Τι θρησκεία κάνει στον εγκέφαλό σας
Περιλαμβάνουμε προϊόντα που πιστεύουμε ότι είναι χρήσιμα για τους αναγνώστες μας. Εάν αγοράσετε μέσω συνδέσμων σε αυτήν τη σελίδα, ενδέχεται να κερδίσουμε μια μικρή προμήθεια. Αυτή είναι η διαδικασία μας.
Το αν υπάρχει ή όχι μια θεϊκή δύναμη μπορεί να είναι θέμα γνώμης, αλλά τα νευροφυσιολογικά αποτελέσματα της θρησκευτικής πίστης είναι επιστημονικά γεγονότα που μπορούν να μετρηθούν με ακρίβεια. Εδώ, ρίχνουμε μια ματιά σε μερικά από αυτά τα αποτελέσματα, όπως φαίνεται από την τελευταία έρευνα.
Είτε είστε ένθερμος αθεϊστής, επιφυλακτικός αγνωστικός ή πιστός πιστός, είναι εξίσου πιθανό να βρείτε εκπληκτικά τα αποτελέσματα της θρησκείας στον ανθρώπινο εγκέφαλο.
Η θρησκευτική πίστη μπορεί να αυξήσει τη διάρκεια ζωής μας και να μας βοηθήσει να αντιμετωπίσουμε καλύτερα τις ασθένειες.
Και, η έρευνα στον τομέα της «νευροθεολογίας» - ή της νευροεπιστήμης της θεολογικής πεποίθησης - έχει κάνει κάποιες εκπληκτικές ανακαλύψεις που αναμένεται να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε για την πνευματικότητα.
Για παράδειγμα, ορισμένοι επιστήμονες προτείνουν ότι η θρησκευτική εμπειρία ενεργοποιεί τα ίδια εγκεφαλικά κυκλώματα με το σεξ και τα ναρκωτικά.
Άλλες έρευνες έχουν δείξει ότι η βλάβη σε μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου μπορεί να σας κάνει να νιώσετε σαν κάποιος στο δωμάτιο όταν κανείς δεν είναι εκεί. Τέτοια ευρήματα έχουν ενδιαφέρουσες επιπτώσεις στο πώς η θρησκεία επηρεάζει την υγεία και το αντίστροφο.
Επίσης, οι νευροβιολογικοί παράγοντες της θρησκευτικής εμπειρίας σημαίνουν ότι θα μπορούσε να αναδημιουργηθεί τεχνητά; Εάν μια θεϊκή εμπειρία αποδειχθεί βιολογικά προκαθορισμένη, η σωστή επιστημονική πληροφορία μας επιτρέπει να δημιουργήσουμε την ψευδαίσθηση ενός θεού;
Παρακάτω, ρίχνουμε μια ματιά σε μερικές από αυτές τις ερωτήσεις. Ενώ οι ερευνητές μπορεί να μην έχουν ακόμη όλες τις απαντήσεις, κομμάτια του παζλ ενώνονται για να σχηματίσουν μια επιστημονική εικόνα της θεότητας που διαμορφώνεται ώστε να είναι αρκετά διαφορετική από αυτές που βρίσκουμε στα ιερά βιβλία.
Διαφορετικές θρησκείες έχουν διαφορετικά αποτελέσματα
Ο Δρ Andrew Newberg, ο οποίος είναι καθηγητής νευροεπιστήμης και διευθυντής του ερευνητικού ινστιτούτου Marcus Institute of Integrative Health στο Πανεπιστήμιο Thomas Jefferson και στο Νοσοκομείο στο Villanova, PA, εξηγεί ότι διαφορετικές θρησκευτικές πρακτικές έχουν διαφορετικά αποτελέσματα στον εγκέφαλο κάποιου.
Δηλαδή, διαφορετικές θρησκείες ενεργοποιούν τις περιοχές του εγκεφάλου με διαφορετικό τρόπο.
Ο ερευνητής, ο οποίος «έγραψε κυριολεκτικά το βιβλίο» για τη νευροθεολογία, αντλεί από τις πολυάριθμες μελέτες του για να δείξει ότι τόσο ο διαλογισμός βουδιστών όσο και οι προσευχές καθολικών μοναχών, για παράδειγμα, έχουν αυξημένη δραστηριότητα στους μετωπιαίους λοβούς του εγκεφάλου.
Αυτοί οι τομείς συνδέονται με αυξημένη εστίαση και προσοχή, δεξιότητες σχεδιασμού, ικανότητα προβολής στο μέλλον και ικανότητα κατασκευής σύνθετων επιχειρημάτων.
Επίσης, τόσο η προσευχή όσο και ο διαλογισμός συσχετίζονται με μειωμένη δραστηριότητα στους βρεγματικούς λοβούς, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για την επεξεργασία του χρονικού και του χωρικού προσανατολισμού.
Οι καλόγριες, ωστόσο - που προσεύχονται χρησιμοποιώντας λέξεις αντί να βασίζονται σε τεχνικές οπτικοποίησης που χρησιμοποιούνται στο διαλογισμό - δείχνουν αυξημένη δραστηριότητα στις εγκεφαλικές περιοχές επεξεργασίας γλωσσών των λοβών του υποπληρωματικού λοβού.
Όμως, άλλες θρησκευτικές πρακτικές μπορούν να έχουν απεναντι απο επίδραση στο ίδιο περιοχές του εγκεφάλου. Για παράδειγμα, μία από τις πιο πρόσφατες μελέτες που συνέγραψε ο Δρ. Νιούμπεργκ δείχνει ότι η έντονη ισλαμική προσευχή - «η οποία, ως η πιο θεμελιώδης ιδέα της, η παράδοση του εαυτού μας στον Θεό» - μειώνει τη δραστηριότητα στον προμετωπιαίο φλοιό και μετωπικοί λοβοί που συνδέονται με αυτό, καθώς και η δραστηριότητα στους βρεγματικούς λοβούς.
Ο προμετωπιαίος φλοιός θεωρείται παραδοσιακά ότι εμπλέκεται στον εκτελεστικό έλεγχο ή στη σκόπιμη συμπεριφορά, καθώς και στη λήψη αποφάσεων. Έτσι, οι ερευνητές υποθέτουν, θα ήταν λογικό ότι μια πρακτική που επικεντρώνεται στην παραίτηση του ελέγχου θα είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση της δραστηριότητας σε αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου.
Η θρησκεία είναι σαν "σεξ, ναρκωτικά και ροκ" n "roll"
Μια πρόσφατη μελέτη που Ιατρικά νέα σήμερα αναφέρθηκε στο ότι η θρησκεία ενεργοποιεί τα ίδια εγκεφαλικά κυκλώματα επεξεργασίας ανταμοιβών με το σεξ, τα ναρκωτικά και άλλες εθιστικές δραστηριότητες.
Ερευνητές με επικεφαλής τον Δρ Jeff Anderson, Ph.D. - από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Γιούτα στο Σολτ Λέικ Σίτι - εξέτασε τον εγκέφαλο 19 νέων Μορμόνων χρησιμοποιώντας έναν λειτουργικό σαρωτή μαγνητικής τομογραφίας.
Όταν ρωτήθηκε εάν, και σε ποιο βαθμό, οι συμμετέχοντες «αισθάνονταν το πνεύμα», αυτοί που ανέφεραν τα πιο έντονα πνευματικά συναισθήματα εμφάνισαν αυξημένη δραστηριότητα στους διμερείς πυρήνες, καθώς και στους μετωπιαίους προσανατολισμούς και στους κοιλιακούς προμετωπιαίους φλοιώδεις τόπους.
Αυτές οι περιοχές ευεξίας και επεξεργασίας ανταμοιβών είναι επίσης ενεργές όταν ασχολούμαστε με σεξουαλικές δραστηριότητες, ακούμε μουσική, παίζουμε και παίρνουμε ναρκωτικά. Οι συμμετέχοντες ανέφεραν επίσης συναισθήματα γαλήνης και σωματικής ζεστασιάς.
«Όταν οι συμμετέχοντες στη μελέτη μας ενημερώθηκαν να σκεφτούν έναν σωτήρα, να είναι μαζί με τις οικογένειές τους για την αιωνιότητα, για τις ουράνιες ανταμοιβές τους, ο εγκέφαλος και το σώμα τους ανταποκρίθηκαν φυσικά», λέει ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης Michael Ferguson.
Αυτά τα ευρήματα απηχούν αυτά των παλαιότερων μελετών, οι οποίες διαπίστωσαν ότι η συμμετοχή σε πνευματικές πρακτικές αυξάνει τα επίπεδα της σεροτονίνης, που είναι ο νευροδιαβιβαστής «ευτυχίας» και οι ενδορφίνες.
Τα τελευταία είναι μόρια που προκαλούν ευφορία και το όνομά τους προέρχεται από τη φράση «ενδογενής μορφίνη». Τέτοιες νευροφυσιολογικές επιδράσεις της θρησκείας φαίνεται να δίνουν στο σύνταγμα «Η θρησκεία είναι το όπιο των ανθρώπων» ένα νέο επίπεδο σημασίας.
Οι εμπειρίες εκτός του σώματος είναι στο σώμα σας
Μερικές πρόσφατες εξελίξεις στις τεχνικές νευροαπεικόνισης μάς επιτρέπουν να κατανοήσουμε πώς οι εγκέφαλοί μας «δημιουργούν» μια πνευματική ή μυστική εμπειρία. Τι προκαλεί την αίσθηση ότι υπάρχει κάποιος άλλος στο δωμάτιο ή ότι έχουμε βγει έξω από το σώμα μας και σε μια άλλη διάσταση;
«Τα τελευταία χρόνια», λέει ο Δρ. Άντερσον, «οι τεχνολογίες απεικόνισης εγκεφάλου έχουν ωριμάσει με τρόπους που μας επιτρέπουν να προσεγγίσουμε ζητήματα που υπάρχουν εδώ και χιλιετίες».
Ο καθηγητής James Giordano, από το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Georgetown στην Ουάσιγκτον, συμφωνεί. «Μπορούμε ακόμη και να καταλάβουμε πότε ένα άτομο μπαίνει σε« κατάσταση έκστασης », λέει, και να εντοπίσουμε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου που συμμετέχουν σε αυτήν τη διαδικασία.
«Όταν η δραστηριότητα στα δίκτυα του ανώτερου βρεγματικού φλοιού [που είναι μια περιοχή στο άνω μέρος του βρεγματικού λοβού] ή ο προμετωπιαίος φλοιός μας αυξάνεται ή μειώνεται, τα σωματικά μας όρια αλλάζουν», εξηγεί ο καθηγητής Giordano σε συνέντευξη για Μεσαίο.
Η έρευνα τον υποστηρίζει. Μελέτη βετεράνων του Βιετνάμ δείχνει ότι όσοι είχαν τραυματιστεί στον ραχιαίο προμετωπιαίο φλοιό του εγκεφάλου ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν μυστικές εμπειρίες.
«Αυτά τα μέρη του εγκεφάλου ελέγχουν την αίσθηση του εαυτού μας σε σχέση με άλλα αντικείμενα στον κόσμο, καθώς και τη σωματική μας ακεραιότητα. εξ ου και οι αισθήσεις και οι αντιλήψεις «εκτός σώματος» και «εκτεταμένου εαυτού» που ομολογούν πολλοί άνθρωποι που είχαν μυστικιστικές εμπειρίες ».
Καθηγητής James Giordano
«Εάν τα« όντα »ενταχθούν στη μυστική εμπειρία», συνεχίζει ο καθηγητής Giordano, «μπορούμε να πούμε ότι η δραστηριότητα του αριστερού και δεξιού δικτύου χρονικού λοβού (που βρίσκεται στο κάτω μεσαίο τμήμα του φλοιού) έχει αλλάξει.»
Οι βρεγματικοί λοβοί είναι επίσης οι περιοχές στις οποίες οι μελέτες του Dr. Newberg διαπίστωσαν ότι έχουν χαμηλότερη εγκεφαλική δραστηριότητα κατά τη διάρκεια της προσευχής.
Μπορούμε να «δημιουργήσουμε» τον Θεό κατ 'απαίτηση;
Δεδομένου ότι οι νευρολογικές ρίζες των θρησκευτικών εμπειριών μπορούν να εντοπιστούν με ακρίβεια με τη βοήθεια των τελευταίων νευροεπιστημονικών τεχνολογιών, αυτό σημαίνει ότι μπορούμε - καταρχήν - να "δημιουργήσουμε" αυτές τις εμπειρίες κατ 'απαίτηση;
Αυτό δεν είναι μόνο μια θεωρητική ερώτηση, διότι στη δεκαετία του 1990, ο Δρ Michael Persinger - διευθυντής του Τμήματος Νευροεπιστημών στο Πανεπιστήμιο Laurentian στο Οντάριο του Καναδά - σχεδίασε αυτό που έγινε γνωστό ως «Θεό κράνος».
Πρόκειται για μια συσκευή που μπορεί να προσομοιώσει τις θρησκευτικές εμπειρίες, διεγείροντας τους tempoparietal λοβούς ενός ατόμου χρησιμοποιώντας μαγνητικά πεδία.
Στα πειράματα του Δρ Persinger, περίπου 20 θρησκευτικοί άνθρωποι - που αντιστοιχούν μόλις στο 1 τοις εκατό των συμμετεχόντων - ανέφεραν ότι αισθάνονται την παρουσία του Θεού ή τον είδαν στο δωμάτιο όταν φορούσαν τη συσκευή. Ωστόσο, το 80 τοις εκατό των συμμετεχόντων ένιωσαν μια παρουσία κάποιου είδους, την οποία απρόθυμα να αποκαλούν «Θεό».
Μιλώντας για τα πειράματα, ο Δρ Persinger λέει: «Υποψιάζομαι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι θα αποκαλούσαν τις« ασαφείς, παντού γύρω μου »αισθήσεις« Θεός », αλλά απρόθυμοι να χρησιμοποιήσουν την ετικέτα σε εργαστήριο.»
«Εάν ο εξοπλισμός και το πείραμα παρήγαγαν την παρουσία που ήταν Θεός, τότε τα εξωσχολικά, απρόσιτα και ανεξάρτητα χαρακτηριστικά του ορισμού του θεού θα μπορούσαν να αμφισβητηθούν».
Δρ Michael Persinger
Ρωτήσαμε τον Δρ. Νιούμπεργκ τι σκέφτηκε σχετικά με τέτοιες προσπάθειες για την απόκτηση θρησκευτικών εμπειριών. «Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί σχετικά με το πόσο παρόμοιες είναι αυτές οι εμπειρίες», προειδοποίησε.
Ωστόσο, συνέχισε, οι άνθρωποι αναζήτησαν ιστορικά τρόπους για να προκαλέσουν θρησκευτικές εμπειρίες με διάφορους τρόπους, από διαλογισμό και προσευχή σε ουσίες που μπορούν να προκαλέσουν ψυχεδελικές εμπειρίες - οι οποίες «γίνονται αντιληπτές εξίσου πνευματικές και πραγματικές με πιο« φυσικές »εμπειρίες."
Έτσι, είτε πρόκειται για ψυχεδελικό είτε για το κράνος του Θεού, «καθώς αναπτύσσουμε μια πιο λεπτομερή κατανόηση αυτών των τεχνικών και των αποτελεσμάτων τους, μπορεί να κάνουμε καλύτερα να καταλάβουμε πώς να ενισχύσουμε τα αποτελέσματά τους», μας είπε ο Δρ. Newberg.
Το μέλλον της νευροθεολογίας και της θρησκείας
Στο μεταξύ, οι νευροεπιστήμονες συνεχίζουν να εργάζονται σκληρά για να καταλάβουν τι συμβαίνει στον θρησκευτικό εγκέφαλο. «Παρά το πόσο μεγάλο πεδίο [της νευροθεολογίας] έχει αναπτυχθεί, πραγματικά γδάρουμε μόνο την επιφάνεια», δήλωσε ο Δρ. Newberg.
Μοιράστηκε μαζί μας ορισμένες από τις κατευθύνσεις που ελπίζει ότι θα εξελιχθεί σε αυτό το πεδίο, λέγοντας: «[Η] ευρωθεολογία μπορεί 1) να διερευνήσει πώς η θρησκεία και η πνευματικότητα επηρεάζουν τη σωματική και ψυχική υγεία από άποψη πεποιθήσεων και πρακτικών».
Επιπλέον, η νευροθεολογία είναι σε θέση να «βοηθήσει στην ανάπτυξη θεραπευτικών προσεγγίσεων για να βοηθήσει άτομα με διάφορες διαταραχές, συμπεριλαμβανομένων νευρολογικών και ψυχιατρικών καταστάσεων».
Τέλος, η νευροεπιστήμη ελπίζουμε ότι θα μας δώσει μερικές πολύ απαραίτητες απαντήσεις σε «παλιές επιστημολογικές ερωτήσεις σχετικά με τη φύση της πραγματικότητας», τη συνείδηση και την πνευματικότητα.
Μέχρι να λάβουμε τέτοιες απαντήσεις, η θρησκεία είναι απίθανο να πάει πουθενά. Η αρχιτεκτονική των εγκεφάλων μας δεν θα το επιτρέψει, λέει ο Δρ. Newberg και η θρησκεία ικανοποιεί τις ανάγκες που έχουν σχεδιαστεί για να έχουν οι εγκέφαλοί μας.
«Θα υποστήριζα ότι έως ότου ο εγκέφαλός μας υποστεί μια θεμελιώδη αλλαγή, η θρησκεία και η πνευματικότητα θα είναι μαζί μας για μεγάλο χρονικό διάστημα».
Δρ Andrew Newberg
