Η κινεζική έλατο μπορεί να βοηθήσει στην καταπολέμηση του καρκίνου
Νέα έρευνα διαπιστώνει ότι ένα δομικό ανάλογο μιας ένωσης που βρίσκεται σε απειλούμενο κινέζικο έλατο έχει ιδιότητες καταπολέμησης του καρκίνου όταν συνδυάζεται με ένα υπάρχον φάρμακο για τον καρκίνο.
Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου (NCI) εκτιμά ότι οι γιατροί διαγνώστηκαν πάνω από 1.700,00 νέες περιπτώσεις καρκίνου το 2018 και περισσότεροι από 600.000 άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες πέθαναν από την ασθένεια.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο καρκίνος εξακολουθεί να είναι μία από τις κύριες αιτίες θανάτου. Μέχρι το έτος 2030, το NCI εκτιμά ότι θα εμφανιστούν 23,6 εκατομμύρια νέες περιπτώσεις καρκίνου.
Επομένως, οι ερευνητές εργάζονται σκληρά προσπαθώντας να επινοήσουν νέες στρατηγικές για την καταπολέμηση αυτής της χρόνιας νόσου και όλο και περισσότεροι επιστήμονες στρέφονται στη φύση αναζητώντας λύσεις.
Για παράδειγμα, Ιατρικά νέα σήμερα πρόσφατα ανέφερε σε μια μελέτη που εξέτασε τις δυνατότητες καταπολέμησης του καρκίνου του μαστού από το εκχύλισμα τσαγιού oolong. Μια άλλη πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι ένα συνθετικό ανάλογο σύνθετων επιστημόνων που βρέθηκαν σε ένα κινεζικό δέντρο μπορεί να είναι σε θέση να αντιμετωπίσει ανθεκτικό στα φάρμακα καρκίνο του παγκρέατος.
Τώρα, ο Mingji Dai, ένας βιολογικός χημικός στο Πανεπιστήμιο Purdue στο West Lafayette, IN, ηγήθηκε μιας ομάδας επιστημόνων που προσθέτουν στις αυξανόμενες ενδείξεις ότι η φύση μπορεί να κατέχει το κλειδί για τις θεραπείες για τον καρκίνο.
Ο Dai συνεργάστηκε με τον Zhong-Yin Zhang, καθηγητή φαρμακευτικής χημείας στο Purdue, για να εξετάσει το μοριακό μακιγιάζ και το θεραπευτικό δυναμικό ενός δέντρου που ονομάζεται Abies beshanzuensis - ένα απειλούμενο είδος κινέζικου έλατου.
Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο Περιοδικό της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας.
«Ένωση 29» αποτελεσματική κατά του καρκίνου
Ο Dai και η ομάδα δημιούργησαν διάφορα δομικά ανάλογα των ενώσεων που βρέθηκαν στο δέντρο. Ένας από αυτούς αποδείχθηκε ισχυρός αναστολέας του SHP2, ένα ένζυμο που οι επιστήμονες έχουν «συσχετίσει με καρκίνο του μαστού, λευχαιμία, καρκίνο του πνεύμονα, καρκίνο του ήπατος, καρκίνο του στομάχου, καρκίνο του λάρυγγα, καρκίνο του στόματος και άλλους τύπους καρκίνου».
«Το [SHP2] είναι ένας από τους πιο σημαντικούς αντικαρκινικούς στόχους στη φαρμακευτική βιομηχανία αυτή τη στιγμή, για μια μεγάλη ποικιλία όγκων», εξηγεί ο Dai. "Πολλές εταιρείες προσπαθούν να αναπτύξουν φάρμακα που λειτουργούν κατά του SHP2."
Ο Dai και οι συνάδελφοί του ονόμασαν την ένωση που δημιούργησαν «ένωση 30». Εξηγούν ότι η ένωση 30 συνδέεται με την πρωτεΐνη SHP2, σχηματίζοντας έναν «ομοιοπολικό δεσμό». Αντιθέτως, οι περισσότερες από τις ενώσεις που έχουν αναπτύξει άλλοι ερευνητές για να στοχεύσουν το SHP2 δεν σχηματίζουν τόσο σταθερό δεσμό με αυτό.
«Με άλλους, είναι πιο χαλαρό,» λέει ο Dai. «Ο δικός μας σχηματίζει έναν ομοιοπολικό δεσμό, ο οποίος είναι πιο ασφαλής και μακράς διαρκείας».
«Αλλά αναρωτηθήκαμε επίσης αν αυτός ο τύπος μορίου θα μπορούσε να αλληλεπιδράσει με άλλες πρωτεΐνες», συνεχίζει ο ερευνητής.
Έτσι, για να το ανακαλύψει, η ομάδα χρησιμοποίησε τη λεγόμενη ένωση 29 - ένα ανάλογο που διαφέρει μόνο ελαφρώς διαρθρωτικά από την ένωση 30 - και προσάρτησε μια χημική ετικέτα σε αυτήν για να τη χρησιμοποιήσει ως «δόλωμα» και «πιάσει» άλλες πρωτεΐνες .
Κάτι τέτοιο είχε ως αποτέλεσμα να ξεχωρίσει ένα άλλο ένζυμο POLE3, το οποίο βοηθά στη σύνθεση και την επιδιόρθωση του DNA.Έτσι, το POLE3 και η ένωση 29 αλληλεπίδρασαν, αλλά η ένωση 29 από μόνη της δεν επηρέασε τα καρκινικά κύτταρα.
Αυτό το σενάριο πρότεινε στους ερευνητές ότι ο συνδυασμός της ένωσης 29 με ένα φάρμακο για τον καρκίνο που στοχεύει στη σύνθεση του DNA μπορεί να είναι αποτελεσματικός. Ο Dai και η ομάδα εξέτασαν τέτοια φάρμακα και διαπίστωσαν ότι η ετοποσίδη ήταν καλός υποψήφιος.
«Η ένωση 29 από μόνη της δεν σκοτώνει τον καρκίνο, αλλά όταν το συνδυάζεις με ετοποσίδη, το φάρμακο είναι πολύ πιο αποτελεσματικό […] Αυτό θα μπορούσε να βελτιώσει ορισμένα από τα φάρμακα για τον καρκίνο που χρησιμοποιούνται σήμερα και μας λέει επίσης κάτι νέο σχετικά με τη λειτουργία του POLE3 "
Μίντζι Ντα
"Οι άνθρωποι δεν στοχεύουν αυτήν την πρωτεΐνη για θεραπεία καρκίνου στο παρελθόν, αλλά τα ευρήματά μας προσφέρουν μια νέα στρατηγική για τη θανάτωση καρκινικών κυττάρων", καταλήγει ο ερευνητής.
