Η διέγερση του κολπικού νεύρου μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα της ρευματοειδούς αρθρίτιδας
Η ηλεκτροδιέγερση του κολπικού νεύρου μπορεί να είναι το κλειδί για τη μείωση των συμπτωμάτων της ρευματοειδούς αρθρίτιδας, σύμφωνα με ευρήματα που παρουσίασαν οι επιστήμονες στο Ετήσιο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Ρευματολογίας στη Μαδρίτη της Ισπανίας.
Αυτή η έρευνα δίνει ελπίδα ότι μπορεί να υπάρχει ένας νέος τρόπος για να βοηθήσετε στη θεραπεία αυτής της αυτοάνοσης πάθησης.
Το κολπικό νεύρο, το οποίο είναι ένα πολύ μακρύ νεύρο που διατρέχει τον εγκέφαλο και το λαιμό, το στήθος και την κοιλιά, είναι μια πολύπλοκη δομή.
Προηγούμενη έρευνα έχει βρει ένα φλεγμονώδες αντανακλαστικό στο νεύρο του κόλπου που μειώνει την παραγωγή κυτοκινών, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων μορίων που αποτελούν συστατικό των αυτοάνοσων καταστάσεων. Αυτά τα μόρια ονομάζονται παράγοντας νέκρωσης όγκου (TNF).
Το ανοσοποιητικό σύστημα των υγιών ανθρώπων εμποδίζει τον TNF, αλλά σε εκείνους με ορισμένες αυτοάνοσες καταστάσεις, η περίσσεια TNF εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος και προκαλεί φλεγμονή και υψηλότερο ποσοστό συμπτωμάτων που σχετίζονται με τις παθήσεις.
Ο TNF είναι στόχος σε πολλά φάρμακα ρευματοειδούς αρθρίτιδας (RA), όπως το infliximab (Remicade) ή το etanercept (Enbrel). Πολλοί άνθρωποι αποκαλούν αυτά τα φάρμακα TNF-αποκλειστές.
Οι ερευνητές πίστευαν ότι αν μπορούσαν να ενισχύσουν αυτό το φυσικό αντανακλαστικό στο νεύρο του κόλπου, μπορεί να έχει παρόμοιο αποτέλεσμα - ή αυτό που ήταν ακόμη καλύτερο, καθώς τα φάρμακα που στοχεύουν στον TNF καταστέλλουν επίσης το ανοσοποιητικό σύστημα και έχουν άλλες ανεπιθύμητες παρενέργειες.
«Αυτή είναι μια πραγματικά συναρπαστική εξέλιξη», λέει ο καθηγητής Thomas Dörner, Πρόεδρος της Επιτροπής Επιστημονικού Προγράμματος στο Ετήσιο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Ρευματολογίας, το οποίο φέτος πραγματοποιείται στη Μαδρίτη της Ισπανίας.
"Για πολλά [άτομα που ζουν με] RA, οι τρέχουσες θεραπείες δεν λειτουργούν ή δεν είναι ανεκτές. Αυτά τα αποτελέσματα ανοίγουν την πόρτα σε μια νέα προσέγγιση για τη θεραπεία όχι μόνο της RA αλλά και άλλων χρόνιων φλεγμονωδών ασθενειών. Αυτός είναι σίγουρα ένας τομέας για περαιτέρω μελέτη », προσθέτει ο καθηγητής Dörner.
Ο μικρός νευροδιεγερτής οδήγησε σε μεγάλα ευρήματα
Οι ερευνητές εμφύτευσαν έναν μικρό νευροδιεγερτή, που ονομάζεται MicrioRegulator, σε 14 άτομα με RA. Για να πληροί τις προϋποθέσεις για τη μελέτη, κάθε άτομο είχε δοκιμάσει τουλάχιστον δύο φάρμακα που δούλεψαν με διαφορετικούς τρόπους, αλλά δεν βοήθησαν στη μείωση των συμπτωμάτων τους.
Οι επιστήμονες στη συνέχεια διαίρεσαν τους συμμετέχοντες σε τρεις ομάδες: μια ομάδα εικονικού φαρμάκου, μια ομάδα που είχε διέγερση του κόλπου μία φορά την ημέρα και μια ομάδα που είχε διέγερση του κόλπου τέσσερις φορές την ημέρα.
Η μελέτη, η οποία πραγματοποιήθηκε πάνω από 12 εβδομάδες, αποκάλυψε ότι εκείνοι της ομάδας μία φορά την ημέρα είχαν πολύ καλύτερο αποτέλεσμα, συμπτωματικά, από ό, τι στις άλλες δύο ομάδες - συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είχαν διέγερση τέσσερις φορές την ημέρα.
Και οι δύο ομάδες διέγερσης είχαν επίσης ξεχωριστή μείωση πάνω από 30% στα επίπεδα κυτοκίνης τους κατά τη διάρκεια της μελέτης.
Πώς η RA επηρεάζει τους ανθρώπους
Σε αντίθεση με την οστεοαρθρίτιδα, η οποία εμφανίζεται όταν ο χόνδρος στις αρθρώσεις διασπάται με την πάροδο του χρόνου, η RA μπορεί να αναπτυχθεί σε οποιαδήποτε ηλικία. Ωστόσο, είναι πιο πιθανό να επηρεάσει άτομα ηλικίας 30-60 ετών.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν περίπου 1,5 εκατομμύρια άτομα με την πάθηση και τείνει να επηρεάζει περίπου τρεις φορές περισσότερες γυναίκες από τους άνδρες.
Σε άτομα με RA, το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος είναι υπερβολικά δραστικό και προσβάλλει υγιή ιστό στον οργανισμό - σε αυτήν την περίπτωση, την επένδυση των αρθρώσεων.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η φλεγμονή μπορεί να βλάψει τον χόνδρο και τα ίδια τα οστά, με το διάστημα των αρθρώσεων να γίνεται πιο στενό. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα απώλεια κινητικότητας και ευελιξίας. Μόλις η ζημιά έχει τεθεί, είναι μη αναστρέψιμη. Έτσι, ο στόχος είναι να προσδιορίσουμε την κατάσταση νωρίς και να την αντιμετωπίσουμε επιθετικά.
Τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο, αλλά τα πρώτα συμπτώματα τείνουν να περιλαμβάνουν πόνο στις αρθρώσεις ή πρήξιμο που διαρκεί για 6 εβδομάδες ή περισσότερο, δυσκαμψία το πρωί που διαρκεί τουλάχιστον 30 λεπτά ή και τα δύο.
Η RA τείνει να επηρεάζει περισσότερες από μία αρθρώσεις και επηρεάζει επίσης μικρότερες αρθρώσεις στα χέρια, τα πόδια και τους καρπούς συχνότερα από ό, τι οι μεγαλύτερες αρθρώσεις. Επίσης, η RA είναι συχνά συμμετρική και επηρεάζει τις αρθρώσεις και στις δύο πλευρές του σώματος.
Τι ισχύει για το μέλλον;
Αν και η χειρουργική εμφύτευση μικρών νευροδιεγερτών σε κάθε άτομο με ΡΑ πιθανότατα δεν είναι εφικτή, λογική ή απαιτούμενη, αυτή η μελέτη φωτίζει μια πιθανή θεραπεία που μπορεί να βοηθήσει εκείνους που δεν ανταποκρίνονται καλά στα παραδοσιακά φάρμακα για την πάθηση.
Τα ευρήματα αυτής της έρευνας θα ανοίξουν επίσης το δρόμο για μελλοντικές μελέτες.
«Η πιλοτική μας μελέτη δείχνει ότι αυτή η νέα συσκευή MicroRegulator είναι καλά ανεκτή και μειώνει τα σημεία και τα συμπτώματα της [RA]», λέει ο Δρ Mark Genovese, καθηγητής Ιατρικής του James W. Raitt στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ στην Καλιφόρνια.
"Αυτά τα δεδομένα υποστηρίζουν τη μελέτη αυτής της συσκευής σε μια μεγαλύτερη ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη ως μια νέα προσέγγιση θεραπείας για τη [RA] και πιθανώς άλλες χρόνιες φλεγμονώδεις ασθένειες."
Δρ Mark Genovese
