Τι πρέπει να γνωρίζετε για τον καρκίνο του οισοφάγου

Ο καρκίνος του οισοφάγου αναφέρεται σε έναν κακοήθη όγκο του οισοφάγου. Ο οισοφάγος είναι ο σωλήνας που συνδέει το λαιμό με το στομάχι.

Αυτός ο καρκίνος είναι σπάνιος στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά πιο συχνός στην Ασία και σε περιοχές της Αφρικής. Το 2015, ο καρκίνος του οισοφάγου αποτελούσε το 1% των νέων διαγνώσεων καρκίνου και 2,6% των θανάτων από καρκίνο. Εμφανίζεται κυρίως σε άτομα ηλικίας τουλάχιστον 55 ετών.

Οι δύο κύριοι υποτύποι του καρκίνου του οισοφάγου είναι:

• Καρκίνωμα πλακωδών κυττάρων: Αυτό προκύπτει από τα κύτταρα που ευθυγραμμίζουν το άνω μέρος του οισοφάγου.
• Αδενοκαρκίνωμα του οισοφάγου: Αυτό συμβαίνει λόγω αλλαγών στα αδενικά κύτταρα που υπάρχουν στη διασταύρωση του οισοφάγου και του στομάχου.

Σπάνια είδη περιλαμβάνουν:

• χοριοκαρκίνωμα
• λέμφωμα
• μελάνωμα
• σάρκωμα
• καρκίνος μικρών κυττάρων

Η θεραπεία, τα συμπτώματα και η πρόγνωση είναι παρόμοια και για τους δύο κύριους τύπους καρκίνου του οισοφάγου.

Σε αυτό το άρθρο, εξετάζουμε τα συμπτώματα, τις αιτίες και τις θεραπείες του καρκίνου του οισοφάγου.

Συμπτώματα

Ο οισοφάγος είναι ο σωλήνας που συνδέει το λαιμό με το στομάχι. Μια ανάπτυξη ή όγκος σε αυτόν τον σωλήνα μπορεί να καταστήσει δύσκολη την κατάποση και την κατανάλωση.

Οι άνθρωποι συχνά δεν παρουσιάζουν συμπτώματα κατά τα αρχικά στάδια αυτού του καρκίνου.

Η πλειονότητα των διαγνώσεων καρκίνου του οισοφάγου συμβαίνει όταν ο καρκίνος έχει προχωρήσει.

Όταν υπάρχουν συμπτώματα, μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Δυσφαγία: Καθώς ο όγκος μειώνει το πέρασμα στον οισοφάγο, η ώθηση της τροφής γίνεται πιο δύσκολη. Αυτό είναι συνήθως το πρώτο αισθητό σύμπτωμα.
• Έμετος: Ένα άτομο κάνει εμετό σε φαγητό αφού κολλήσει στον οισοφάγο.
• Απώλεια βάρους: Μπορεί να συμβεί δραματική και ξαφνική απώλεια βάρους.
• Ένας βήχας: Αυτό γίνεται πιο συνηθισμένο όταν προσπαθείτε να το καταπιείτε. Μερικές φορές, το άτομο μπορεί να βήξει αίμα.
• Αλλαγές φωνής: Η φωνή μπορεί να γίνει βραχνή.
• Πόνος και δυσφορία: Αυτά συμβαίνουν στο λαιμό.
• Παλινδρόμηση οξέος: Αυτό μπορεί να συμβεί εάν ο καρκίνος προσβάλλει το κάτω μέρος του οισοφάγου.
• Πόνος στο στήθος: Αυτό σχετίζεται με παλινδρόμηση οξέος.

Αιτίες

Ο καρκίνος είναι αποτέλεσμα της ανεξέλεγκτης κυτταρικής ανάπτυξης. Η ασθένεια βλάπτει το σώμα όταν τα κατεστραμμένα κύτταρα χωρίζονται ανεξέλεγκτα για να σχηματίσουν σβώλους ή μάζες ιστών που ονομάζονται όγκοι.

Οι όγκοι μπορεί να αναπτυχθούν και να επηρεάσουν τη λειτουργία. Μερικά είναι καλοήθη και μένουν σε μία τοποθεσία χωρίς να μεγαλώνουν. Ο κακοήθης καρκίνος είναι επικίνδυνος καθώς, χωρίς θεραπεία, μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος ή να μετασταθεί.

Εάν ο καρκίνος εισέλθει στο λεμφικό σύστημα, μπορεί να φτάσει σε άλλα μέρη του σώματος πιο γρήγορα, συμπεριλαμβανομένων των ζωτικών οργάνων.

Παράγοντες κινδύνου

Η αιτία του καρκίνου του οισοφάγου δεν είναι σαφής, αλλά ορισμένοι παράγοντες αυξάνουν τον κίνδυνο.

Αυτά περιλαμβάνουν:

• Αχαλασία: Πρόκειται για έναν τύπο διαταραχής κινητικότητας του οισοφάγου.
• Ηλικία: Ο καρκίνος του οισοφάγου είναι πιο συχνός μετά από 60 χρόνια.
• Αλκοόλ και κάπνισμα: Οποιοδήποτε ή και τα δύο αυξάνουν τον κίνδυνο.
• Κοιλιακή νόσος: Αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου των πλακωδών κυττάρων.
• Διατροφή: Η υπερβολική κατανάλωση φρούτων και λαχανικών φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο.
• Γενετικοί παράγοντες: Η κατοχή μέλους της οικογένειας με αυτή την πάθηση αυξάνει τον κίνδυνο.
• Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (GERD): Τόσο αυτή η ασθένεια όσο και το κύριο σύμπτωμα, η παλινδρόμηση οξέος, μπορούν να οδηγήσουν στον οισοφάγο του Barrett. Ο οισοφάγος του Barrett αυξάνει τον κίνδυνο μελλοντικής κακοήθειας.
• Ιός ανθρώπινου θηλώματος (HPV): Ο HPV είναι ένας μεταδοτικός, σεξουαλικά μεταδιδόμενος ιός.
• Μακροχρόνια έκθεση σε χημικές ουσίες ή ερεθιστικά: Περιλαμβάνουν αιθάλη, μεταλλική σκόνη, καυσαέρια, σίκαλη και σκόνη διοξειδίου του πυριτίου.
• Φύλο: Τα αρσενικά έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.
• Παχυσαρκία: Είναι πιο συχνή σε άτομα με παχυσαρκία.
• Άλλοι καρκίνοι: Όσοι είχαν στο παρελθόν καρκίνο κεφαλής και λαιμού έχουν σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου του οισοφάγου.
• Θεραπεία με ακτινοβολία: Όταν ένας γιατρός χορηγεί αυτή τη θεραπεία στο στήθος ή το κεφάλι, ενδέχεται να αυξήσουν τον κίνδυνο.

Θεραπεία

Η ακτινοθεραπεία συρρικνώνει ή σκοτώνει τον όγκο.

Οι μέθοδοι που θα χρησιμοποιήσει ένας γιατρός για τη θεραπεία του καρκίνου του οισοφάγου εξαρτώνται από διάφορους παράγοντες, όπως:

• τον κυτταρικό τύπο καρκίνου
• η σκηνή
• τη γενική υγεία και την ηλικία του ατόμου με καρκίνο του οισοφάγου
• την παρουσία άλλων ασθενειών

Οι επιλογές θεραπείας περιλαμβάνουν:

• χειρουργική επέμβαση
• χημειοθεραπεία
• ακτινοθεραπεία

Το άτομο μπορεί να χρειαστεί βοήθεια για να καταναλώσει φαγητό και ποτό με τους ακόλουθους τρόπους:

• Εάν το άτομο δεν μπορεί να καταπιεί, ένας χειρουργός μπορεί να εισαγάγει ένα στεντ για να κρατήσει τον οισοφάγο καθαρό.
• Ένας ρινογαστρικός σωλήνας, τον οποίο ένας χειρουργός περνά από τη μύτη, μπορεί να είναι απαραίτητος για να βοηθήσει στη διατροφή ενώ η θεραπεία προχωρά στον όγκο.
• Η γαστροστομία είναι μια τρύπα στο δέρμα που παρέχει άμεση πρόσβαση στο στομάχι.

Η θεραπεία στοχεύει είτε στην απομάκρυνση ολόκληρου του όγκου και άλλων καρκινικών κυττάρων ή στην αποτροπή της αύξησης του όγκου. Για να επιτευχθεί αυτό, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία ή και τα δύο.

Χειρουργική επέμβαση

Οι ακόλουθες χειρουργικές επεμβάσεις μπορούν να βοηθήσουν άτομα με καρκίνο του οισοφάγου:

• Οισοφαγεκτομή: Αυτή η διαδικασία αφαιρεί μέρος του οισοφάγου. Ο χειρουργός αφαιρεί το τμήμα του οισοφάγου που περιέχει τον όγκο και επανασυνδέει το υπόλοιπο μέρος στο στομάχι. Μερικές φορές, χρησιμοποιούν ένα μικρό τμήμα του παχέος εντέρου για να βοηθήσουν στη σύνδεση του οισοφάγου και του στομάχου.
• Οισοφαγαστρεκτομή: Σε αυτή τη διαδικασία, ο χειρουργός αφαιρεί το μέρος του οισοφάγου με τον όγκο, καθώς και μέρη του στομάχου και των γειτονικών λεμφαδένων. Εάν ο χειρουργός δεν μπορεί να συνδέσει το στομάχι και τον οισοφάγο αργότερα, μπορεί να χρησιμοποιήσουν ένα μικρό μέρος του παχέος εντέρου για να το κάνουν.

Άλλες διαδικασίες

Άλλες, μη χειρουργικές τεχνικές που υποστηρίζουν τη θεραπεία του καρκίνου του οισοφάγου, συμπεριλαμβανομένων

• Φωτοδυναμική θεραπεία: Ο γιατρός εγχέει μια ειδική ουσία στον οισοφάγο που κάνει τα κύτταρα εξαιρετικά ευαίσθητα στο φως. Με ένα ενδοσκόπιο που έχει λέιζερ στο τέλος, ο χειρουργός καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα καίγοντας τα.
• Χημειοθεραπεία: Αυτό μπορεί να πραγματοποιηθεί πριν ή μετά τη χειρουργική επέμβαση, ή και τα δύο, και πιθανώς σε συνδυασμό με ακτινοθεραπεία. Η χημειοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει στην απομάκρυνση του καρκίνου, να καθυστερήσει ή να αποτρέψει την υποτροπή, να επιβραδύνει την εξέλιξη ή να ανακουφίσει τα συμπτώματα του προχωρημένου καρκίνου.
• Ακτινοθεραπεία: Ακτίνες ακτινών Χ, σωματίδια ή ακτινοβολία υψηλής ενέργειας καταστρέφουν καρκινικά κύτταρα. Η ακτινοθεραπεία καταστρέφει το DNA μέσα στα καρκινικά κύτταρα, καταστρέφοντας την ικανότητά τους να αναπαραχθούν. Ένας γιατρός μπορεί να εφαρμόσει ακτινοθεραπεία εξωτερικά, μέσω εξωτερικής ακτινοβολίας ή εσωτερικά, χρησιμοποιώντας βραχυθεραπεία.

Τα άτομα με καρκίνο του οισοφάγου λαμβάνουν συνήθως ακτινοθεραπεία σε συνδυασμό με χημειοθεραπεία. Οι γιατροί καρκίνου μπορεί να ζητήσουν ακτινοθεραπεία πριν ή μετά τη χειρουργική επέμβαση.

Διάγνωση

Ένα ενδοσκόπιο μπορεί να βοηθήσει στη διάγνωση της θέσης και του μεγέθους ενός όγκου.

Ένας γιατρός θα εξετάσει το άτομο που παρουσιάζει συμπτώματα και θα ζητήσει λεπτομέρειες. Μπορούν να παραπέμψουν το άτομο σε ειδικό.

Ο γιατρός θα παραγγείλει τις ακόλουθες διαγνωστικές εξετάσεις:

• Γαστροσκόπηση ή ενδοσκόπηση: Ο γιατρός περνά ένα μακρύ, λεπτό όργανο που ονομάζεται ενδοσκόπιο μέσω του στόματος, στον οισοφάγο και προς το στομάχι. Το ενδοσκόπιο έχει ένα φως και μια κάμερα στο τέλος. Ο γιατρός βλέπει τις εικόνες σε μια οθόνη και καθορίζει εάν η παρουσία όγκων ή ανωμαλιών.
• Βιοψία: Ο γιατρός μπορεί να πάρει δείγμα ιστού εάν η ενδοσκόπηση εμφανίσει ασυνήθιστα αποτελέσματα. Στη συνέχεια, ένας παθολόγος εξετάζει το δείγμα με μικροσκόπιο. Μπορούν να προσδιορίσουν εάν υπάρχουν ή όχι καρκινικά κύτταρα.
• Δοκιμή κατάποσης βαρίου: Ο ασθενής πίνει ένα υγρό που περιέχει βάριο. Το βάριο εμφανίζεται σε ακτίνες Χ. Ένας τεχνικός βγάζει αρκετές φωτογραφίες ακτίνων Χ σε διαστήματα. Θα αποκαλύψουν πολλά εμπόδια που θα προκαλούσε ένας όγκος.
• Ενδοσκοπικός υπέρηχος: Ένας μικρός ανιχνευτής υπερήχων στερεώνεται σε ένα ενδοσκόπιο. Ο γιατρός στη συνέχεια το εισάγει μέσω του στόματος σε μια στοχευμένη περιοχή. Αυτό συμβαίνει συνήθως όταν ο γιατρός επιβεβαιώσει τον καρκίνο, αλλά θέλει να ρίξει μια καλύτερη ματιά στον όγκο σε μια οθόνη. Αυτός ο τύπος δοκιμής μπορεί να δείξει εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε κοντινό ιστό.
• Άλλες σαρώσεις απεικόνισης: Μια αξονική τομογραφία μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό της εξάπλωσης του καρκίνου.

Στάδια

Ο καρκίνος του οισοφάγου αναπτύσσεται σε πέντε στάδια, καθένα από τα οποία τονίζει την εξάπλωση και τη σοβαρότητα του καρκίνου:

• Στάδιο 0: Αυτό το στάδιο αναφέρεται σε κύτταρα που έχουν δείξει σημάδια καρκινικής δραστηριότητας χωρίς να γίνουν καρκινικά.
• Στάδιο 1: Ο καρκίνος έχει σχηματιστεί στον τοίχο του οισοφάγου. Η θέση του όγκου μπορεί να μην είναι εμφανής.
• Στάδιο 2: Ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στον μυϊκό ή συνδετικό ιστό του οισοφάγου και σε έναν ή δύο λεμφαδένες.
• Στάδιο 3: Ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στον μυϊκό ή συνδετικό ιστό του οισοφάγου, πιθανώς καθώς και στο διάφραγμα, στον σάκο γύρω από την καρδιά ή στον προστατευτικό ιστό γύρω από τους πνεύμονες και μεταξύ 3 και 6 λεμφαδένων.
• Στάδιο 4: Ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε απομακρυσμένες περιοχές του σώματος.

Το στάδιο του καρκίνου θα υπαγορεύσει πώς ένας γιατρός αντιμετωπίζει αυτόν τον καρκίνο και την πιθανότητα επιτυχούς θεραπείας.

Αποψη

Το 2014, το πιο πρόσφατο έτος κατά το οποίο οι ερευνητές συνέλεξαν δεδομένα, οι προοπτικές για τον καρκίνο του οισοφάγου ήταν ότι το 19,2% των ανθρώπων επέζησαν για πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση.

Οι προοπτικές εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το στάδιο του καρκίνου. Εάν ο καρκίνος δεν έχει εξαπλωθεί από τον οισοφάγο, το ποσοστό επιβίωσης αυξάνεται στο 43%. Εάν η ασθένεια έχει εξαπλωθεί στα γύρω όργανα, το ποσοστό επιβίωσης μειώνεται στο 23%. Μόλις ο καρκίνος φτάσει σε απομακρυσμένες περιοχές, το ποσοστό επιβίωσης μπορεί να είναι τόσο χαμηλό όσο 5 τοις εκατό.

Εάν εμφανίσετε καθόλου συμπτώματα, επικοινωνήστε με έναν γιατρό.

Ενώ αυτά τα στοιχεία είναι μια εκτίμηση, δείχνουν χαμηλό συνολικό ποσοστό επιβίωσης και επομένως τονίζουν τη σοβαρότητα του καρκίνου του οισοφάγου.