Ενδομητρίωση: Οι επιστήμονες προχωρούν;
Η ενδομητρίωση είναι μια γυναικολογική κατάσταση που προκαλεί εξουθενωτικό πόνο και έντονη ροή της περιόδου, καθώς και πολλά άλλα συμπτώματα που μειώνουν την ποιότητα ζωής. Αυτή η κατάσταση απαιτεί συχνά τακτικές χειρουργικές επεμβάσεις και δεν έχει καμία θεραπεία. Μερικοί ερευνητές ελπίζουν να μάθουν περισσότερα γι 'αυτό.
Η ενδομητρίωση είναι μια χρόνια πάθηση που μπορεί να επηρεάσει κορίτσια εφηβικής ηλικίας και γυναίκες μέχρι την εμμηνόπαυση.
Σε αυτήν την κατάσταση, ο ενδομήτριος ιστός, ο οποίος συνήθως υπάρχει μόνο μέσα στη μήτρα, αναπτύσσεται σε άλλα μέρη του σώματος - για παράδειγμα, στις ωοθήκες και τις σάλπιγγες, πάνω ή μέσα στην ουροδόχο κύστη, ή στους νεφρούς.
Αν και δεν υπάρχουν σαφή στατιστικά στοιχεία που να δείχνουν πόσα άτομα ζουν με ενδομητρίωση, αυτή η κατάσταση φαίνεται να είναι πολύ διαδεδομένη.
Οι εκτιμήσεις από το Γραφείο για την Υγεία των Γυναικών δείχνουν ότι περισσότερο από το 11% των βιολογικά γυναικών ηλικίας 15–44 στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να έχουν αυτήν τη χρόνια πάθηση.
Παρά τους αριθμούς, η έρευνα για την ενδομητρίωση είναι ακόμη περιορισμένη - προς το παρόν, οι ερευνητές δεν γνωρίζουν τι προκαλεί αυτή την κατάσταση.
Όσον αφορά τη θεραπεία, τις περισσότερες φορές, οι γιατροί θα συμβουλεύουν τα άτομα με ενδομητρίωση να αφαιρέσουν τον επιπλέον ιστό του ενδομητρίου μέσω τακτικών χειρουργικών επεμβάσεων, καθώς ο ιστός τείνει να μεγαλώνει.
Ο κύριος λόγος για τον οποίο δεν είναι σαφές πόσα άτομα έχουν πράγματι ενδομητρίωση είναι ότι οι γιατροί δυσκολεύονται συχνά να διαγνωστούν.Οι συμπτωματικές διαγνώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε λανθασμένα συμπεράσματα, καθώς οι γιατροί μπορεί να κάνουν λάθος τα συμπτώματα της ενδομητρίωσης για εκείνα άλλων καταστάσεων, όπως η πυελική φλεγμονώδης νόσος.
Ένας τρόπος εντοπισμού κύστεων που σχετίζονται με την ενδομητρίωση είναι η πραγματοποίηση υπερήχων, αλλά και αυτή η τεχνική δεν είναι αλάνθαστη.
Ο μόνος τρόπος για τη διάγνωση της κατάστασης χωρίς αμφιβολία είναι με τη διεξαγωγή λαπαροσκόπησης - μιας ελάχιστα επεμβατικής χειρουργικής στην οποία ο χειρουργός εισάγει ένα λαπαροσκόπιο (ένα λεπτό όργανο με μικρό φως και κάμερα) που τους επιτρέπει να βλέπουν μέσα στην κοιλιά.
Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, ο γιατρός μπορεί επίσης να συλλέξει δείγματα ιστών που μπορούν να στείλουν σε εργαστήριο για ανάλυση.
Εργαζόμαστε για την εξάλειψη ανακριβειών
Σε μια νέα μελέτη, ερευνητές από ιδρύματα στην Εσθονία και τη Φινλανδία - συμπεριλαμβανομένου του Πανεπιστημίου του Tartu και του Πανεπιστημίου του Ελσίνκι, αντίστοιχα - είχαν ως στόχο να μάθουν πώς να κάνουν τη διάγνωση της ενδομητρίωσης ακριβέστερη.
«Σήμερα, η ασθένεια διαγιγνώσκεται κυρίως χειρουργικά. Γενικά, οι ασθενείς πρέπει να υποβληθούν σε λαπαροσκοπική διαδικασία στην οποία οι βλάβες αφαιρούνται χειρουργικά από την κοιλιακή κοιλότητα. Μικρά κομμάτια αυτού του ιστού λαμβάνονται για ιστολογική ανάλυση που βοηθά στην επιβεβαίωση της διάγνωσης », σημειώνει ο συγγραφέας της μελέτης Merli Saare, Ph.D.
Στη μελέτη τους - τα ευρήματα της οποίας εμφανίζονται στο περιοδικό Βιολογία αναπαραγωγής - οι ερευνητές εξηγούν ότι η μελέτη της γονιδιακής έκφρασης στον ιστό του ενδομητρίου είναι σημαντική για τον προσδιορισμό των σωστών βιοδεικτών που σχετίζονται με την ενδομητρίωση.
Επιπλέον, ο εντοπισμός των βιοδεικτών που σχετίζονται με την ενδομητρίωση μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να κατανοήσουν καλύτερα τυχόν αλλαγές σε αυτήν τη χρόνια κατάσταση και τις πιθανές βιολογικές αιτίες τους, γεγονός που μπορεί να τους επιτρέψει να αντιμετωπίσουν αυτές τις αλλαγές πιο κατάλληλα.
Ωστόσο, η ομάδα σημειώνει ότι η γονιδιακή έκφραση στον ιστό του ενδομητρίου εξαρτάται από την ορμονική δραστηριότητα, η οποία αλλάζει με τα στάδια του εμμηνορροϊκού κύκλου ενός ατόμου. Εάν οι γιατροί συλλέγουν δείγμα ιστού στη «λανθασμένη» φάση του κύκλου, αυτό μπορεί να αποδώσει ανακριβή ή και ψευδή αποτελέσματα.
Πλησιάζοντας πιο κοντά στην εύρεση «αιτιωδών αλλαγών»
Στην τρέχουσα μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα ενδομητρίου από περίπου 80 γυναίκες. Συγκρίνουν την εκτίμηση κάθε γυναίκας για τη φάση του εμμηνορροϊκού κύκλου, όταν ένας γιατρός είχε συλλέξει τον ιστό με τα αποτελέσματα από τη λεπτή μοριακή ανάλυση.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, τις περισσότερες φορές, οι πληροφορίες που παρείχαν οι γυναίκες ήταν ανακριβείς, καθώς το μοριακό προφίλ που καθιερώθηκε στο εργαστήριο έδειξε διαφορετικές φάσεις του κύκλου.
"Η μελέτη μας βοηθά στον ακριβή προσδιορισμό της φάσης των δειγμάτων βιοψίας που λαμβάνονται από το ενδομήτριο", λέει ο Saare, προσθέτοντας ότι "Με αυτόν τον τρόπο, μπορούμε να αποφύγουμε την εξέταση του ενδομητρίου σε διαφορετικές φάσεις του κύκλου", κάτι που μπορεί να μην είναι χρήσιμο.
Ενώ τα τρέχοντα ευρήματα μπορεί να μην έχουν αποφέρει πρωτοποριακές πληροφορίες, οι συγγραφείς της μελέτης πιστεύουν ότι, όσο μικρότερο είναι, αυτό το βήμα προς τα εμπρός μας βοηθά να προσεγγίσουμε καλύτερα τις αιτίες και τους παράγοντες που διαμορφώνουν την ανάπτυξη της ενδομητρίωσης.
«Όλα τα μικρά βήματα και ανακαλύψεις μας φέρνουν πιο κοντά. Εάν οι μελέτες μας γίνουν πιο ακριβείς και είμαστε σε θέση να εξαλείψουμε τους πλευρικούς παράγοντες, είναι πολύ πιο εύκολο να βρούμε αιτιώδεις αλλαγές της νόσου. "
Merli Saare, Ph.D.
