Μία μικρή δοκιμή έπεσε σε έναν τρόπο για να αντιστραφεί η βιολογική γήρανση;
Σε μια μικρή κλινική δοκιμή, οι επιστήμονες έψαχναν ένα μέσο για την αποκατάσταση του θύμου - τον αδένα που σχηματίζει και απελευθερώνει βασικά ανοσοκύτταρα. Με αυτόν τον τρόπο, κατάφεραν να αντιστρέψουν διάφορες πτυχές της βιολογικής γήρανσης.
Ο θύμος αδένας, που βρίσκεται μεταξύ των πνευμόνων, είναι το όργανο εντός του οποίου ωριμάζουν τα Τ κύτταρα - ένας κρίσιμος πληθυσμός ανοσοκυττάρων.
Αυτός ο αδένας έχει επίσης μια ιδιαιτερότητα. Αφού ένα άτομο φτάσει στην εφηβεία, ξεκινά μια διαδικασία εμπλοκής, που σημαίνει ότι γίνεται όλο και λιγότερο ενεργό και αρχίζει να συρρικνώνεται σταδιακά στο μέγεθος.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η θυμική εμπλοκή επηρεάζει το μέγεθος των πληθυσμών των ανοσοκυττάρων που σχετίζονται με αυτό, προκαλώντας πιθανώς αλλαγές στους βιολογικούς μηχανισμούς όταν οι άνθρωποι φτάνουν στα 60 τους.
Ο καθηγητής Steve Horvath από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Λος Άντζελες και οι συνάδελφοί του αρχικά ξεκίνησαν να δουν αν θα μπορούσαν να αποκαταστήσουν τη λειτουργία του θύμου γήρανσης.
Στο έγγραφο μελέτης που δημοσίευσαν πρόσφατα στο περιοδικό Γήρανση του κυττάρου, εξηγούν ότι «η υμική εμπλοκή οδηγεί στην εξάντληση κρίσιμων πληθυσμών ανοσοκυττάρων, […] και συνδέεται με αυξήσεις που σχετίζονται με την ηλικία στη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου, μολυσματικών ασθενειών, αυτοάνοσων παθήσεων, γενικευμένης φλεγμονής, αθηροσκλήρωσης και όλων των αιτίων. θνησιμότητα."
Για τους λόγους που περιγράφονται παραπάνω, οι ερευνητές οργάνωσαν και διεξήγαγαν αυτό που πιστεύουν ότι είναι μια πρώτη κλινική δοκιμή: TRIIM (Thymus Regeneration, Immunorestoration and Insulin Mitigation).
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε μεταξύ 2015-2017 και οι ερευνητές ήταν ικανοποιημένοι με τα αποτελέσματα που πέτυχαν. Διαπίστωσαν ότι ήταν δυνατό να αποκατασταθεί η θυμική λειτουργία και να μειωθεί ο κίνδυνος παθήσεων που σχετίζονται με την ηλικία και ασθενειών που συνδέονται με κακή αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος.
Είχαν επίσης μια ευχάριστη έκπληξη. Στο τέλος της δοκιμής, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το μείγμα φαρμάκων που χρησιμοποιούσαν για την αποκατάσταση του θύμου αδένα είχε επίσης αντιστρέψει άλλες πτυχές της βιολογικής γήρανσης.
«Σημαντικά μειωμένη» βιολογική ηλικία
Η βιολογική ηλικία ενός ατόμου δεν αναφέρεται στο πόσο χρονών είναι σε συμβατικά χρόνια, αλλά στο πόσο έχουν ωριμάσει οι βιολογικοί μηχανισμοί τους, σύμφωνα με τα επιγενετικά ρολόγια τους - δείκτες που υποδεικνύουν πώς οι αλλαγές σε διάφορους κυτταρικούς μηχανισμούς επηρέασαν την γονιδιακή έκφραση.
Για τη δίκη τους, ο καθηγητής Horvath και η ομάδα στρατολόγησαν 10 υγιείς ενήλικες άνδρες ηλικίας 51–65. Οι ερευνητές μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν και να αναλύσουν δεδομένα που συλλέχθηκαν από εννέα από αυτά τα άτομα.
Την πρώτη εβδομάδα της κλινικής δοκιμής, οι ερευνητές έδωσαν στους συμμετέχοντες ανασυνδυασμένη ανθρώπινη αυξητική ορμόνη (rhGH). Στη φυσική του κατάσταση, το rhGH υποστηρίζει πολλές διαφορετικές πτυχές της κυτταρικής υγείας, όπως η ανάπτυξη και η αναγέννηση των κυττάρων.
Προηγούμενες μελέτες - ορισμένες που πραγματοποιήθηκαν σε ζώα και άλλες με τη συμμετοχή ατόμων με HIV - αποκάλυψαν στοιχεία ότι το rhGH θα μπορούσε να βοηθήσει στην αποκατάσταση της λειτουργίας του θύμου, καθώς και στην αποτελεσματικότητα του ανοσοποιητικού συστήματος.
Στο σχήμα της rhGH, οι ερευνητές στη συνέχεια πρόσθεσαν σταδιακά την στεροειδή ορμόνη δεϋδροεπιανδροστερόνη (DHEA) και στη συνέχεια μετφορμίνη, ένα φάρμακο που βοηθά στην αύξηση της ευαισθησίας στην ινσουλίνη.
Ο καθηγητής Horvath και η ομάδα διεξήγαγαν απεικόνιση μαγνητικής τομογραφίας, διαφορετικές εξετάσεις αίματος και επιγενετικές εξετάσεις ηλικίας σε διάφορα στάδια της δοκιμής για να μάθουν αν η προσέγγισή τους ήταν επιτυχής.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι είχαν δίκιο να πιστεύουν ότι ο συνδυασμός rhGH, DHEA και μετφορμίνης θα μπορούσε να αποκαταστήσει τον θύμο αδένα αργότερα στη ζωή. Ανακάλυψαν επίσης ότι η παρέμβαση είχε «γυρίσει πίσω» τα βιολογικά ηλικιακά ρολόγια των συμμετεχόντων. Οι ερευνητές γράφουν:
«Αν και, κατά μέσο όρο, οι ηλικιακές εθελοντικές επιγενετικές ηλικίες ήταν χαμηλότερες από τις χρονολογικές ηλικίες τους κατά την έναρξη, η επιγενετική ηλικία μειώθηκε ωστόσο σημαντικά από τη θεραπεία […], με μέση αλλαγή στη [διαφορά μεταξύ της επιγενετικής ηλικίας και της χρονολογικής ηλικίας] μετά από 12 μήνες περίπου 2,5 ετών. "
Αν και αυτά τα αποτελέσματα είναι πολλά υποσχόμενα και δείχνουν ότι είναι πιθανό να αντιστραφούν τα σημάδια της βιολογικής γήρανσης, οι ερευνητές προειδοποιούν επίσης ότι το δοκιμαστικό δείγμα ήταν πολύ μικρό.
Συμβουλεύουν ότι οι μελλοντικές μελέτες πρέπει να στοχεύουν στην επανάληψη αυτών των ευρημάτων σε μεγαλύτερες ομάδες για να επαληθεύσουν την εγκυρότητά τους.
Η ερευνητική ομάδα σημειώνει επίσης ότι η δοκιμή τους έλαβε οικονομική υποστήριξη από την Intervene Immune, Inc., μια εταιρεία με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την αναστροφή της θυμικής εμπλοκής και την αντιστροφή της γήρανσης του ανοσοποιητικού συστήματος.
