Ποια είναι τα πρώτα σημάδια του καρκίνου του στόματος;

Τα συμπτώματα του καρκίνου του στόματος περιλαμβάνουν δυσκολία στο μάσημα, εξογκώματα και πληγές και λευκά ή κόκκινα μπαλώματα στο στόμα. Η έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία του καρκίνου του στόματος μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του καρκίνου από την περαιτέρω ανάπτυξη ή εξάπλωση σε άλλες περιοχές.

Ο καρκίνος του στόματος προκαλείται από την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη και αναπαραγωγή κυττάρων σε ορισμένες περιοχές του στόματος. Μπορεί να εμφανιστεί μέσα στα μάγουλα, κάτω από τη μέση και την μπροστινή πλευρά της γλώσσας, ή στην επένδυση ιστών του στόματος ή των ούλων.

Υπάρχουν περίπου 49.700 νέες περιπτώσεις καρκίνου του στόματος κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες αντιπροσωπεύουν περίπου το 3% όλων των διαγνώσεων καρκίνου. Περισσότεροι άντρες από γυναίκες λαμβάνουν διάγνωση καρκίνου του στόματος.

Προειδοποιητικά σημεία και συμπτώματα καρκίνου του στόματος

Εάν ένα άτομο αντιμετωπίζει δυσκολία στην κατάποση και τον πόνο γύρω από το λαιμό, θα πρέπει να επισκεφθεί έναν γιατρό.

Τα συμπτώματα του καρκίνου του στόματος ποικίλλουν, αλλά όποιος εμφανίζει οποιοδήποτε από τα ακόλουθα για περισσότερο από 2 εβδομάδες θα πρέπει να επισκεφθεί έναν γιατρό για διάγνωση:

• δυσκολία στο μάσημα ή στην κατάποση
• ένα κομμάτι ή πληγή στο στόμα, στο λαιμό ή στα χείλη
• ένα λευκό ή κόκκινο έμπλαστρο στο στόμα
• δυσκολία μετακίνησης της γλώσσας ή της γνάθου
• απροσδόκητη απώλεια βάρους
• μια πληγή ή έλκος που δεν θεραπεύει ή αιμορραγεί
• ευαισθησία, πόνος ή εξογκώματα οπουδήποτε στο στόμα ή στα χείλη

Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι αυτά δεν είναι οριστικά σημάδια καρκίνου του στόματος, αλλά μπορεί να προκληθούν από άλλες καταστάσεις, όπως αλλεργία ή λοίμωξη.

Ποιες είναι οι αιτίες και οι παράγοντες κινδύνου;

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι μεταλλάξεις στο DNA ενός κυττάρου προκαλούν καρκίνους διεγείροντας την ανώμαλη ανάπτυξη και τον κυτταρικό θάνατο.

Ενώ παραμένει ασαφές τι προκαλεί την αρχική μετάλλαξη σε πολλές περιπτώσεις, συγκεκριμένοι παράγοντες μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου του στόματος.

Αυτά περιλαμβάνουν:

• Χρήση καπνού και αλκοόλ: Κάθε μορφή χρήσης καπνού περιλαμβάνει καρκινογόνες ουσίες που εισέρχονται στο στόμα, γεγονός που αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου του στόματος. Η υπερβολική χρήση αλκοόλ μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο.
• Ηλικία: Ο κίνδυνος καρκίνου του στόματος αυξάνεται με την ηλικία, με τη μέση ηλικία διάγνωσης να είναι 62 χρόνια.
• Ιός ανθρώπινου θηλώματος (HPV): Πρόκειται για μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη που έχει ισχυρούς συσχετισμούς με διάφορες μορφές καρκίνου του στόματος.
• Έκθεση στον ήλιο: Ο ήλιος εκπέμπει ακτίνες που μπορούν να κάψουν τα χείλη και να προκαλέσουν την ανάπτυξη καρκίνων του στόματος.
• Φύλο: Τα αρσενικά έχουν διπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του στόματος από τις γυναίκες. Ωστόσο, δεν είναι σαφές γιατί.

Πρόληψη

Η αποφυγή του καπνού μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του στόματος.

Όπως και με τους περισσότερους άλλους καρκίνους, δεν είναι πάντα δυνατό να προληφθεί ο καρκίνος του στόματος.

Ορισμένοι παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του στόματος, όπως είναι το αρσενικό ή η γήρανση, δεν μπορούν να προληφθούν. Ωστόσο, ορισμένοι παράγοντες του τρόπου ζωής που μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο καρκίνου του στόματος περιλαμβάνουν:

• αποφεύγοντας τον καπνό
• κατανάλωση αλκοόλ με μέτρο
• διατηρώντας μια υγιεινή διατροφή
• χρησιμοποιώντας αντηλιακή κρέμα, αντιηλιακό ή βάλσαμο για τα χείλη όταν εκτίθενται στον ήλιο
• ασκείστε τακτικά
• διατηρώντας καλή στοματική υγιεινή
• επισκέπτεστε τακτικά έναν οδοντίατρο για εξετάσεις

Γιατί είναι τόσο σημαντική η έγκαιρη ανίχνευση;

Στις περισσότερες μορφές καρκίνου, η έγκαιρη διάγνωση είναι ζωτικής σημασίας.

Η θεραπεία για καρκίνο του στόματος συνήθως περιλαμβάνει τη χρήση συνδυασμού θεραπειών, όπως η παροχή ακτινοθεραπείας και χημειοθεραπείας μαζί, οι οποίες είναι πολύ πιο αποτελεσματικές στα αρχικά στάδια. Εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές, γίνεται πολύ πιο δύσκολο να απομονωθεί και να αντιμετωπιστεί.

Εάν ο καρκίνος δεν έχει εξαπλωθεί στους γύρω ιστούς, τα ποσοστά επιβίωσης 5 ετών για καρκίνο του στόματος, των χειλιών, της γλώσσας και του δαπέδου του στόματος κυμαίνονται από 75 έως 93 τοις εκατό. Αυτά τα στοιχεία πέφτουν εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στους γύρω ιστούς.

Πάρε μακριά

Τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια του καρκίνου του στόματος περιλαμβάνουν πληγές στο στόμα, λευκά ή κόκκινα μπαλώματα και ευαισθησία ή πόνο. Όποιος βιώνει αυτά τα συμπτώματα πρέπει να δει τον γιατρό του. Η έγκαιρη διάγνωση σημαίνει ότι υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα επιτυχούς θεραπείας.

Η διακοπή του καπνίσματος και η χρήση προϊόντων καπνού μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του στόματος.