Θα μπορούσε αυτό το εμφύτευμα να προστατεύσει τις γυναίκες από τον HIV;
Ερευνητές στον Καναδά έχουν αναπτύξει ένα κολπικό εμφύτευμα που στοχεύει στην προστασία των γυναικών από τη διάγνωση του HIV.
Σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε τώρα στο Εφημερίδα ελεγχόμενης απελευθέρωσης, αναφέρουν πώς εξέτασαν επιτυχώς το κολπικό εμφύτευμα σε πειραματόζωα.
Ο ιός HIV, ο οποίος είναι ο ιός που προκαλεί το AIDS, εισβάλλει σε ενεργοποιημένα ανοσοποιητικά Τ κύτταρα για να χρησιμοποιήσουν τα μηχανήματά τους για να ολοκληρώσουν τον κύκλο ζωής του - δηλαδή να παράγουν αντίγραφα και να εξαπλωθούν. Ένας σημαντικός τόπος μετάδοσης είναι στο γυναικείο γεννητικό σύστημα.
Το νέο κολπικό εμφύτευμα απελευθερώνει αργά φάρμακα που διατηρούν τα Τ κύτταρα του γυναικείου γεννητικού συστήματος σε κατάσταση ηρεμίας ή «ηρεμία», η οποία είναι πολύ λιγότερο παραγωγική για τον ιό.
Σε αντίθεση με τα ενεργοποιημένα Τ κύτταρα, τα ηρεμικά Τ κύτταρα μπλοκάρουν το αρχικό στάδιο του κύκλου ζωής του HIV, "με αποτέλεσμα μια σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματική [μετάδοση]."
Ορισμένοι σεξουαλικοί εργαζόμενοι «φυσικά ανοσοποιημένοι» στον HIV
Ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Emmanuel Ho, ο οποίος είναι καθηγητής στη Σχολή Φαρμακευτικής του Πανεπιστημίου του Waterloo στον Καναδά, και οι συνεργάτες του βρήκαν την ιδέα ενός κολπικού εμφυτεύματος κατά του HIV μετά από μελέτη σεξουαλικών εργαζομένων στην Κένυα της Ανατολικής Αφρικής.
Εκεί, παρατήρησαν ότι πολλές γυναίκες σεξουαλικές εργαζόμενες δεν έγιναν θετικές στον HIV, παρόλο που έκαναν σεξ με πελάτες που ήταν.
Περαιτέρω έρευνα αποκάλυψε ότι η φυσική αντίσταση των γυναικών στον HIV προήλθε από το γεγονός ότι τα ανοσοποιητικά Τ κύτταρα τους παρέμειναν σε ηρεμία.
Όταν το συνειδητοποίησαν αυτό, οι ερευνητές αναρωτήθηκαν αν θα ήταν δυνατόν να προκαλέσουν ησυχία Τ κυττάρων στη γυναικεία γεννητική οδό με φάρμακα.
Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε «να προσφέρει μια εξαιρετική στρατηγική για τις γυναίκες κατά του HIV [μετάδοση]», σημειώνουν στο έγγραφο μελέτης τους.
Ο καθηγητής Ho λέει ότι αποφάσισαν να ακολουθήσουν την ιδέα ενός κολπικού εμφυτεύματος παρά ενός φαρμάκου που λαμβάνεται από το στόμα, επειδή "ορισμένα φάρμακα που λαμβάνονται από το στόμα δεν φτάνουν ποτέ στον κολπικό σωλήνα."
Ένα κολπικό εμφύτευμα που μπορεί να εμποδίσει τον ιό HIV θα μπορούσε να προσφέρει έναν φθηνότερο, πιο αξιόπιστο τρόπο πρόληψης της μετάδοσης, προσθέτει.
Το εμφύτευμα προκαλεί «μια ανοσία ηρεμία»
Υπάρχουν 36,7 εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν με HIV ή AIDS παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων 2,1 εκατομμυρίων παιδιών κάτω των 15 ετών.
Τα περισσότερα από τα 160.000 παιδιά που διαγνώστηκαν πρόσφατα με HIV κάθε χρόνο ζουν στην υποσαχάρια Αφρική. Οι μητέρες τους μεταδίδουν τον ιό είτε κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, κατά τον τοκετό, είτε κατά τον θηλασμό.
Το εμφύτευμα είναι ένας πορώδης, κοίλος σωλήνας γεμάτος με φάρμακο που εκκρίνεται αργά και απορροφάται στα τοιχώματα της γυναικείας γεννητικής οδού. Ο σωλήνας έχει δύο εύκαμπτους βραχίονες που τον εμποδίζουν να κινείται.
Στη μελέτη τους, οι ερευνητές γέμισαν το κολπικό εμφύτευμα με υδροξυχλωροκίνη και το δοκίμασαν σε κουνέλια.
Το εμφύτευμα προκάλεσε σημαντική μείωση των ενεργοποιημένων Τ κυττάρων, υποδεικνύοντας ότι προκάλεσε «ανοσοποιητική κατάσταση ηρεμίας» στις γεννητικές οδούς των θηλυκών κουνελιών.
«Αυτό που δεν γνωρίζουμε ακόμη είναι εάν αυτή μπορεί να είναι μια αυτόνομη επιλογή για την πρόληψη της μετάδοσης του HIV ή εάν μπορεί να χρησιμοποιηθεί καλύτερα σε συνδυασμό με άλλες στρατηγικές πρόληψης».
Καθ. Emmanuel Ho
«Στόχος μας είναι να απαντήσουμε σε αυτές τις ερωτήσεις με μελλοντική έρευνα», καταλήγει.
