς δείκτες φλεγμονής, είτε συγκεκριμένα συμπτώματα κατάθλιψης μπορεί να σχετίζονται με φλεγμονή με διαφορετικούς τρόπους.
Για να αντιμετωπίσουν αυτές τις προκλήσεις, οι συγγραφείς εφάρμοσαν μια μέθοδο που ονομάζεται δικτυακή ψυχομετρία για να εξετάσουν τα υπάρχοντα δεδομένα από τη βάση δεδομένων της Ολλανδικής Μελέτης Κατάθλιψης και Άγχους.
Η βάση δεδομένων περιλάμβανε πληροφορίες από περισσότερα από 2.300 άτομα, μερικά από τα οποία δεν είχαν κατάθλιψη και μερικά από τα οποία είχαν την κατάσταση, με συμπτώματα που κυμαίνονται στο άκρο μεταξύ της κοόρτης της μελέτης.
Η εφαρμογή της ανάλυσης δικτύου επέτρεψε στους ερευνητές να μελετήσουν τη σχέση μεταξύ 28 μεμονωμένων συμπτωμάτων κατάθλιψης, διαφόρων παραγόντων του τρόπου ζωής και φλεγμονωδών δεικτών, όπως η C-αντιδρώσα πρωτεΐνη, η ιντερλευκίνη-6 και ο παράγοντας νέκρωσης όγκου άλφα.
Οι ερευνητές προσαρμόστηκαν για συνδιαλλαγές, συμπεριλαμβανομένου του φύλου, της ηλικίας, του δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), της άσκησης, του καπνίσματος, της συμπεριφοράς κατανάλωσης αλκοόλ και της παρουσίας χρόνιων ασθενειών.
Η σύνδεση με την φλεγμονή προκαλείται
Η έρευνα δεν βρήκε άμεση σχέση μεταξύ κατάθλιψης και φλεγμονής, αλλά αποκάλυψε πληροφορίες σχετικά με τις επιπτώσεις των μεμονωμένων συμπτωμάτων και των παραγόντων του τρόπου ζωής.
Για παράδειγμα, "Μερικά συγκεκριμένα συμπτώματα κατάθλιψης φαίνεται να σχετίζονται με αυξημένη φλεγμονή", αναφέρει ο Fried, "όπως προβλήματα ύπνου."
Η σχέση μεταξύ κατάθλιψης και φλεγμονής «εξασθενούνταν έντονα» μετά την προσαρμογή του ΔΜΣ, για παράδειγμα, καθώς η παχυσαρκία και το κάπνισμα συσχετίστηκαν επίσης με υψηλότερη φλεγμονή.
Έτσι, σύμφωνα με τη νέα έρευνα, η κατάθλιψη συνδέεται με φλεγμονή μόνο σε άτομα με πολύ συγκεκριμένα χαρακτηριστικά.
«Συνολικά», καταλήγουν οι συγγραφείς, «η σχέση μεταξύ κατάθλιψης, φλεγμονής και συνδιασποράς είναι πιθανότατα πολύ πολυπαραγοντική και πολλαπλή αιτία και απαιτεί περαιτέρω έρευνα».
"Αυτό περιλαμβάνει την πιθανότητα αντίστροφης αιτιότητας - όπου η κατάθλιψη δεν είναι συνέπεια, αλλά η αιτία υψηλότερων επιπέδων φλεγμονής", εξηγούν οι ερευνητές.
Για παράδειγμα, συνεχίζουν, η κατάθλιψη δρα ως στρεσογόνος παράγοντας και μπορεί να προκαλέσει ανθυγιεινές αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως λιγότερη άσκηση και κακή διατροφή, «οι οποίες, με τη σειρά τους, μπορούν να αυξήσουν την λιποθυμία και, επομένως, φλεγμονώδεις δείκτες».
Σημασία των ευρημάτων
Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης σχολιάζει τα ευρήματα στο πλαίσιο της σημασίας που η ιατρική κοινότητα έχει δώσει στους βιοδείκτες.
«Υπάρχει μια διαφημιστική εκστρατεία για την εύρεση βιοδεικτών, ίχνη διαταραχών που μπορούν να μετρηθούν στο ανθρώπινο σώμα, όπως στο αίμα. Τα τελευταία 30 χρόνια, οι επιστήμονες αναζητούν βιοδείκτες για την κατάθλιψη, ελπίζοντας να απαντήσουν στην ερώτηση: Μπορείτε επίσης να μετρήσετε την κατάθλιψη δοκιμάζοντας το αίμα κάποιου, για παράδειγμα; "
«Αντί να διεξάγουν εκτεταμένες διαγνωστικές συνεντεύξεις, οι ψυχίατροι θα μπορούσαν τότε να ελέγξουν το αίμα κάποιου. Δεν έχουν βρεθεί κλινικά χρήσιμοι βιοδείκτες μέχρι στιγμής και μια από τις υπόλοιπες ελπίδες - φλεγμονή - έχει σε μεγάλο βαθμό αμφισβητηθεί επίσης. "
Ο ερευνητής ελπίζει ότι η μελέτη θα βοηθήσει στη διάλυση της πολύπλοκης σχέσης μεταξύ φλεγμονής και κατάθλιψης, καθώς και σε πιο εξατομικευμένες θεραπευτικές προσεγγίσεις διερευνώντας την επίδραση των συμπτωμάτων κατάθλιψης ξεχωριστά.
«Μια κατάθλιψη δεν είναι η ίδια με την άλλη και η θεραπεία δεν πρέπει να είναι η ίδια για όλους».
Eiko Fried, Ph.D.
