Θα μπορούσε η άνοια και η αναιμία να συνδεθούν;
Μια πρόσφατη μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα άτομα με επίπεδα αιμοσφαιρίνης υψηλότερα από το φυσιολογικό και χαμηλότερα από το φυσιολογικό έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας καθώς μεγαλώνουν.
Η αιμοσφαιρίνη είναι μια πρωτεΐνη που υπάρχει στα ερυθρά αιμοσφαίρια.
Είναι υπεύθυνη για τη μεταφορά ζωής που δίνει οξυγόνο από τους πνεύμονες στο υπόλοιπο σώμα.
Τα χαμηλά επίπεδα αιμοσφαιρίνης υποδηλώνουν κανονικά αναιμία.
Η αναιμία είναι μια από τις πιο συχνές διαταραχές του αίματος. παγκοσμίως, επηρεάζει περίπου 1,62 δισεκατομμύρια ανθρώπους.
Τα χαμηλά επίπεδα αιμοσφαιρίνης συνδέονται με μια σειρά από δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφαλικού επεισοδίου και της στεφανιαίας νόσου. Ωστόσο, υπάρχουν λίγες πληροφορίες σχετικά με το πώς τα επίπεδα αιμοσφαιρίνης μπορεί να σχετίζονται με τον κίνδυνο άνοιας.
Αναιμία και άνοια
Πρόσφατα, ερευνητές από το Ιατρικό Κέντρο Erasmus στο Ρότερνταμ της Ολλανδίας, αποφάσισαν να αναζητήσουν συνδέσεις μεταξύ των επιπέδων αιμοσφαιρίνης, της αναιμίας και της άνοιας. Δημοσίευσαν τα ευρήματά τους αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Νευρολογία.
Παλαιότερα πειράματα είχαν βρει μια σχέση μεταξύ της αναιμίας και της άνοιας, αλλά οι περισσότερες μελέτες παρακολούθησαν μόνο τους συμμετέχοντες για κατά μέσο όρο 3 χρόνια.
Λόγω της σχετικά μικρής διάρκειας αυτών των ερευνών, οι λεπτές αλλαγές στη συμπεριφορά, τη διατροφή ή το μεταβολισμό κατά τις πρώτες φάσεις της άνοιας (διάγνωση befoe) μπορεί να εξηγήσουν τη σχέση που βρήκαν.
Οι ερευνητές αποφάσισαν να επεκτείνουν αυτό το χρονικό πλαίσιο για να αναπτύξουν μια σαφέστερη εικόνα.
Συνολικά, έλαβαν δεδομένα από 12.305 άτομα με μέσο όρο ηλικίας 65 ετών. Κανένας από τους συμμετέχοντες δεν είχε άνοια κατά την έναρξη της μελέτης. Οι επιστήμονες έλεγξαν τα επίπεδα αιμοσφαιρίνης τους στην αρχή της δοκιμής και το 6,1% των συμμετεχόντων (745 άτομα) είχαν αναιμία.
Στα αρσενικά, τα ποσοστά αναιμίας αυξήθηκαν με την ηλικία, αλλά στις γυναίκες, η αναιμία ήταν πιο συχνή πριν από την εμμηνόπαυση.
Κατά τη διάρκεια της 12ετούς περιόδου παρακολούθησης, 1.520 από αυτά τα άτομα εμφάνισαν άνοια.
Οι ερευνητές είχαν επίσης πρόσβαση σε εγκεφαλικές ανιχνεύσεις 5.319 συμμετεχόντων. Αυτό τους επέτρεψε να αξιολογήσουν τη ροή του αίματος σε όλο τον εγκέφαλο, τα σημάδια των αγγειακών παθήσεων και τη συνδεσιμότητα μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου.
Σημαντική αύξηση του κινδύνου
Κατά τη διάρκεια της ανάλυσής τους, οι επιστήμονες αντιπροσώπευαν μια σειρά μεταβλητών που ενδέχεται να παρακάμπτουν τα αποτελέσματα. Αυτά περιελάμβαναν ηλικία, φύλο, κάπνισμα, κατανάλωση αλκοόλ, δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), διαβήτη, νεφρική λειτουργία και επίπεδα χοληστερόλης.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα άτομα με υψηλά και χαμηλά επίπεδα αιμοσφαιρίνης είχαν αυξημένο κίνδυνο άνοιας σε σύγκριση με άτομα με επίπεδα μεσαίου εύρους. Οι συγγραφείς γράφουν:
«Σε σύγκριση με [χωρίς] αναιμία, η παρουσία αναιμίας συσχετίστηκε με αύξηση 34% στον κίνδυνο άνοιας όλων των αιτιών και [a] αύξηση 41% για τη νόσο του [Αλτσχάιμερ].»
Όταν οι επιστήμονες ανέλυσαν τα δεδομένα MRI, βρήκαν μια παράλληλη συσχέτιση. Τα άτομα με υψηλότερα και χαμηλότερα επίπεδα αιμοσφαιρίνης είχαν μεγαλύτερο αριθμό βλαβών στη λευκή τους ύλη και μειωμένη συνδεσιμότητα μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου.
Οι ερευνητές έδειξαν επίσης ότι τα άτομα με αναιμία είχαν 45% περισσότερες πιθανότητες να έχουν τουλάχιστον μία μικροαιμία από εκείνα χωρίς αναιμία. Οι μικροαιμότητες είναι μικροσκοπικές αιμορραγίες του εγκεφάλου, πιθανότατα προκαλούνται από δομικές ανωμαλίες στα αιμοφόρα αγγεία. Η ύπαρξη περισσότερων μικροσφαιριδίων σχετίζεται με τη γνωστική μείωση και την άνοια.
Αυτή η μελέτη δεν μπορεί να αποδείξει ότι τα επίπεδα αιμοσφαιρίνης προκαλούν άνοια. Για παράδειγμα, οι συγγραφείς ρωτούν εάν οι υποκείμενες ή σχετιζόμενες μεταβολές των αγγείων ή των μεταβολισμών, που ενδεχομένως περιλαμβάνουν σίδηρο ή βιταμίνες Β-9 και Β-12, μπορεί να οδηγούν τον συσχετισμό.
Ομοίως, οι ερευνητές σημειώνουν ότι η αναιμία μπορεί να εμφανιστεί ως μέρος πολλών παθήσεων, που κυμαίνονται από σπάνιες καταστάσεις (όπως το μυελοδυσπλαστικό σύνδρομο) έως πιο κοινά περιστατικά (όπως φλεγμονή).
Αν και οι συγγραφείς της μελέτης προσπάθησαν να ελέγξουν για αυτούς τους παράγοντες στην ανάλυσή τους, υπάρχει ακόμη η πιθανότητα να συμβάλουν στην άνοια μέσω άλλων οδών εκτός από τα επίπεδα της αιμοσφαιρίνης.
Γιατί ο σύνδεσμος;
Επειδή η αιμοσφαιρίνη μεταφέρει οξυγόνο γύρω από το σώμα, εάν υπάρχει πολύ λίγο από αυτό, ορισμένα μέρη του εγκεφάλου μπορούν να γίνουν υποξικά. Αυτό μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή και μπορεί να βλάψει τον εγκέφαλο.
Εναλλακτικά, η έλλειψη σιδήρου μπορεί να είναι μέρος του προβλήματος. Όπως περιγράφουν οι συγγραφείς:
"Ο σίδηρος είναι ζωτικής σημασίας για διάφορες κυτταρικές διεργασίες στον εγκέφαλο, συμπεριλαμβανομένης της σύνθεσης νευροδιαβιβαστών, της μιτοχονδριακής λειτουργίας και του μυελινισμού των νευρώνων."
Γιατί τα υψηλότερα επίπεδα αιμοσφαιρίνης μπορεί να επηρεάσουν τον κίνδυνο άνοιας είναι επίσης προς συζήτηση. Μια πρόταση είναι ότι τα αυξημένα επίπεδα θα κάνουν το αίμα πιο ιξώδες. Αυτό δυσκολεύει την είσοδο αίματος σε μικρότερα αιμοφόρα αγγεία, μειώνοντας ενδεχομένως την παροχή οξυγόνου.
Αν και η νέα μελέτη είναι ισχυρή - έχοντας χρησιμοποιήσει λεπτομερή δεδομένα και ελέγχοντας για ένα ευρύ φάσμα μεταβλητών - υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί. Για παράδειγμα, η ομάδα δεν μέτρησε τα επίπεδα σιδήρου ή βιταμινών Β, που θα μπορούσαν να διαδραματίσουν ρόλο στην αλληλεπίδραση.
Επίσης, σημειώνουν ότι οι συμμετέχοντες ήταν κατά κύριο λόγο ευρωπαϊκής καταγωγής. Επομένως, είναι πιθανό η σχέση να διαφέρει μεταξύ των πληθυσμών.
Συμπερασματικά, αυτή η μελέτη προσθέτει βάρος στη θεωρία ότι τα επίπεδα αιμοσφαιρίνης σχετίζονται με τον κίνδυνο άνοιας.
Επειδή η άνοια είναι μια τεράστια και αυξανόμενη ανησυχία, και επειδή η αναιμία είναι τόσο διαδεδομένη, η κατανόηση ακριβώς πώς λειτουργεί αυτή η σχέση είναι κορυφαία προτεραιότητα.
Όπως υπογραμμίζουν οι συγγραφείς, "[T] ο επιπολασμός της άνοιας αναμένεται να αυξηθεί τριπλάσιο τις επόμενες δεκαετίες, με τις μεγαλύτερες αυξήσεις να προβλέπονται στις χώρες όπου το ποσοστό αναιμίας είναι το υψηλότερο."
