Αλτσχάιμερ: «Η μουσική μπορεί να κάνει τα συμπτώματα πιο εύχρηστα»
Τα άτομα με Αλτσχάιμερ έχουν σοβαρά προβλήματα ανάκλησης στη μνήμη και η προοδευτική βλάβη στον εγκέφαλό τους σημαίνει ότι και άλλες γνωστικές λειτουργίες έχουν επίσης μειωθεί. Αυτό μπορεί να προκαλέσει άγχος και αποπροσανατολισμό σε πολλούς ανθρώπους, αλλά η ακρόαση μουσικής μπορεί να βοηθήσει, όπως προτείνει νέα έρευνα.
Στο Αλτσχάιμερ, ο εγκέφαλος καταστρέφεται σταδιακά, οδηγώντας σε σοβαρή απώλεια μνήμης και βλάβη πολλών άλλων λειτουργιών του εγκεφάλου.
Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν καθημερινή λήψη αποφάσεων, αυτοεξυπηρέτηση και χρήση γλώσσας.
Τα δεδομένα που παρέχονται από την Ένωση Αλτσχάιμερ δείχνουν ότι 5,7 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες ζουν με αυτήν την πάθηση.
Αυτός ο αριθμός αναμένεται να αυξηθεί σε 14 εκατομμύρια διαγνωσμένες περιπτώσεις έως το 2050.
Αυτό απαιτεί όχι μόνο καλύτερη θεραπεία των συμπτωμάτων και πιθανές αιτίες της νόσου του Αλτσχάιμερ, αλλά και για καλύτερους τρόπους να βοηθήσουμε τους ασθενείς να αντιμετωπίσουν τις δευτερογενείς επιπτώσεις αυτής της ασθένειας, όπως το άγχος.
Πολλοί άνθρωποι με Αλτσχάιμερ μπορεί να βιώσουν έντονες καταστάσεις άγχους λόγω των μπερδεμένων αναμνήσεών τους και της μειωμένης ικανότητάς τους να αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους.
Αυτό είναι ένα αποτέλεσμα που οι φροντιστές και οι επαγγελματίες υγείας πρέπει να βρουν στρατηγικές για την πρόληψη ή την ανακούφιση.
Οι επιστήμονες ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο για έναν συγκεκριμένο τρόπο ανακούφισης του άγχους που σχετίζεται με το Αλτσχάιμερ, ή ακόμα και για την αποτροπή ορισμένων πτυχών της γνωστικής παρακμής: ακρόαση μουσικής.
Είναι η μουσική σύμμαχος κατά του Αλτσχάιμερ;
Μια μελέτη από το προηγούμενο έτος εξέτασε άτομα με υποκειμενική γνωστική μείωση - μια κατάσταση που συχνά μπορεί να εξελιχθεί σε νόσο του Αλτσχάιμερ - και διαπίστωσε ότι όσοι άκουγαν μουσικά προγράμματα θα μπορούσαν να «βελτιώσουν […] τη υποκειμενική λειτουργία μνήμης και την αντικειμενική γνωστική απόδοση».
Ακολουθώντας τα ευρήματα αυτής και παρόμοιων μελετών, επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα Υγείας στο Σολτ Λέικ Σίτι αποφάσισαν να διερευνήσουν τις επιπτώσεις που έχει η ακρόαση μουσικής στον εγκέφαλο των ατόμων με Αλτσχάιμερ.
«Άτομα με άνοια», εξηγεί ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Δρ Τζεφ Άντερσον, «έρχονται αντιμέτωποι με έναν κόσμο που δεν τους γνωρίζει, ο οποίος προκαλεί αποπροσανατολισμό και άγχος».
«Πιστεύουμε», προσθέτει, «η μουσική θα εισέλθει στο δίκτυο προεξοχής του εγκεφάλου που εξακολουθεί να λειτουργεί σχετικά».
Το δίκτυο απελευθέρωσης του εγκεφάλου πρέπει να ανιχνεύσει ποια ερεθίσματα από το εξωτερικό περιβάλλον είναι αρκετά σημαντικά ώστε να δικαιολογηθεί αντίδραση από το ανθρώπινο σώμα. Ο Δρ. Άντερσον και η ομάδα τους ενδιαφέρθηκαν να δουν πώς η μουσική θα μπορούσε να διεγείρει άθικτες περιοχές αυτού και άλλων δικτύων εγκεφάλου.
Τα ευρήματά τους δημοσιεύονται τώρα στο Διαδίκτυο, στο Το περιοδικό πρόληψης της νόσου του Alzheimer.
«Η μουσική είναι σαν άγκυρα»
Οι ερευνητές συνεργάστηκαν με 17 άτομα με νόσο του Alzheimer. Πρώτον, για μια περίοδο 3 εβδομάδων, βοήθησαν τους συμμετέχοντες να βρουν και να επιλέξουν τραγούδια που ήταν οικεία και φάνηκαν νόημα για αυτούς.
Αυτό επέτρεψε στην ομάδα να δημιουργήσει εξατομικευμένες λίστες αναπαραγωγής, τις οποίες στη συνέχεια φόρτωσαν σε φορητές συσκευές αναπαραγωγής πολυμέσων που έπειτα έδωσαν οδηγίες στους συμμετέχοντες και τους φροντιστές τους για το πώς να χρησιμοποιήσουν. Οι ορατές επιπτώσεις σε ασθενείς που ακούνε μουσική είναι συγκινητικές, λένε οι επιστήμονες.
«Όταν βάζεις ακουστικά σε ασθενείς με άνοια και παίζεις οικεία μουσική, ζωντανεύουν. Η μουσική είναι σαν μια άγκυρα, στηρίζοντας τον ασθενή στην πραγματικότητα. "
Ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης Jace King
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες πραγματοποίησαν σαρώσεις μαγνητικής τομογραφίας των εγκεφάλων των συμμετεχόντων, ενώ άκουγαν μοντάζ που χτενίζουν θραύσματα μελωδιών 20 δευτερολέπτων, καθώς και μπλοκ σιωπής.
Τα θέματα άκουσαν οκτώ κομμάτια τραγουδιών που επιλέχθηκαν από τις δικές τους εξατομικευμένες λίστες αναπαραγωγής, καθώς και τις ίδιες οκτώ μουσικές επιλογές, αλλά έπαιξαν αντίστροφα και επίσης οκτώ περιόδους σιωπής.
Οι σαρώσεις MRI αποκάλυψαν ότι η μουσική από τις λίστες αναπαραγωγής των συμμετεχόντων διεγείρει αποτελεσματικά όχι μόνο τη δραστηριότητα μεμονωμένων δικτύων εγκεφάλου, αλλά και την επικοινωνία μεταξύ των εν λόγω δικτύων.
Αυτά ήταν το οπτικό δίκτυο, το δίκτυο προεξοχής και το εκτελεστικό δίκτυο, καθώς και τα ζεύγη παρεγκεφαλίδων και κορτικοεγκεφαλικών δικτύων.
«Αυτή είναι αντικειμενική απόδειξη της απεικόνισης του εγκεφάλου», λέει ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Norman Foster, «που δείχνει προσωπικά σημαντική μουσική είναι μια εναλλακτική οδός επικοινωνίας με ασθενείς που πάσχουν από νόσο του Αλτσχάιμερ».
«Οι οδοί της γλώσσας και της οπτικής μνήμης έχουν υποστεί βλάβη νωρίς καθώς εξελίσσεται η ασθένεια», σημειώνει, «αλλά τα εξατομικευμένα μουσικά προγράμματα μπορούν να ενεργοποιήσουν τον εγκέφαλο, ειδικά για ασθενείς που χάνουν επαφή με το περιβάλλον τους».
Ελπίδες και προκλήσεις
Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα της μελέτης, οι συγγραφείς της προειδοποιούν να μην θεωρούν τη μουσική ως εύκολη θεραπεία για τα συμπτώματα που σχετίζονται με το Αλτσχάιμερ. Ο μικρός αριθμός συμμετεχόντων της μελέτης, καθώς και οι απλές συνεδρίες μαγνητικής τομογραφίας, θα μπορούσαν να σημαίνουν ότι τα αποτελέσματα ενδέχεται να μην αντέχουν σε στενότερο έλεγχο.
Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν επίσης να διευκρινίσουν πόσο καιρό θα διαρκούσαν τα θετικά αποτελέσματα της μουσικής. Έτσι, περαιτέρω έρευνα, λένε, θα πρέπει να επικεντρωθεί στο κατά πόσον η διέγερση των εγκεφαλικών δικτύων που παρατηρούνται στη νέα μελέτη μπορεί να δει μόνο βραχυπρόθεσμα ή είναι πολύ πιο μακροχρόνια.
Ωστόσο, η έκθεση των ανθρώπων σε ηρεμιστικά ερεθίσματα, όπως αυτή της οικείας μουσικής, δεν πρέπει να αγνοηθεί ως στρατηγική αντιμετώπισης, επιμένουν οι ερευνητές.
«Στην κοινωνία μας, οι διαγνώσεις της άνοιας είναι η χιονοστιβάδα και φορολογούν τους πόρους στο μέγιστο», σημειώνει ο Δρ Anderson.
«Κανείς δεν λέει ότι η αναπαραγωγή μουσικής θα είναι μια θεραπεία για τη νόσο του Αλτσχάιμερ», παραδέχεται, «αλλά μπορεί να κάνει τα συμπτώματα πιο διαχειρίσιμα, να μειώσει το κόστος της φροντίδας και να βελτιώσει την ποιότητα ζωής ενός ασθενούς».
