Οκτώ καρκίνοι θα μπορούσαν να διαγνωστούν με μία μόνο εξέταση αίματος
Για πολλούς καρκίνους, η διάγνωση είναι μια μακρά και δύσκολη διαδικασία. Ωστόσο, μια νέα εξέταση αίματος θα μπορούσε να προσφέρει μια πολύ πιο απλή και πιο αποτελεσματική διαγνωστική τεχνική. Ονομάζεται CancerSEEK, έχει τη δυνατότητα να εντοπίσει οκτώ τύπους καρκίνου από ένα δείγμα αίματος.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές αποκαλύπτουν πώς η εξέταση αίματος κατέδειξε υψηλή ευαισθησία και ειδικότητα για την ανίχνευση καρκίνου σε περισσότερα από 1.000 άτομα με την ασθένεια.
Η ομάδα - από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη, MD - δημοσίευσε πρόσφατα τα αποτελέσματά της στο περιοδικό Επιστήμη.
Σε όλο τον κόσμο, ο καρκίνος παραμένει μία από τις κύριες αιτίες θανάτου. Εκτιμάται ότι έως το 2030, ο αριθμός των θανάτων από καρκίνο θα έχει αυξηθεί από 8 εκατομμύρια σε 13 εκατομμύρια.
Η έγκαιρη διάγνωση είναι το κλειδί για τη μείωση των θανάτων που σχετίζονται με τον καρκίνο. Όσο νωρίτερα διαγνωστεί η ασθένεια, τόσο υψηλότερες είναι οι πιθανότητες επιτυχίας της θεραπείας. Δυστυχώς, όμως, πολλοί καρκίνοι δεν έχουν συλληφθεί μέχρι τα τελευταία στάδια, και αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην έλλειψη γρήγορων και αποτελεσματικών διαγνωστικών εργαλείων.
Ωστόσο, οι ερευνητές του Johns Hopkins πιστεύουν ότι το CancerSEEK θα μπορούσε να μας φέρει πιο κοντά σε έναν γρήγορο, απλό τρόπο ανίχνευσης του καρκίνου στα αρχικά του στάδια.
Η δοκιμή παρήγαγε υψηλή ευαισθησία και ειδικότητα
Όταν σχηματίζονται καρκινικοί όγκοι, απελευθερώνουν μικρά θραύσματα μεταλλαγμένου DNA και πρωτεϊνών στην κυκλοφορία του αίματος, και αυτά μπορούν να δράσουν ως δείκτες καρκίνου.
Η νέα εξέταση αίματος λειτουργεί προσδιορίζοντας τους δείκτες για 16 γονιδιακές μεταλλάξεις και οκτώ πρωτεΐνες που σχετίζονται με οκτώ διαφορετικούς τύπους καρκίνου. Αυτά περιλαμβάνουν τον καρκίνο του μαστού, του πνεύμονα και του παχέος εντέρου, καθώς και πέντε καρκίνους - ωοθηκών, ήπατος, στομάχου, παγκρέατος και οισοφάγου - για τους οποίους δεν υπάρχουν επί του παρόντος τεστ συστηματικής εξέτασης για άτομα με μέσο κίνδυνο.
«Μια καινοτομία της μεθόδου ταξινόμησής μας είναι ότι συνδυάζει την πιθανότητα παρατήρησης διαφόρων μεταλλάξεων DNA μαζί με τα επίπεδα αρκετών πρωτεϊνών προκειμένου να γίνει η τελική κλήση», εξηγεί ο συν-συγγραφέας της μελέτης Cristian Tomasetti, Ph.D., αναπληρωτής καθηγητής ογκολογίας και βιοστατιστικής στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins.
Για τη μελέτη τους, οι ερευνητές εξέτασαν το CancerSEEK σε 1.005 άτομα που είχαν διαγνωστεί με μη μεταστατικές μορφές ενός από τους οκτώ καρκίνους.
Διαπίστωσαν ότι το τεστ ήταν σε θέση να εντοπίσει το 70 τοις εκατό των καρκίνων, με ευαισθησία που κυμαίνεται από 33 τοις εκατό για τον καρκίνο του μαστού έως 98 τοις εκατό για τον καρκίνο των ωοθηκών. Η ευαισθησία κυμαινόταν από 69 τοις εκατό έως 98 τοις εκατό για τους πέντε καρκίνους που επί του παρόντος δεν έχουν δοκιμές συστηματικής εξέτασης, αναφέρουν οι ερευνητές.
Όσον αφορά την εξειδίκευση, η δοκιμή απέδωσε ένα συνολικό αποτέλεσμα περισσότερο από 99 τοις εκατό. Κατά τη δοκιμή του CancerSEEK σε 812 υγιείς ενήλικες, παρήγαγε μόνο επτά ψευδώς θετικά αποτελέσματα.
Ως συν-συγγραφέας της μελέτης Kenneth Kinzler, Ph.D. - συν-διευθυντής του Ludwig Center for Cancer Genetics and Therapeutics στο Johns Hopkins - σημειώνει, "Η πολύ υψηλή ειδικότητα ήταν απαραίτητη, διότι τα ψευδώς θετικά αποτελέσματα μπορούν να υποβάλουν τους ασθενείς σε περιττές επεμβατικές δοκιμές παρακολούθησης και διαδικασίες για να επιβεβαιώσουν την παρουσία καρκίνου".
Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η δοκιμή τους μπόρεσε να εντοπίσει τη θέση των όγκων για το 83% των ασθενών.
Το τεστ θα μπορούσε «να επηρεάσει ουσιαστικά τους ασθενείς»
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι θα απαιτηθούν μεγαλύτερες μελέτες για να προσδιοριστεί περαιτέρω η αποτελεσματικότητα του CancerSEEK ως ρουτίνας δοκιμής διαλογής για τον καρκίνο και τέτοιες μελέτες βρίσκονται σε εξέλιξη.
Ωστόσο, η ομάδα πιστεύει ότι τα αποτελέσματα της τρέχουσας έρευνάς της είναι ενθαρρυντικά.
«Αυτό έχει τη δυνατότητα να επηρεάσει ουσιαστικά τους ασθενείς. Η έγκαιρη ανίχνευση παρέχει πολλούς τρόπους για τη βελτίωση των αποτελεσμάτων για τους ασθενείς », λέει η συν-συγγραφέας της μελέτης Dr. Anne Marie Lennon, Ph.D., η οποία είναι αναπληρώτρια καθηγήτρια ιατρικής, χειρουργικής και ακτινολογίας στο Johns Hopkins.
«Βέλτιστα, οι καρκίνοι θα μπορούσαν να εντοπιστούν αρκετά νωρίς ώστε να μπορούν να θεραπευτούν μόνο με χειρουργική επέμβαση, αλλά ακόμη και οι καρκίνοι που δεν θεραπεύονται μόνο με χειρουργική επέμβαση θα ανταποκριθούν καλύτερα στις συστημικές θεραπείες όταν υπάρχει λιγότερο προχωρημένη ασθένεια», προσθέτει.
Η ομάδα ελπίζει ότι το CancerSEEK μια μέρα θα προσφέρει μια απλή, μη επεμβατική και γρήγορη στρατηγική για τη διάγνωση του καρκίνου στα αρχικά του στάδια.
«Αυτό το τεστ αντιπροσωπεύει το επόμενο βήμα για την αλλαγή της εστίασης της έρευνας για τον καρκίνο από ασθένειες στα τέλη του στα πρώιμα νοσήματα, τα οποία πιστεύω ότι θα είναι κρίσιμα για τη μείωση των θανάτων από καρκίνο μακροπρόθεσμα».
Συν-συγγραφέας της μελέτης Dr. Bert Vogelstein, Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Johns Hopkins
