Το άγχος του συντρόφου σας μπορεί να αλλάξει τον εγκέφαλό σας
Οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε από την εμπειρία ότι το άγχος φαίνεται μεταδοτικό. Το να είμαστε αγχωμένοι συχνά μας κάνει να νιώθουμε με τον ίδιο τρόπο. Αλλά επηρεάζονται επίσης οι εγκέφαλοί μας; Αν είναι έτσι, πως; Νέα έρευνα ερευνά.
Είναι γεγονός ότι το άγχος μπορεί να αφήσει διαρκή σημάδια στον εγκέφαλο. Για παράδειγμα, μελέτες έχουν δείξει ότι εκείνοι με διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) χάνουν όγκο στον ιππόκαμπο ή στην περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τη μάθηση και τη δημιουργία νέων αναμνήσεων.
Επιπλέον, γνωρίζουμε από ανεκδοτικά στοιχεία και προσωπική εμπειρία ότι το άγχος μπορεί να «μεταφερθεί».
Για παράδειγμα, οι συνεργάτες και οι συγγενείς των τραυματισμένων στρατιωτών φέρεται επίσης να εμφανίζουν συμπτώματα PTSD, παρόλο που δεν είχαν βρεθεί ποτέ σε πεδίο μάχης.
Επιπλέον, μια μελέτη που Ιατρικά νέα σήμερα ανέφερε ότι έδειξε ότι η απλή παρατήρηση του φόβου σε άλλους μπορεί να επανασύρει τον εγκέφαλο.
Λοιπόν, η απλή αίσθηση των ατόμων που προκαλούν άγχος προκαλεί την αλλαγή του εγκεφάλου μας; Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι στην Αλμπέρτα του Καναδά, ξεκίνησαν να ερευνούν.
Η ομάδα διευθύνθηκε από τον ανώτερο συγγραφέα Jaideep Bains, Ph.D., και τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Φύση Νευροεπιστήμη.
Ο εγκέφαλος αλλάζει «πανομοιότυπος» μεταξύ των συνεργατών
Ο Bains και οι συνάδελφοί του εξέτασαν τις επιπτώσεις του στρες στους εγκεφάλους αρσενικών και θηλυκών ποντικών, οι οποίοι συνδυάστηκαν μεταξύ τους. Οι ερευνητές πήραν ένα ποντίκι από κάθε ζεύγος, τα υπέβαλαν σε ένα ήπιο επίπεδο στρες και στη συνέχεια τα επέστρεψαν στον σύντροφό τους.
Στη συνέχεια, εξέτασαν τη συμπεριφορά μιας συγκεκριμένης ομάδας νευρώνων στον ιππόκαμπο. Η έρευνα έδειξε ότι τα νευρωνικά κυκλώματα τόσο των ποντικών που είχαν στρες όσο και εκείνων που είχαν μόλις παρατηρήσει στρες στον σύντροφό τους άλλαξαν με τον ίδιο τρόπο.
«Οι νευρώνες που ελέγχουν την ανταπόκριση του εγκεφάλου στο στρες έδειξαν αλλαγές σε ασυνείδητους συντρόφους που ήταν πανομοιότυπες με εκείνους που μετρήσαμε στα στρες ποντικών», λέει ο συγγραφέας της πρώτης μελέτης Toni-Lee Sterley.
Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ενεργοποίηση αυτής της ομάδας νευρώνων προκάλεσε τα ζώα να απελευθερώσουν μια χημική ουσία που αναφερόταν ως «φερομόνη συναγερμού». Οι συγγραφείς της μελέτης υποθέτουν ότι ο σκοπός ενός τέτοιου σήματος θα μπορούσε να είναι ότι μόλις ειδοποιηθεί, ο συνεργάτης μπορεί επίσης να ειδοποιήσει τα άλλα μέλη της ομάδας τους.
«Η μελέτη δείχνει επίσης ότι τα χαρακτηριστικά που θεωρούμε ως μοναδικά ανθρώπινα είναι εξελικτικά διατηρημένα βιολογικά χαρακτηριστικά», λέει ο Bains.
Ο Στέρλεϊ επίσης χτυπάει, λέγοντας: «Υπήρξε άλλη βιβλιογραφία που δείχνει ότι το άγχος μπορεί να μεταφερθεί - και η μελέτη μας δείχνει στην πραγματικότητα ότι ο εγκέφαλος αλλάζει από αυτό το μεταφερόμενο άγχος».
Η κοινωνική αλληλεπίδραση μπορεί να σβήσει τα αποτελέσματα
Τέλος, η τελευταία αξιοσημείωτη ανακάλυψη της μελέτης ήταν ότι τα θηλυκά ποντίκια που είχαν υποστεί άγχος από τη μόλυνση μπόρεσαν να αντιστρέψουν τις αλλαγές του εγκεφάλου τους απλώς περνώντας περισσότερο χρόνο με έναν ασφυκτικό σύντροφο.
Ωστόσο, τα αρσενικά δεν επωφελήθηκαν από το να είναι γύρω από μια γυναίκα χωρίς σύντροφο.
«Εάν κάποια από τα αποτελέσματα του άγχους διαγραφούν μέσω κοινωνικών αλληλεπιδράσεων, αλλά αυτό το όφελος περιορίζεται στις γυναίκες, αυτό μπορεί να παρέχει πληροφορίες για το πώς σχεδιάζουμε εξατομικευμένες προσεγγίσεις για τη θεραπεία των διαταραχών του στρες σε ανθρώπους».
Jaideep Bains, Ph.D.
«Αυτό που μπορούμε να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε είναι εάν οι εμπειρίες ή τα άγχους άλλων ανθρώπων μπορεί να μας αλλάζουν με τρόπο που δεν κατανοούμε πλήρως», προσθέτει.
