Η εξέταση αίματος μπορεί να εντοπίσει το Αλτσχάιμερ 2 δεκαετίες πριν από τα συμπτώματα
Μια εξέταση αίματος μπορεί να εντοπίσει την πρωτεΐνη που συσσωρεύεται στον εγκέφαλο των ατόμων με Αλτσχάιμερ σχεδόν 20 χρόνια πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι η εξέταση αίματος ήταν ακόμη πιο ευαίσθητη στην ανίχνευση συσσώρευσης πρωτεϊνών βήτα-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο από το τρέχον πρότυπο χρυσού, το οποίο είναι σάρωση εγκεφάλου ΡΕΤ.
Ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον (WUSTL) στο St. Louis, MO, πραγματοποίησαν τη μελέτη, η οποία εμφανίζεται στο περιοδικό Νευρολογία.
Ο πρώτος συγγραφέας Dr. Suzanne Schindler, επίκουρος καθηγητής νευρολογίας, οδήγησε τους ερευνητές, οι οποίοι ανέπτυξαν για πρώτη φορά μια έκδοση αυτού του τεστ πριν από μερικά χρόνια.
Η δοκιμή χρησιμοποιεί φασματομετρία μάζας σε δείγματα αίματος για να ανιχνεύσει την παρουσία δύο μορφών της β-αμυλοειδούς πρωτεΐνης: βήτα-αμυλοειδές 42 και βήτα-αμυλοειδές 40. Όταν αρχίσουν να συσσωρεύονται β-αμυλοειδείς εναποθέσεις, ο λόγος μεταξύ των δύο οι μορφές της πρωτεΐνης κατεβαίνουν. Η εξέταση αίματος μπορεί να εντοπίσει αυτήν την αλλαγή.
Στη μελέτη συμμετείχαν 158 ενήλικες ηλικίας τουλάχιστον 50 ετών και όλοι εκτός από 10 είχαν φυσιολογική γνωστική λειτουργία. Για τη μελέτη, κάθε άτομο είχε μια εξέταση αίματος και υποβλήθηκε σε σάρωση εγκεφάλου PET. Η ομάδα ταξινόμησε κάθε τεστ ως θετικό αμυλοειδές ή αρνητικό αμυλοειδές, και το 88% του χρόνου, τα αποτελέσματα συμφώνησαν μεταξύ τους.
Οι συγγραφείς της μελέτης ήθελαν να δουν αν θα μπορούσαν να βελτιώσουν αυτά τα αποτελέσματα, ωστόσο, και να βελτιώσουν την ακρίβεια της εξέτασης αίματος.
Εξετάστηκαν οι σημαντικοί παράγοντες κινδύνου του Αλτσχάιμερ, όπως η ηλικία, μια συγκεκριμένη γενετική παραλλαγή και το βιολογικό φύλο. Ενώ το τελευταίο δεν επηρέασε την ακρίβεια των αποτελεσμάτων, οι άλλοι δύο παράγοντες το βελτίωσαν σημαντικά.
Όταν η ομάδα έλαβε υπόψη την ηλικία και τη γενετική παραλλαγή μαζί με τα αποτελέσματα των εξετάσεων αίματος, η ακρίβεια αυξήθηκε στο 94%.
Η έγκαιρη ανίχνευση είναι ζωτικής σημασίας για το Αλτσχάιμερ
Είναι σημαντικό ότι οι ερευνητές επισήμαναν αρχικά τα αποτελέσματα των εξετάσεων αίματος ορισμένων συμμετεχόντων ως ψευδώς θετικά επειδή οι σαρώσεις ΡΕΤ τους ήταν αρνητικές και έτσι τα αποτελέσματα δεν ταιριάζουν.
Όταν οι ερευνητές παρακολούθησαν λίγα χρόνια αργότερα, ωστόσο, διαπίστωσαν ότι ορισμένα από αυτά τα άτομα είχαν έκτοτε θετικά αποτελέσματα δοκιμών σε μεταγενέστερες σαρώσεις εγκεφάλου.
Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι ορισμένες από τις πρώιμες εξετάσεις αίματος ήταν πιο ευαίσθητες από ό, τι ο εγκέφαλος ανιχνεύει στην ανίχνευση της νόσου στα πολύ πρώιμα στάδια.
Η νόσος του Alzheimer είναι μια μη αναστρέψιμη και προοδευτική εγκεφαλική διαταραχή που προκαλεί προβλήματα μνήμης, τα οποία γίνονται σοβαρά με την πάροδο του χρόνου. Μια σταδιακή μείωση των δεξιοτήτων σκέψης συνήθως συνοδεύει αυτό το σύμπτωμα.
Τα άτομα με τη νόσο χάνουν τελικά την ικανότητα να εκτελούν τις καθημερινές τους εργασίες και ο Αλτσχάιμερ κατατάσσεται σήμερα ως η έκτη κύρια αιτία θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η νόσος του Alzheimer αναπτύσσεται ως αποτέλεσμα προοδευτικών αλλαγών στον εγκέφαλο. Προτού εμφανιστούν εμφανή συμπτώματα, μια συσσώρευση πρωτεϊνών δημιουργεί αμυλοειδείς πλάκες και ταυτοχρώματα, και τα δύο οδηγούν σε σοβαρά προβλήματα για τους νευρώνες.
Σιγά-σιγά, αυτά τα εγκεφαλικά κύτταρα χάνουν συνδέσεις μεταξύ τους και τελικά πεθαίνουν.
Τα πρώιμα συμπτώματα του Alzheimer περιλαμβάνουν προβλήματα μνήμης που αρχίζουν να επηρεάζουν την κανονική λειτουργία. Μερικές φορές, εκείνοι με πρώιμο Αλτσχάιμερ έχουν επίσης δυσκολίες στην κίνηση και αλλοιωμένη αίσθηση οσμής.
Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, τα προβλήματα μνήμης γίνονται πιο σοβαρά. Επιπλέον, η γνωστική πτώση ενός ατόμου μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα να χαθούν, να χάσουν την ικανότητα χειρισμού χρημάτων και να αλλάξουν προσωπικότητα και συμπεριφορά.
Μελλοντικές δυνατότητες θεραπείας
Η θεραπεία στοχεύει στη διατήρηση της ψυχικής λειτουργίας και στη διαχείριση της συμπεριφοράς, αλλά υπάρχει συνεχής έρευνα για καλύτερες θεραπείες που μπορούν να επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου πιο αποτελεσματικά.
Η έγκαιρη ανίχνευση είναι επίσης κρίσιμη, καθώς το αποτέλεσμα είναι συχνά πολύ καλύτερο για άτομα που λαμβάνουν πρώιμη θεραπεία.
«Αυτήν τη στιγμή εξετάζουμε τους ανθρώπους για κλινικές δοκιμές με εγκεφαλική σάρωση, η οποία είναι χρονοβόρα και δαπανηρή και η εγγραφή συμμετεχόντων διαρκεί χρόνια», λέει ο ανώτερος συγγραφέας Δρ. Randall J. Bateman, ο διακεκριμένος καθηγητής νευρολογίας Charles F. και Joanne Knight στο WUSTL .
«Αλλά με μια εξέταση αίματος, θα μπορούσαμε ενδεχομένως να εξετάσουμε χιλιάδες άτομα το μήνα. Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να εγγράψουμε πιο αποτελεσματικά τους συμμετέχοντες σε κλινικές δοκιμές, οι οποίες θα μας βοηθήσουν να βρούμε θεραπείες γρηγορότερα και θα μπορούσαν να έχουν τεράστιο αντίκτυπο στο κόστος της νόσου, καθώς και στον ανθρώπινο πόνο που συμβαίνει με αυτήν. "
Δρ. Randall J. Bateman
